N. F. III. Nr. lo 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Phosphorite und tonige Kobalterze. Diese kurze 

 Beschreibungdes geologischen Aufbaues der näheren 

 Umgebung der Höhlen schicke ich zum Verständnis 

 des Weiteren voraus. Als Quellen erwähne ich 

 F. Odernheimer, Das Berg und Hüttenwesen im 

 Herzogt. Nassau 1867 und E. Frohwein, Beschrei- 

 bung des Bergreviers Dillenburg 1885. Ferner die 

 geologische Karte von v. Dechen. Bei der Be- 

 schreibung der Höhlen selbst und ihrer Umgegend, 

 soweit sie sich auf das frühere, jetzt teilweise ver- 

 änderte Aussehen bezieht, ist die Schilderung des 

 Herzogt. Nassau von C. D. Vogel 1843 und die 

 geognostische Beschreibung von C. E. Stifft zu- 

 grunde gelegt. 



Der Ausgangspunkt für den Besuch der Höhlen 

 ist das an der Köln-Gießener Bahnlinie im Dill- 

 tale, am Fu(.5e des Westerwaldes gelegene alte 

 Städtchen Herborn. Herborn mit seinem male- 

 rischen alten Schlol.3 bildet auch den Anfangspunkt 

 der jetzt im Bau befindlichen Westerwald-Ouer- 

 bahn, welche die reichen Naturschätze des Wester- 

 waldes erschließen soll. Wir folgen daher auch 

 bei unserem Gange der zukünftigen Trace dieser 

 Bahn. Nachdem die Bahn kurz hinter Herborn 

 die Dill überschritten hat, durchschneidet sie in 

 einem tiefen Einschnitt bei Burg Kieselschiefer, 

 Mandelstein, Hyperstenfels und Kramenzel und ge- 

 langt dann in das enge Waldtal der Amdorf. Es 

 folgt darauf wieder Mandelstein, dem sich bei 

 Neuhaus, einem früheren Jagdschlößchen der Grafen 

 von Dillenburg ein Schieferzug nähert, der von 

 jetzt ab auf der rechten Talseite der Bahn parallel 

 läuft und erst bei Erdbach erreicht wird. Zwischen 

 Uckersdorf und Amdorf verläßt die Bahn das Tal 

 der Amdorf, die hier die Erdbach aufnimmt. Von 

 der zukünftigen Station Erdbach führt uns der 

 Weg in wenigen Minuten zu den Steinkammern. 

 Wir folgen der Erdbach, die plötzlich in unter- 

 irdischem Laufe in den Felsen verschwindet und 

 stehen vor einer steilen Kalksteinwand, von mäch- 

 tigen Buchen umschattet, die ihre Wurzeln tief 

 hinabsenden in das zerklüftete Gestein. Das 

 Hauptvorkommen des Massenkalkes ist auf das 

 Gebiet zwischen Langenaubach, Medenbach, Erd- 

 bach und Breitscheid beschränkt und umfaßt den 

 Ostrand der Westerwälder Tertiärablagerung, wäh- 

 rend weiter gegen Nordosten nur schwache Partien 

 dem unteren Schalstein aufgelagert sind. Der 

 Kalk, der im Kontakte mit Posidonomyenschiefer 

 steht, ist in frischem Zustande ein dichtes, blau- 

 graues, dickbänkiges Gestein mit Querklüften, 

 welches an der Oberfläche unter dem Einflüsse 

 der Verwitterung stark zerklüftet erscheint. Die 

 Spalten sind oft scharf, wie mit dem Meißel, in 

 den Felsen gearbeitet , vielfach in Form recht- 

 winkliger Kreuze, so daß man versucht ist an das 

 Werk von Menschenhänden zu denken. Der Kalk- 

 stein zeigt große Neigung zur F'elsbildung. Über- 

 gänge in Dolomit sind selten. G. Bischof) fand 



') G. Bischof, Lehrbuch der ehem. u. physik. Geologie, 

 Bonn 1855, Bd. 2, S. 1085 u. 11S2. 



parallel der Schichtung eine schmale, braune Lage, 

 welche eine fast schon vollständige Extraktion der 

 Karbonate zeigte und seine braune Farbe der 

 höheren Oxydation des Eisenoxj'dul- und Mangan- 

 oxydulkarbonats verdankt. Deutliche Versteine- 

 rungen kommen selten vor. Die sicher bestimmten 

 hat Koch ^) in seiner Arbeit über die Paläozoischen 

 Schichten und Grünsteine in den Ämtern Dillen- 

 burg und Herborn zusammengestellt. 



Verfolgt man das durch die Kalksteinwände 

 eingeschlossene enge Felsental weiter, so kommt 

 man auf freies Feld. Den Kalk bedeckt westlich 

 und zwar dicht bei Breitscheid Basalt und be- 

 sonders südöstlich des Dorfes Ton und Walker- 

 erde. Wir befinden uns an dem Ausgehenden der 

 Braunkohlenformation. Hier und da zeigen sich 

 an der Oberfläche des Bodens Vertiefungen, welche 

 durch das Einstürzen unterirdischer Höhlen und 

 Klüfte entstanden sind und noch entstehen. Mehr 

 als zwanzig solcher Vertiefungen finden sich auf 

 der kleinen Fläche, die sich vor dem Dorfe Breit- 

 scheid ausbreitet. Wie Vogel berichtet, entstand 

 am Anfange des vorigen Jahrhunderts mitten im 

 Dorf ein solcher Erdfall. Die Zerklüftungen des 

 Gebirges, die das Wasser überall durchsickern 

 lassen, sind auch die Ursache, daß sich in diesem 

 Dorfe keine zutage gehende Quelle findet und 

 auch kein Ziehbrunnen anzulegen ist, sondern das 

 Wasser von dem nahe gelegenen Basaltgebirge 

 hergeleitet werden muß. In diese Erdfälle stürzt 

 sich der kleine Bach, der durch Breitscheid fließt 

 und, nachdem er ca. ^;., Stunde in verborgener 

 Tiefe unter dem Berge durchgeflossen ist, kommt 

 er, wie schon erwähnt, an dessen Fuße unten im 

 Tale verstärkt wieder kristallklar zum Vorschein 

 und treibt sofort eine Mühle. Dieser Berg mit 

 dem unterirdischen Laufe des Baches heißt in der 

 Umgegend die ,, große Brücke" und hat diesem 

 selbst den Namen „Erdbach" gegeben. Es ge- 

 bricht ihm niemals an Wasser und er friert auch 

 bei der strengsten Kälte nicht zu. Von den Höhlen 

 selbst gibt Becher -) folgende Beschreibung vor etwa 

 100 Jahren: „Ungefähr ■\!^ des Berges, der zwischen 

 25 und 30 Grad aufsteigt, sind die Höhlen. Der 

 Eingang der einen (kleine Steinkammer) ist niedrig 

 und gleicht einer Dachshöhle. Man muß hinein 

 kriechen. Nach 8 Schuh erweitert sie sich aber, 

 und wird so hoch, daß aufrecht gegangen werden 

 kann. Nach zurückgelegten 50 Fuß wird der Tag 

 wieder erblickt. Durch eine enge Öffnung gelangt 

 man in eine Grotte, welche 12 Schuh breit, in der 

 Mitte 7 hoch und 30 lang ist und deren Ausgang 

 das Ende der Höhle ist. Auf der rechten Seite 

 geht noch eine besondere Höhle hinein, die ich 

 35 Schuh untersuchte. Abgerissene Kalksteinblöcke 

 lagen auf dem Boden. Das Innere beider Höhlen 

 war mit Tropfstein geziert.. Sechzig Schuh davon 

 sind die großen Steinkammern in einem Kalkstein- 



') Jahrbuch des Vereins für Naturkunde im Herzogt. 

 Nassau 1858, S. 233 ff. 



^) Becher, Beschreibung der Oranien-Nassauischen Lande 

 S. 221 ff. 



