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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 2 



gehend von der Verbreitung der flugunfähigen 

 Riesenvögcl. Zwei Tatsachen scheinen ihm nament- 

 lich eine antarktisclie Landverbindung in Rück- 

 sicht auf die \^erbreitung dieser Formen gänzlicli 

 überflüssig zu machen, nämlich einmal die früher 

 weit ausgedehntere Verbreitung der strau(3artigen 

 Vögel und dann ihre Abstammung von ursprüng- 

 lich flugfähigen Formen, deren weiter Verbreitung 

 nichts im Wege stand. Entsprechend seiner Theorie 

 von der Permanenz der Meeresbecken glaubt Wal- 

 1 a c e sogar die gemeinsamen Züge , welche 

 Australien , Südafrika und Südamerika in ihrer 

 übrigen Tier- und Pflanzenwelt zweifellos aufweisen, 

 gleichfalls auf eine andere Weise erklären zu können. 

 Diese Pflanzen- und Tierformen sind für ihn nichts 

 anderes als die letzten Überreste einer früher weit 

 nördlich verbreiteten Organismenwelt, die allmäh- 

 lich von stärkeren I'"ormen aus ihrem \'erbreitungs- 

 gebiet zurückgedrängt wurden und sich nur noch 

 im Süden auf den isolierteren Teilen der Erdober- 

 fläche gegen die Konkurrenz der höher organi- 

 sierten Geschöpfe erhalten konnten. 



Noch präziser suchte Lydekker') den nörd- 

 lichen Ursprung der jetzt auf die Südhemisphäre 

 beschränkten Tierformen darzutun, womit einem 

 antarktischen Kontinente naturgemäl-3 seine Be- 

 rechtigung genommen würde. So kamen nach 

 ihm aus dem Norden die Beuteltiere, wanderten 

 die australischen Laufvögel über Neu-Guinea in 

 die australische Region ein, nördlichen Ursprungs 

 sind der Strauß und die riesigen Landschildkröten, 

 die jetzt nur noch auf den Galapagosinseln und 

 auf den Inseln um Madagaskar vorkommen, aber im 

 Pliozän über die ganze nördliche Halbkugel weit ver- 

 breitet waren. Nur die Pinguine sind auch nach 

 Lydekker sicher südlichen Ursprungs, da sie nie 

 fossil im Norden vorkommen. Wenn eine Ver- 

 bindung der drei Südkontinente aufrecht erhalten 

 werden muß, so ist sie weiter im Norden zu suchen, 

 und Lydekker nimmt auch tatsächlich eine 

 solche zwischen Südamerika und Afrika in Rück- 

 sicht auf die Verbreitung der Süßwasserfische, der 

 Lungenfische, der Amph isbaenid en und der 

 I g u a n i d e n an, eine solche zwischen Südamerika 

 und Australien in Rücksicht auf die Verbreitung 

 der Beuteltiere. Lydekker nähert sich so im 

 ersten Falle den .Anschauungen v. Ihering's, 

 im letzteren denjenigen Hutton 's, wenn sich für 

 ihn auch gerade über die letztere Landverbindung 

 sichere Angaben ihrer Lage noch nicht machen 

 lassen. 



Alle Gründe, welche gegen diesen antarktischen 

 Kontinent vorgebracht wurden, stützen sich in 

 erster Linie auf die geringe Beweiskraft der Ver- 

 breitung der fluglosen Riesenvögel , sie speziell 

 hat nun in neuester Zeit Burckhardt-) zum 

 Gegenstand einer besonderen Untersuchung ge- 

 macht, um ihre Bedeutung für die Lösung der 

 vorliegenden I'ragen mit möglichster .Sicherheit 



') R. Lydekker. Die gcographisclu- Verbreitung und 

 geologische Entwicklung der Säugetiere. Jena. 1897. 

 -) R. Burckhardt, I. c. 



ZU bestimmen. Zunächst erhebt sich dann hierbei 

 die Frage nach dem phyletischcn Ursprung der 

 fluglosen Riesenvögel. Übergänge von flugfähigen 

 zu fluglosen Formen finden wir in erster Linie 

 bei den sog. Geranomorphen, einer Vogelgruppc, 

 welche im wesentlichen die Rallen und die Kraniche 

 umfaßt. Die Rallen stellen eine artenreiche, schon 

 in der Kreide von Nordamerika auftretende, weit 

 verbreitete P'amilie dar, die namentlich insulare 

 Gebiete stark bevorzugt und es gerade auf solchen 

 zu den eigentümlichen Riesenformen gebracht hat. 

 Namentlich die madagassische und die neuseelän- 

 dische Provinz weisen derartige Formen auf, welche, 

 wie z. B. die subfossile Aptornis Neu-Seelands 

 oder die Leguatia gigantea der Maskarenen, 

 noch deutlich ihre Abstammung von Rallen er- 

 kennen lassen , die auf diesen einsamen Insel- 

 gebieten sich niederließen, ihr P'lugvermögen ein- 

 büßten, P'ederkleid sowie vordere Extremität rück- 

 bildeten und sich, häufig unter Erwerbung riesen- 

 hafter Körpermaße, zu typischen Laufvögeln um- 

 bildeten. Einen zweiten Ausgangspunkt derartiger 

 Riesenformen bilden die Kraniche, Reste derselben 

 haben sich in den Scliicliten der Pampas Süd- 

 amerikas in der Gattung Phororhacus und 

 anderen erhalten. — Sehr wenig wissen wir da- 

 gegen noch über die Abstammung der übrigen 

 zahlreichen fluglosen Vogelformen. Endglieder 

 flugfähiger Vogelfamilien sind beispielsweise ganz 

 zweifelsohne die fluglosen Riesentauben (Didus) 

 der Maskarenen, die gleichfalls fluglose Riesengans 

 (C n e m i o r n i s) Neu-Seelands, von Rallen stammen 

 vermutlich die Apterygiden und Dinorni- 

 t h i d e n Neu-Seelands ab , kaum etwas sicheres 

 anzugeben ist dagegen über die Verwandtschafts- 

 verhältnisse der Kasuare Australiens und Neu- 

 Guineas, der Strauße Afrikas, der Nandus (Rh ei- 

 den) Südamerikas, der fossilen Aepyornithi- 

 den und Mül leror ni t hide n Madagaskars. 

 Trotz dieser starken Lücken unserer heutigen 

 Kenntnisse läßt sich aus diesen Tatsachen immer- 

 hin mit völliger Sicherheit auf einen polyphylcti- 

 schen Ursprung der fluglosen Laufvögel schließen. 

 Und weiter ergibt sich die auffallende Tatsache, 

 daß gerade insulare Abschließung die Haupt- 

 bedingungen für das Zustandekommen flugloser 

 Riesenformen zu enthalten scheint, wie es so auf- 

 fällig bei Neu-Seeland, Madagaskar und Patagonien, 

 welch letzteres zeitweise insularen Charakter be- 

 sessen zu haben scheint, hervortritt. Burck- 

 hardt geht sogar so weit, die heutigen kontinen- 

 talen Strauße direkt als Einwanderer aus insularen 

 Gebieten anzusehen, wofür ihm auch der geringe 

 Arten reichtum der Strauße gegenüber allen insu- 

 laren Formen zu sprechen scheint. Die Strauße 

 und Rheiden weisen nur je 4 Arten auf, die 

 großenteils auf Inseln lebenden Kasuare bereits 7 

 und die fossilen Dinornithiden nicht weniger als 

 26 Arten. Über die eigentliche Art der Einwirkung 

 insularer Abgeschlossenheit auf einen Organismus 

 können wir uns nur schwer eine Vorstelluno- 

 machen, das Aufgeben der unnötigen Flugfunktion 



