N. F. III. Nr. 20 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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ich Sauerstoff oder Stickstofifoxydul durch das 

 Röhrchen leitete. Da sich nun die Käfer in den 

 in ihren Eigenschaften und Wirkungen so sehr 

 verschiedenen Gasen so wenig verschieden ver- 

 hielten, so lag die Annahme nahe, daß nicht der 

 WasserstofifoderdieKohlensäure, also das indifferente 

 Gas selbst es ist, welches das Leuchten vernichtet, 

 sondern der Gasstrom. Die Richtigkeit dieser 

 Vermutung wurde durch das Experiment bestätigt. 

 Leitete ich nämlich einen Luftstrom durch ein 

 Röhrchen, in dem sich Leuchtkäfer befanden, so 

 stellten dieselben das Leuchten ein. Wurde aber 

 der Luftstrom unterbrochen, so begannen die Kater 

 nach wenigen Minuten wieder zu leuchten. Nach 

 diesen Experimenten kann das Leuchten unmög- 

 lich als einfache Oxydationserscheinung erklärt 

 werden. 



Legt man ein Leuchtorgan auf ein Stück Lösch- 

 papier, um es nach einigen Minuten wieder zu 

 entfernen, so leuchtet das Papier — falls man das 

 Organ vorher andrückte — noch nach 8 Tagen. 

 Auch die Finger, zwischen denen man ein Leucht- 

 organ zerdrückt, leuchten weiter. Ich habe sogar 

 12 Tage nach ihrem Tode Leuchtkäfer noch 

 leuchten sehen. Dann aber scheint ein allmäh- 

 licher Zerfall einzutreten, der ein Fortleuchten un- 

 möglich macht. Ganz anders aber verhalten sich 

 Leuchtorgane, die sorgfältig getrocknet und dann 

 in einem möglichst luftverdünnten Räume auf- 

 bewahrt werden. Nahm ich nämlich die also be- 

 handelten Organe aus dem Vakuum, so leuchteten 

 sie nicht. Benetzte ich sie aber mit einem Tropfen 

 destillierten Wassers, so kam das Licht nach einigen 

 Minuten wieder zum Vorschein. Selbst solche 

 Organe strahlten alsdann ein ziemlich intensives 

 Licht aus, die ein Jahr lang im evakuierten Glas- 

 röhrchen aufbewahrt worden waren. Merkwürdig 

 verhalten sich die Leuchtorgane auch in verschie- 

 denen Temperaturen. In ein Kochfläschchen mit 

 Wasser gelegt, leuchtete das Weibchen von l^am- 

 pyris noctiluca unter 23" C niclit. Bei allmäh- 

 licher Steigerung der Temperatur leuchtete es 

 anfangs schwach, allmählich stärker, bis das Thermo- 

 meter 48" C zeigte. Erst bei 59° C hörte das 

 Leuchten des bereits toten Tieres ganz auf und 

 war nicht mehr zum Vorschein zu bringen. In 

 einer Kältemischung von — 21*' C leuchtete der 

 Käfer nicht. Nahm ich aber das Röhrchen mit 

 den erstarrten Käfern in die hohle Hand, so 

 leuchteten sie nach kurzer Zeit wieder. Ja, Dubois 

 konstatierte, daß die Pyrophoren in einer Tempe- 

 ratur von — iCo" C noch deutlich leuchteten. 

 Ferner wies dieser Forscher nacli, daß getrocknete 

 Leuchtorgane, welche einem Druck von 6oo Atmo- 

 sphären ausgesetzt wurden, noch intensiv leuchteten. 



Es ist oft die Frage aufgeworfen worden, ob 

 der Leuchtprozeß der Willkür der Käfer unter- 

 worfen sei. Lange Zeit glaubte man diese Frage 

 verneinen zu müssen, da man keine Nerven auf- 

 zufinden vermochte, die mit den Tracheenend- 

 zellen in Verbindung stehen. Viele Beobachtungen 

 an lebenden Käfern sprechen jedoch für die .An- 



nahme, daß die Tiere das Leuchten nach Belieben 

 einstellen können. So ist z. B. an windigen 

 Abenden leicht zu beobachten, wie das Licht der 

 fliegenden Lampyridenmännchen plötzlich ver- 

 schwindet, um dann ebenso plötzlich wieder auf- 

 zutauchen. Beobachtet man den Käfer — der an 

 solchen Abenden sehr unruhig in Zickzacklinie 

 fliegt — jedoch sorgfältig, so gewahrt man, daß 

 das Leuchten keineswegs eingestellt wird, daß der 

 Käfer vielmehr das Abdomen fortwährend unter 

 den Thorax schlägt, so daß die ventrale Seite mit 

 den Leuchtorganen nicht zu sehen ist. 



Auch die Larven von Lampyris noctiluca 

 scheinen die Fähigkeit zu besitzen, ihr Licht plötz- 

 lich verschwinden zu lassen. Wenigstens ent 

 schwindet das Licht dann plötzlich unseren Blicken, 

 wenn man den Käfern nahe kommt, so daß sie 

 ohne Laterne nur mit Mühe zu fangen sind. Die 

 Tiere sitzen nämlich mit \'orliebe auf Grashalmen. 

 Sobald sie aber ein Geräusch merken, lassen sie 

 sich auf die Erde fallen, wo ihre ventral gelegenen 

 Organe natürlich den Blicken des Verfolgers ent- 

 rückt sind. Aber das Leuchten stellen sie damit 

 nicht ein. Wären die Tiere imstande, das Leuchten 

 durch den Einfluß des Nervensystems zu unter- 

 drücken, so müßte man sich ja immerhin darüber 

 wundern, daß z. B. die Weibchen von Lampyris 

 noctiluca ruhig w^eiter leuchten, wenn man sie aus 

 dem Grase holt und auf die Hand legt, oder daß 

 sie das Leuchten nicht einstellen, wenn man sie 

 aus der Dunkelheit plötzlich einem grellen Lichte 

 aussetzt. Auch die Tatsache spricht gegen den 

 Einfluß des Nervensystems auf den Leuchtprozeß, 

 daß die Tiere post mortem weiter leuchten. Wohl 

 ist anzunehmen, daß die Absonderung eines Leucht- 

 stoffes der Willkür des Tieres bis zu einem gewissen 

 Grade unterworfen ist. Ist der Stoff aber ausge- 

 schieden, so leuchtet er, mag der Käfer es wollen 

 oder nicht. Daß diese Substanz in kurzer Zeit in 

 relativ großen Mengen ausgeschieden werden kann, 

 beweist eben die Tatsache, daß manche Lam- 

 pyriden noch 12 Tage nach ihrem Tode leuchten. 



In Zusammenhang mit obiger Frage steht die 

 Frage nach dem Zweck der Leuchtorgane, die oft 

 zur Diskussion gestellt wurde. Von verschiedenen 

 Seiten werden sie als Abschreckungsmittel gegen 

 Feinde gedeutet. Leben nämlich viele Lampyriden 

 mehrere Stunden in einem kleinen Gefäß, so be- 

 merkt man einen sonderbaren Geruch, der ge- 

 nügen soll, die Lampyriden ungenießbar zu machen. 

 Die Wirkung dieses Geruchs wird jedoch ent- 

 schieden überschätzt. Unsere Spinnen beweisen 

 wenigstens, daß die Leuchtkäfer trotz desselben 

 recht genießbar sind. So findet man z. B. an den 

 Mauern der Heidelberger Schloßruine oft Hunderte 

 von Männchen der Lampyris splendidula, welche tot 

 und ihrer Säfte beraubt sind. Die Käfer scheinen 

 sich nämlich am Tage mit Vorliebe in den Mauer- 

 ritzen aufzuhalten. Die Spinne spinnt alsdann vor 

 diese Ritzen ihre Netze, so daß die Käfer, sobald 

 sie ausfliegen, sich gefangen sehen. Auch am 

 Waldesrande habe ich oft Spinngewebe gefunden, 



