N. F. III. Nr. 19 



Naturwissenschaftliche Wocliensclirift. 



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zum ersten Male in der Erdgeschichte uns Kunde 

 von einer reicheren Festlandfauna bringen. 



Die karbonische Zeit gewinnt aber ihre gröüte 

 Wichtigkeit durch die tektonischen Vorgänge, die 

 unser Gebiet zum ersten Male seit dem Kambrium 

 wieder in ausgedehntem Maße betrafen und die 

 Entstehung des rheinischen Schiefergebirges (und 

 zahlreicher anderer Gebirge Europas) zur Folge 

 hatten. Ein riesiges Gebirge von alpinem Charakter, 

 die sog. paläozoischen Alpen, erhob sich damals 

 und ein hervorragender Teil davon war unser 

 rheinisches Massiv, das zu Sueß' armorikanischem 

 Gebirge gehört. Diese Faltungen setzten am Ende 

 der Kulmzeit mit größter Stärke ein und dauerten 

 unter allmählicher Abnahme während der ganzen 

 jüngeren Steinkohlenzeit fort, um im Perm lang- 

 sam zu erlöschen. Die bedeutenden Störungen, 

 die ausgedehnten, oft ganz flachen Überschiebungen, 

 die im Norden wie im Süden unseres Gebirges 

 nachgewiesen sind, die bis ins Kleinste gehende 

 Fältelung mancher Schiefer legen ein beredtes 

 Zeugnis ab für die gewaltigen Kräfte der damaligen 

 tektonischen Vorgänge. Sie schufen aus einem 

 Kontinent, der sich aus wesentlich horizontal ge- 

 lagerten Schichten aufbaute, und in dem nur die 

 ältesten , schon früher gefalteten Gesteine be- 

 deutendere Erhebungen bildeten, ein Gebirge mit 

 schroffen, zerrissenen Gipfeln und alpinen land- 

 schaftlichen Formen, welche an Schönheit und 

 Großartigkeit den steilsten und wildesten I'elsen- 

 gipfeln der Jetztzeit kaum nachgestanden haben 

 dürften. Mit der Aufrichtung des Gebirges setzt 

 aber auch sofort die ausgleichende Wirkung der 

 Erosion ein und damit beginnt der dritte Abschnitt 

 in der Geschichte unseres Massivs. 



Schon die permische Zeit berührt das ganze 

 Gebiet fast nur noch an den Rändern und greift 

 nur an wenigen Stellen in das Innere hinein. 

 Während dieser und der darauf folgenden Trias- 

 zeit herrschte ein heißes Wüstenklima im Norden, 

 Osten und Süden der rheinischen Alpen. Über- 

 aus mächtige, meist rote Sandsteine und Kon- 

 glomerate mit Kreuzschichtung, Wellenfurchen, 

 Trocknungsrissen, Steinsalzkristalloiden und anderen 

 Merkmalen können nur unter Bedingungen ent- 

 standen sein, wie sie heute etwa in der aralo- 

 kaspischen Senke und anderen Wüstengebieten 

 herrschen. Im Süden finden im Beginne dieser 

 langen Zeit noch gewaltige Eruptionen statt, welchen 

 die großen Melaphyrlager des Saar-Nahegebietes 

 ihre Entstehung verdanken. Häufige Meeresein- 

 brüche in die große germanische Perm-Trias- Wüste 

 lieferten uns während der Zeit des Zechsteins, des 

 Röt und des Muschelkalks artenarme , aber in- 

 dividuenreiche Faunen, die dem Geologen jetzt 

 die einzigen Anhaltepunkte zurVergleichung unserer 

 Schichten mit den gleichzeitigen Ablagerungen des 

 offenen Meeres darbieten. Zugleich aber gaben perio- 

 dische Wasseransammlungen undBinnenseen den An- 

 stoß zum Absätze jener enormen Steinsalzlager, an 

 denen Deutschland so überaus reich ist, und die uns vor 

 allem durch ihre Kalisalze einen einzig dastehenden 



nationalen Reichtum überliefert haben. Unser Ge- 

 birge hat uns, wie ich schon sagte, nur an den 

 Rändern Ablagerungen dieser Zeit hinterlassen. 

 Trotzdem aber haben wohl die Sandstürme um 

 seine Gipfel getost und sie zernagt; gewaltige 

 Wolkenbrüche rissen tiefe Talschluchten in seine 

 Gehänge ein und lagerten ungeheure Massen groben 

 Schuttes in den weiten Ebenen der Wüste ab. 



Und das Werk der Zerstörung setzte sich 

 während der Jura- und der älteren Kreidezeit fort, 

 die ebenso wie die früheren Perioden das eigent- 

 liche Gebiet unseres Gebirges unberührt ließen. 

 Trotzdem arbeitete auch damals die niemals stille 

 stehende Erosion langsam weiter und ebnete die 

 wilden Schroffen immer mehr ein. .allmählich 

 wurde der alpine Charakter schwächer und un- 

 deutlicher, die Berggipfel rundeten sich und die 

 steilen P'elshänge wurden flacher. Zu Beginn der 

 jüngeren Kreidezeit verließ im Norden das Ceno- 

 man-Meer seine Ufer; es brach weithin über das 

 Land hinein und seine Brandungswoge ebnete das 

 hier ohnehin flachere Gebirge vollständig ein. 

 Kreideablagerungen, die meist mit Konglomeraten 

 beginnen, liegen in der großen westfälischen Bucht 

 direkt und diskordant auf karbonischen oder per- 

 mischen Schichten. Eine reiche marine Fauna 

 zog zum ersten Male wieder in das Gebiet ein ; 

 die gewaltigsten Riesen unter den Ammoniten, 

 zahllose Muscheln, Schnecken, Seeigel, Krebse und 

 Fische und viele niedere Tiere bevölkerten die 

 Wogen des Meeres, welches besonders mergelige 

 und kalkige Gesteine ablagerte. Im ältesten Tertiär 

 hatte sich das Meer ganz aus Norddeutschland 

 zurückgezogen. Zur Oligocänzeit aber trat es 

 wieder aus seinen Ufern und lagerte im Norden, 

 wie im Osten und Süden unseres Gebirges Sande 

 und Tone mit reichen Faunen ab. Kurz nach dem 

 Schluß der Oligocänzeit zog es sich zum letzten 

 Male aus diesem Gebiet zurück und löste sich in 

 eine Reilie von brackisch werdenden und allmäh- 

 lich sich immer mehr aussüßenden kleineren Becken 

 auf. Zur Miocänzeit, in der die Alpen und die 

 übrigen großen Gebirge Südeuropas entstanden, 

 brachen im östlichen, südlichen und zentralen Ge- 

 biete des rheinischen Gebirges gewaltige zusammen- 

 hängende Massen und zahlreiche kleine Einzel- 

 ergüsse von Basalt hervor. Der Westerwald, die 

 Rhön, der Vogelsberg, der Habichtswald und viele 

 andere Berge legen ein Zeugnis ab von der da- 

 maligen extremen Steigerung der vulkanischen 

 Tätigkeit. .^uch das größtenteils trachytische 

 Siebengebirge ist hier zu nennen. Zum Teile hängen 

 die oft ganz ungeheuren Ergüsse wohl mit dem 

 Aufreißen der zahlreichen Spalten, z. T. auch mit 

 dem Einbruch der hessischen Senke zusammen, 

 jenes breiten Grabens, der als nördliche P'ortsetzung 

 der Rheintalspalte sich bis über Kassel hinaus fort- 

 setzt. Zur selben Zeit entstanden die zahlreichen 

 Braunkohlenlager, die meist in ihrer Verbreitung 

 etwa an die der Basalte gebunden sind. Ebenso 

 wurden die wertv^ollen Tonlager vieler Gegenden 

 damals abgelagert. Viele Täler begannen schon 



