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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 20 



über das Vorkommen des Sandflohs berichten. 

 Es ist viel einleuchtender zu sagen, daß zu ihren 

 Zeiten der Sandfloh in Afrika überhaupt nicht 

 vorhanden war. 



Damit haben wir die Behauptung ausgesprochen, 

 daß die Sandf^ohplage in Afrika Ende des 16. Jahr- 

 hunderts aufgetreten und in der zweiten Hälfte 

 des 17. Jahrhunderts wieder erloschen sei, also 

 eine Dauer von ungefähr 80 Jahren gehabt 

 habe. 



Wir nehmen an, der .Sandfloh wurde auf die 

 gleiche Weise wie 1872 in Kongo eingeschleppt. 

 Das SchifT kam ebenfalls von Brasilien, denn der 

 bequemste Weg, von Europa nach dem Kongo 

 oder nach Loango zu segeln, führte ja an der 

 brasilianischen Küste vorbei. Häufig wurde hier 

 auch angelegt. Während sich aber nach dem Auf- 

 treten von 1872 das Insekt mit unheimlicher Ge- 

 schwindigkeit über den ganzen mittleren Kontinent 

 verbreitete, blieb die Plage zu Brauns Zeit örtlich 

 beschränkt. Sie gelangte nicht, nehmen wir noch 

 die weiteste Möglichkeit an, über das den Portu- 

 giesen und Spaniern bekannte Gebiet des König- 

 reichs Kongo hinaus; und das war nicht viel. Der 

 einzige Faktor, dem der Sandfloh seine Verbreitung 

 zu danken hat, der Verkehr, fehlte; die Abge- 

 schlossenheit des Gebiets verhinderte das Vor- 

 dringen des Insekts. Auf den ersten Blick aller- 

 dings erscheint die Kongogegend im 17. Jahr- 

 hundert als der besuchteste Platz Westafrikas nächst 

 der Küste von Oberguinea. Aber hier wie dort 

 beschränkte sich der Verkehr lediglich auf die 

 Küste; nur einige wenige Straßen durchzogen das 

 Innere des Königreichs Kongo, sie verbanden die 

 Hauptstadt San Salvador mit den wichtigsten 

 Plätzen der Küste. Jeder andere Verkehr zu Lande, 

 etwa mit benachbarten Gebieten im Norden, Osten 

 und Süden war unmöglich, sowohl wegen Mangels 

 an Produkten, als auch wegen P'eindseligkeit der 

 betreffenden Volksstämme. Mögen auch manche 

 Reisende, z. B. auch Braun, von einem Überland- 

 weg nach dem Indischen Ozean berichten, mag 

 auch eine zeitweilige Verbindung zwischen den 

 portugiesischen Niederlassungen am Kongo und 

 am Sambesi in der ersten Zeit portugiesischer 

 Herrschaft bestanden haben, so gehörte doch dieser 

 Weg der Vergangenheit an, nicht erst zur Zeit 

 Brauns sondern schon vor der Zeit des Lopez. 

 Klagt doch schon Lopez, der die Verhältnisse im 

 Lande ziemlich genau kannte : „Wahrlich dieweil 

 der König (von Congo) nicht zulassen wollen ; 

 daß man in seinem Lande die edle Kunst Metall 

 zu graben und zu gießen / üben und treiben möchte / 

 die doch in Europa so hoch gehalten wird / hat 

 auch der große Handel und Gewerb / so allda 

 zuvor gewesen / aufgehört / denn die Kaufleute 

 aus Portugal die Schiffahrt in diese Geeend nicht 



mehr so hoch achteten , und niemand mehr sich 

 heraus begeben wollte die Landschaft zu be- 

 wohnen / derhalben die Priester auch nicht mehr 

 so hinein wandern wollten." Der Verkehr inner- 

 halb des Landes war also sehr mäßig. 



Auch an der Küste konnte der Sandfloh nicht 

 verbreitet werden. Der Handel zog sich ausnahms- 

 los von Norden nach Süden, nie umgekehrt ; wir 

 hören wohl, daß ein Schiff, das Oberguinea be- 

 sucht hatte, nach dem Kongo segelte, nie aber, 

 daß es die Westküste Afrikas von .Süden, also vom 

 Kongo, nach Norden befahren hat. Somit wäre 

 kein triftiger Grund vorhanden, zu leugnen, daß 

 der Sandfloh auf ein verhältnismäßig geringes Ge- 

 biet beschränkt blieb. Und wenn auch eine Möglich- 

 keit des Verkehrs von Süd nach Nord vorgelegen 

 hätte, so wäre doch die Zeit, die der Weg in An- 

 spruch nahm, so lang gewesen, daß die Plage auf 

 dem Schiffe unterdrückt werden konnte, ehe man 

 landete. Ferner haben wir eine solche Zahl un- 

 unterbrocliener Berichte über Oberguinea (Marees 

 i6co— 1602, Battel 1589—1607, Braun 161 1 — 20, 

 Hemmersam 1639 — 45, Bellefond 1666—67, Müller 

 1661-69, Bosmann 1686 — 1699), und keiner be- 

 richtet über den Sandfloh, daß eine Verbreitung 

 an dieser Küste ausgeschlossen ist. 



Mit dieser Isolierung des Übels waren auch 

 der Dauer desselben Schranken gesetzt. Pechuel- 

 Loesche sagt schon etwa 20 Jahre nach dem Auf- 

 treten der Plage, daß sich die schlimmsten Merk- 

 male ihrer Anwesenheit mehr verringern, je ver- 

 trauter die Eingeborenen mit dem Wesen und der 

 Behandlung des Insekts werden. (L.-E. III, 299.) 

 Nach diesem ganz natürlichen Vorgange kann man 

 auch konsequent weiter folgern, natürlich stets 

 unter der Voraussetzung, daß die Plage räumlich 

 beschränkt bleibt, daß einmal der Zeitpunkt 

 kommen muß, wo man ihrer völlig Herr geworden 

 ist. Dazu waren zu Braun's Zeiten alle Bedingungen 

 vorhanden, und somit können wir zusammenfassend 

 sagen, der Sandfloh war bereits vor 300 Jahren 

 einmal in einzelnen Teilen des damaligen König- 

 reichs Kongo verbreitet, blieb aber wegen Mangels 

 an Verkehr auf einige Striche beschränkt und 

 konnte deshalb ausgerottet werden. 



Noch eine Bemerkung sei angefügt, die kein 

 Beweis ist, aber doch meine Behauptung zu stützen 

 scheint. PechuelLoesche spricht von einer ,,an 

 der Küste gang und gäbe gewordenen Ansicht, 

 daß sie (die Sandflöhe) eine nur vorübergehende 

 Heimsuchung bildeten". (L.-E. III, 299.) Wie konnte 

 sich diese Anschauung herausbilden? Weist sie 

 nicht auf eine gewisse dunkle Bekanntschaft mit 

 dem Übel hin, kann man sie nicht als eine Über- 

 lieferung, die ihren Lirsprung in den Zeiten der 

 ersten Plage hat und die durch Generationen fort- 

 ging, auffassen .? 



