N. F. III. Nr. 22 



Naturwissenschaftliche Wocheiisclirift. 



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Die mächtige Anregung, die das gesamte wissen- 

 schaftliche Denken durch Darwin's Versuch erfuhr, 

 die Deszendenz der Arten im wesentlichen begreiflich 

 zu machen, ist auch der Philosophie, im besonderen 

 der Psychologie und Erkenntnistheorie, zu gute ge- 

 kommen, ja, sie hat zu einer neuen positivistischen 

 Richtung des Denkens geführt, die alle philosophi- 

 schen Probleme unter biologischem Gesichts- 

 winkel betrachten lehrt. Der springende Punkt der 

 Deszendenztheorie liegt in ihrer Ausdehnung auf den 

 Menschen. Nur noch die Kopernikanische Lehre, die 

 der Erde ihre Stellung im Mittelpunkte der Welt 

 raubte, hat einen solchen Aufruhr der Geister hervor- 

 gerufen wie die Lehre, daß der Mensch ein Tier sei. 

 Man sollte zwar meinen, mit der Verwerfung der geo- 

 zentrischen Anschauung hätte auch schon der anthro- 

 pozentrischen das LTrteil gesprochen sein müssen, in- 

 dessen zeigt uns die Geschichte der Wissenschalten 

 überall, daß der Sieg einer Lehre noch lange nicht 

 der Sieg aller ihrer Folgerungen ist. Immer wieder 

 versteht es die Reaktion, sich dem vordringenden 

 Eroberer neuen Geisteslandes entgegenzuwerfen und 

 sich in seinem eigensten Gebiet starke Stellungen zu 

 schaffen. Und nicht nur das. Sondern die Entdecker 

 und die ersten Vertreter des Neuen können unmög- 

 lich alle seine Wirkungen überschauen oder wagen 

 oft, um ihre Sache nicht zu sehr zu gefährden, selbst 

 nicht, die Schritte zu tun, von denen sie doch wissen, 

 daß sie früher oder später unvermeidlich sind : Darwin 

 mußte erst von Haeckel gedrängt werden, die An- 

 wendung seiner Lehren auf den Menschen einzu- 

 räumen. 



Wir sind auch heute noch weit davon entfernt, 

 alle die Früchte gepflückt zu haben, die der Batun 

 der Erkenntnis der Deszendenz des Menschen trägt. . 

 Manche, und vielleicht die köstlichsten, hängen uns 

 darum noch zu hoch, weil es der Zusammenarbeit zweier 

 Wissenschaften bedarf, um sie herabzuholen. Auch 

 müssen diese Wissenschaften — Biologie und Psycho- 

 logie — , ehe solche Zusammenarbeit möglich ist, 

 erst noch eine jede innerhalb ihres eigenen Gebietes 

 erhebliche Hindernisse aus dem Wege räumen. Die 

 Biologie muß aufhören, die Stellung des Menschen 

 in der Reihe der Organismen in erster Linie nur 

 nach seiner äußeren Gestalt und nach seinen vege- 

 tativen Organen zu beurteilen; so wichtig auch diese 

 Merkmale sein mögen, sie sind es nicht, die ihm 

 seinen hohen Rang sichern : den verdankt er allein 

 seinem Gehirn. Und die Psychologie darf die wert- 

 vollste Eigentümlichkeit der Menschenseele nicht ver- 

 nachlässigen, ihre Entwicklung von Generation zu 

 Generation. Für die heutige Biologie ist der Mensch 

 ein Dauertypus. Nicht der Geist ist es, der sich 

 entwickelt, sondern nur das Geistesprodukt, sagt ein 

 Fiihrer wie Weismann. Nur die Psychologie' kann 

 zeigen, daß das eine Gewaltsamkeit ist. Die Geistes- 

 produkte sind nichts ohne den sie beherrschenden 

 und nützenden Geist. Wahrscheinlich ist auf der 

 Erde noch kein Entwicklungsprozeß mit solcher Energie 

 und Beschleunigung verlaufen wie die Entwicklung 

 des Menschengeistes seit vierhundert Jahren. Und 

 diese Entwicklung ist zugleich eine biologische, 



eine Gewebsentwicklung, die Entwicklung des giaucu 

 Hirnmantels. 



Eine der ersten Schriften, die auch die höchsten 

 geistigen Funktionen unter dem Gesichtspunkt bio- 

 logischer Leistung betrachtet, ist Richard Ave- 

 narius' 1876 erschienene „Philosophie als 

 Denken der Welt gemäß dem Prinzip des 

 kleinsten Kraftmaßes". Sie geht von der An- 

 nahme aus, daß, wie der Körper eine empirische 

 Zweckmäßigkeit zeige, auch die Funktionen der Seele 

 zweckmäßig sein müssen, da sonst die Erhaltung des 

 Individiuums nicht möglich wäre, und fragt, worin 

 denn nun die Kraftersparnis liege, in der sich ja 

 Zweckmäßigkeit ausdrücke. Damit ist die Richtung 

 des einzuschlagenden Weges bestimmt. Denn wie ein 

 Streben nach Kraftersparnis läßt es sich auffassen, 

 wenn die Seele den Widerspruch zu vermeiden oder 

 sich von einer Ungewißheit zu befreien sucht, wenn 

 sie auf systematische Ordnung des A\'issensstoffs aus- 

 geht oder das Ungewohnte mit Hilfe von Gewohntem 

 und Bekanntem zu verstehen sich bemüht. LTnd so 

 darf auch die vorzüglichste theoretische, seelische 

 Funktion, das Begreifen, als eine Leistung gelten, 

 bei der in ganz hervorragendem Maße das Denken 

 entlastet, also auch entsprechend an geistiger Kraft 

 gespart wird. Mit einem einzigen Begriffe umfassen 

 wir eine Fiille von Einzeldingen und -Vorgängen und 

 mit einem einzigen Naturgesetz eine Menge von 

 Einzelzusammenhängen. Begriffe und Gesetze sind 

 es, mit denen der Mensch sich in seiner Umgebung 

 zurechtfindet , durch die er sich der erdrückenden 

 Fülle des einzelnen gegenüber behauptet, durch die 

 er die Welt beherrscht, und sie sind die Formen, in 

 denen die Seele ihre begrenzte Kraft zusammenfaßt, 

 um das Unendliche zu bewältigen. Je höher die Be- 

 griffe und Gesetze, desto umfassender sind sie und 

 desto größere geistige Macht verleihen sie. Der 

 höchste ist der alles umfassende, der Weltbegrifif, der 

 besondere Gegenstand der Philosophie. 



Nun hat ein Begriff keineswegs von dem Augen- 

 blicke an, in dem er zum ersten Male gedacht wird, 

 schon seine endgültige Gestalt. Er kann leicht noch 

 überflüssige Komponenten enthalten. Diese wird aber 

 das Denken im Laufe der Entwicklung beseitigen, 

 um schließlich zu einer Form zu gelangen, die die 

 geforderte Leistung mit möglichst kleinem Kraft- 

 aufwand vollzieht. Dementsprechend ist das Ziel der 

 Philosophie, das Denken der Welt mit einem Mini- 

 mum von Kraft zu ermöglichen. Das kann aber 

 nicht anders erreicht werden als dadurch, daß man 

 aus den Begriffen — und so auch aus dem Welt- 

 begriff — alles beseitigt, was nicht mit und in den 

 Dingen selbst gegeben, sondern vom Denken hinzu- 

 gefügt ist. Damit sind die Anthropomorphismen jeder 

 •Art, aber auch alle transzendenten und alle transzen- 

 dentalen Spekulationen, also jede Metaphysik 

 verworfen : so weit unser Wissen dauern soll, darf es 

 nur aus reiner Erfahrung bestehen. Avenarius legte 

 auch schon in dieser Schrift selbst Hand an, aus dem 

 Weltbild zwei Vorstellungen zu beseitigen, die bereits 

 von der gewaltigen Kritik Humes als nicht gegebene 

 aufgewiesen waren, an deren Elimination man aber 



