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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. in. Nr. 19 



sich in ihren Grundzügen anzulegen und ver- 

 schärften sich im Pliocän noch stark. Meeres- 

 ablagerungen aus dieser Zeit fehlen uns gänzlich; 

 nur Schottermassen sind weit verbreitet und in 

 ihnen finden sich an vielen Punkten die Reste des 

 gewaltigen Dinotheriums und des Mastodon, die 

 damals in Deutschland lebten. 



Der Übergang zum Diluvium ist ganz un- 

 merklich ; es zeichnet sich allenthalben dadurch 

 aus, daß seine Ablagerungen im wesentlichen an die 

 Flußläufe geknüpft und fluviatiler Entstehung sind. 

 Das Klima, welches schon zur jüngeren Tertiärzeit 

 sich merklich abgekühlt hatte, wurde immer kälter. 

 Und dann rückten von Norden her, besonders von 

 Skandinavien, ungeheure Gletschermassen vor, die 

 ganz Norddeutschland unter sich begruben und 

 iliren Eisrand bis an den Fuß des rheinischen 

 Schiefergebirges vorschoben. Der Kern des Massivs 

 selbst blieb frei von der allgemeinen Vereisung, 

 obwohl kleine lokale Vergletscherungen vielleicht 

 auch hier vorgekommen sein mögen. Ein mehr- 

 faches Zurückweichen und Wiedervorrücken des 

 Eises brachte natürlich wesentliche Temperatur- 

 schwankungen mit sich. Während der Interglazial- 

 zeiten herrschte ein verhältnismäßig warmes Klima 

 und es gedieh daher eine ähnliche Flora, wie wir 

 sie jetzt besitzen ; dagegen rückten in den eigent- 

 lichen Eiszeiten nordische Pflanzen bis weit nach 

 dem Süden vor. Außer den Blocklehmen und 

 Anhäufungen fremder Gesteine, welche die Gletscher 

 uns aus ihrer nordischen Heimat zuführten, brachten 

 damals die Flüsse gewaltige Schottermassen aus 

 den Gebirgen in die Täler. Sodann fällt in das 

 Diluvium im wesentlichen auch die Entstehung des 



Löß, eines kalkreichen, schichtungslosen Lehmes, 

 der nach der Ansicht der meisten Geologen un- 

 geheuren Staubstürmen seine Entstehung verdankt 

 und zu einer Zeit abgelagert wurde, als das nörd- 

 liche Deutschland in Klima und Bodenbeschaffen- 

 heit ein typisches Steppenland war. 



Zur Diluvialzeit lebten bei uns Mammut, Rhino- 

 zeros, Renntier, Riesenhirsch, Auerochs und Wisent, 

 von Raubtieren Löwe, Höhlenbär und Hyäne, deren 

 Reste wir besonders in den Höhlen finden, die in 

 unseren Kalkgebirgen oft so zahlreich vorhanden 

 sind. Mit dem Zurückweichen der gewaltigen 

 Eismassen entwickelt sich in ganz Norddeutschland 

 ein Tundren- und Steppengebiet. Lemming, Ziesel, 

 Steppenantilope und andere Tiere, die jetzt in den 

 sibirischen Tundren leben, waren damals neben 

 den schon genannten größeren Säugetieren bei 

 uns heimisch. Allmählich wurde das Klima wieder 

 wärmer; große Grasweiden und LVwälder be- 

 deckten unser Vaterland. Und in diese Diluvial- 

 zeit fällt auch das erste sichere Auftreten des 

 Menschen, von denen ja unser Gebirge im Neander- 

 talmenschen einen der ältesten bekannten Vertreter 

 beherbergt hat. Wahrscheinlich haben unsere Vor- 

 fahren noch die Vulkane der Eifel ihren Bimstein- 

 regen speien sehen , sicher wohl haben sie mit 

 Mammut und Höhlenbär gekämpft. 



Und damit treten wir in das Alluvium ein, 

 unter welchem Namen wir die Zeit verstehen, die 

 uns keine wesentlichen Änderungen im Klima, in 

 der Meeresverbreitung, in Fauna und Flora mehr 

 gebracht hat und die uns in die Gegenwart 

 hinüberleitet. 



Kleinere Mitteilungen. 



Calor, dolor, ruber, tumor. — Vor ungefähr 

 40 Jahren fand in einer größeren Stadt Italiens 

 ein Prozeß statt, der unerwarteterweise eine sen- 

 sationelle Wendung nahm. Ein Bedienter war 

 angeklagt, seinen Herrn vergiftet zu haben, und 

 das Gift, welches, wenn auch in ganz geringfügiger 

 Menge, in der Leiche nachgewiesen werden konnte, 

 entsprach in seinen Wirkungen, wie es schien, 

 vollständig der Gruppe der Alkaloide. Das 

 gerichtsärztliche Gutachten wurde jedoch , da der 

 sonstige Indizienbeweis zu schwach war, an die 

 Fakultät geleitet und zum größten Erstaunen der 

 ärztlichen Welt entschied der Chemiker Selmi, 

 daß das vorliegende Alkaloid kein künstlich in den 

 Körper gebrachtes Gift, sondern ein Zersetzungs- 

 produkt der Leiche sei. Der Angeklagte wurde 

 daraufhin freigesprochen. 



Dieser Prozeß war berufen, eine denkwürdige 

 Rolle in der Geschichte der Medizin zu spielen. 

 Durch Selmi war hiermit zum ersten Male fest- 

 gestellt worden, daß Alkaloide nicht bloß als Pro- 

 dukte des pflanzlichen, sondern auch des tierischen 

 und des menschlichen Oreanismus auftreten können. 



Unter besonderen , wenn auch allerdings höchst 

 seltenen Umständen, so z. B. bei tiefgreifenden 

 Ernährungsstörungen, können sogar, wie Selmi 

 zeigte, ohne das Eindringen von Bakterien die von 

 ihm sogenannten Ptomaine im lebenden Organis- 

 mus sich bilden und auf diese Weise X'^ergiftung 

 durch Erzeugnisse des eigenen Stoffwechsels ver- 

 anlassen. Diese Tatsache wirft ein überraschendes 

 Licht auf den Stoffwechsel des Lebens. Ptomaine 

 sind nämlich Stoffe, welche aus dem EiweilB nur 

 durch tiefgreifende Sauerstoffentziehung hervor- 

 gehen können, während der ph3'siologische Stoff- 

 wechsel der Tiere hauptsächlich eine Sauerstoff- 

 aufnahme ist. Liegt da nicht die Vermutung nahe, 

 daß jene erschöpfenden Ernährungskrankheiten 

 dadurch ihre vernichtende Wirkung ausüben, daß 

 sie den Organismus sauerstoffarm machen, etwa 

 die Zellen der Fähigkeit berauben , die nötige 

 Menge Sauerstoff an sich zu reißen? 



In der Regel erfolgt jedoch die Bildung von 

 Ptomaiiien unter der Einwirkung von Bakterien. 

 Brieger gelang es in einer ganzen Reihe von 

 Fällen, aus den Kulturen der Bazillen die Ptomaine 

 in chemisch reinem, kristallisiertem Zustande dar- 

 zustellen. Die Giftigkeit mancher von diesen 



