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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 17 



gefaßt wurde. Je reifer die Ernte, desto älter 

 wurde die Göttin, und beim Erntefest hatte sie 

 ein Alter \on 40 — 45 Jahren. Aus der jung- 

 fräulichen Göttin waren die anderen Formen Chi- 

 come coatl (Sieben-Schlange, ihr Kalendername) 

 und Cinteotl (Maisgott, von cintli, Mais) entstanden, 

 die sich im Alter nicht unterscheiden, und schließ- 

 lich die Erntemutter Teteoinnan (,, Göttermutter"). 



Nun war der Hauptzweck des Erntefestes, auch 

 für das nächste Jahr reiche Fülle zu erlangen. Die 

 Göttin war alt geworden und mußte sich durch 

 Wiedergeburt erneuen, sollte nicht die Vegetation, 

 die in ihr verkörpert war, zugrunde gehen. Des- 

 halb wurde die Vermählung der „Maismutter" 

 Teteoinnan mit dem Sonnengott und zugleich die 

 Geburt der Tochter am Erntefest in Mexiko dar- 

 gestellt: Das war aber keine bloße Szene, sondern 

 man meinte, in den betreffenden Personen seien 

 die Dämonen verkörpert, und mit ihnen verjünge 

 sich die Natur. 



Aus dieser Auffassung sind auch die blutigen 

 Menschenopfer jenes Volkes zu erklären, die furcht- 

 baren Metzeleien, die das Entsetzen der .Spanier her- 

 vorriefen. Eine Göttin von 40 — 45 Jahren kam den 

 Mexikanern zu alt vor, um mit Sicherheit ein kräftiges 

 Kind zu bekommen. Einer solchen dürfe man 

 das Schicksal der Pflanzenwelt nicht anvertrauen. 

 Nur eine jugendlich kräftige Göttin könne Gewähr 

 für eine reiche Ernte bieten. Sie taten daher das, 

 was an einer Menge von Beispielen J. G. Frazer 

 in seinem vortrefflichen Buche „the golden bough" 

 als Sitte auf der ganzen Erde nachgewiesen hat: 

 der Mensch, der Priester, der König, in dem der 

 Dämon des Wachstums verkörpert ist, muß sein 

 Leben lassen und einem Jüngern Nachfolger den 

 Platz räumen, auf daß der Naturprozeß in der 

 Pflanzenwelt, die mit dem Dämon identisch ist, 

 nicht stille stehe. 



Sahagun und Duran berichten in ihren Historien 

 über den Vorgang in Mexiko. Eine Frau in dem 

 erwähnten Alter wurde 40 Tage vorher ausge- 

 wählt, um die Göttin Teteoinnan oder Toci 

 (,, unsere Ahne") am Erntefest zu repräsentieren. 

 Man kleidete sie in die vorschriftsmäßige Tracht 

 der Teteoinnan, betete sie an und verehrte sie, 

 als wenn sie die Göttin selbst wäre. In dem Augen- 

 blick, wo sie geopfert werden sollte, nahm sie ein 

 Priester auf den Rücken, derart, daß das Gesicht 

 nach oben gewandt war, und hielt sie an den 

 Armen fest. Dann packte sie der Opfernde bei 

 den Haaren und schnitt ihr den Kopf ab: „Der 

 sie hielt, badete sich auf diese Weise ganz im 

 Blute der Geopferten." Den noch warmen Körper 

 häutete man sofort ab und bekleidete mit der 

 Haut einen „großen und besonders kräftigen Priester", 

 der nun die Rolle der Göttin übernahm. 



Man wird gut tun, den Priester, auf dessen 

 Rücken die alte Göttin enthauptet wurde, mit dem 

 ,, großen und besonders kräftigen Priester", der mit 

 dem Überziehen der Haut der Teteoinnan zur 

 jungen „Maisbraut" wurde, zu identifizieren. Dann 

 erklärt sich der Verlauf von selbst. Durch das 



Blut und durch die Haut wird die Kraft der alten 

 Göttin auf die neue, deren Vertreter zu dem be- 

 vorstehenden Zweck des Gebarens möglichst kräftig 

 ausgesucht ist, übertragen. 



Was soll nun aber ein Maiskind bei der Ernte? 

 Unserem Empfinden nach müßte die Aussaat als 

 Coitus und der sichtbar werdende Keim als Ge- 

 burt aufgefaßt werden. Es wurden ja auch die 

 jungen Maisstauden als jugendliche Maisgöttinnen 

 angesehen. Die Lösung ist folgende. Der Mais- 

 gott, der am Erntefest geboren wird, heißt Cin- 

 teotl „Itztlacoliuhqui („das gekrümmte Obsidian- 

 messer") und wird als Gott der Kälte bezeichnet. 

 Er ist mit Todesemblemen ausgestattet. Der Vege- 

 tationsdämon, der am Erntefest seine Wieder- 

 geburt feiert, ist also bestimmt, im Winter zur 

 Zeit der Fröste zu existieren. Er ist zum Geist 

 der Witterung geworden, weil die Pflanzenwelt 

 vom Wetter abhängt, und ist ein Gott des Todes, 

 da auch in Mexiko zu jener Zeit fast alles Grün 

 verschwindet. Gleich Persephone weilt er bei den 

 Toten, aber er ist nicht dahin, ebensowenig wie 

 die griechische Göttin, er existiert und hat ebenso 

 wie sie die Pflicht, die Vegetation unversehrt durch 

 den Winter zu führen, damit sie im Frühling zu 

 neuem Leben erwachen kann. Daß er sich aber 

 gerade im Herbst verjüngt, das liegt nicht an 

 seinem Wesen und an der ihm zugefallenen Auf- 

 gabe, dazu gab nur die Ernte Anlaß, die den Ge- 

 danken an das Alter der Vegetation und die not- 

 wendige Erneuerung mit zwingender Gewalt er- 

 weckte. 



Im Frühjahr ist dann auch der Dämon des 

 Winters alt geworden und muß sein Leben lassen, 

 wenn die ersten Kinder der Wärme und F'euchtig- 

 keit das Haupt erheben. Umgekehrt wie bei der 

 Ernte ist hier augenscheinlich nicht der winter- 

 liche Dämon an sich alt, sondern der junge Frühling 

 macht ihn alt und gibt den Gedanken an Ver- 

 jüngung ein. Zu jener Zeit, Ende Februar, hob 

 in Mexiko das furchtbare Menschenschinden an, 

 nach dem das Jahresfest tlacaxipeualitzli genannt 

 ist. Davon hat auch der PVühlingsdämon seinen 

 Namen Xipe „der Geschundene". Wie man die 

 enthauptete Maismutter sogar durch ein Kolossal- 

 monument darstellte, weil ihre Eigenschaft als 

 Göttin, die durch Abschlagen des Kopfes erneut 

 wird, so wichtig an ihr war, so hieß der Vege- 

 tationsdämon des Frühlings wegen dieser wich- 

 tigen Eigenschaft des Erneuens der Geschundene 

 (Xipe). Der Gott erneut sich, indem er getötet 

 und abgehäutet wird. Deshalb wurden sowohl 

 die Gefangenen, die geopfert wurden, xipeme ge- 

 nannt, wie die Leute, die nachher in der abge- 

 zogenen Haut einhergingen. Dargestellt aber wird 

 er ähnlich der mit der Haut der alten Erntegöttin 

 bekleideten Teteoinnan als verjüngter Gott mit 

 überzogener Haut. 



Teteoinnan und Xipe, die Erntemutter und der 

 Frühlingsgott, sind aus der großen Anzahl der 

 Dämonen, die natürlich ursprünglich existierten, 

 ausgewählt und zu Repräsentanten der ganzen 



