N. F. III. Nr. 28 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Dunkelheit existieren kann und wirklich existiert. 

 Ich würde heute gar nicht fertig werden, wenn 

 ich Ihnen alle Pflanzen und alle Tiere aufzählen 

 wollte, welche der lichten Herrschaft des leuch- 

 tenden Helios entzogen, unter Pluto's finsteres 

 Szepter gebannt sind. Denn den lichtscheuen 

 Pflanzen folgen die Tiere in das Reich der 

 Finsternis. Auch sie tragen dann , so wie die 

 Pilze, gewisse Abzeichen der düsteren Heimat an 

 sich. Fast alle sind sie von trüber und dunkler 

 Färbung, die Augen in der Regel bis zur Blindheit 

 verkümmert , oder doch fast unbrauchbar. So 

 rächt sich die Vernachlässigung eines Organs, so 

 endet der Mangel an Übung in Verkümmerung. 

 Sicherer vor Feinden, weniger gefährdet im Kampfe 

 aller gegen alle sind in dunkler Abgeschiedenheit 

 diese Tiere, aber die Welt des Lichts und der 

 P'arbenpracht setzen sie dagegen ein. Allein in einer 

 einzigen Höhle, der Mammuthöhle Kentuckys, 

 die allerdings eine ganz bedeutende Ausdehnung 

 besitzt — man hat sie bis auf eine Länge von 30 km 

 durchforscht, 200 Verzweigungen hat man da ge- 

 funden, 5 domartige Erweiterungen, 8 Wasserfälle — 

 allein hier fand man eine reiche Fauna blinder Fische 

 und Krebse, blinder Spiimen und Insekten, blinder 

 Würmer, Muscheln und Schnecken; als Ausnahme 

 allerdings einige mit ganz nutzlosen, überflüssigen 

 Augen ; von einer Käferart war nur das Männchen 

 sehend , das Weibchen blind. Für die unterirdi- 

 schen Flüsse des Karstgebirges ist der augenlose, 

 blaßgefärbte Olm das charakteristische Tier, in 

 den tiefen Brunnen Münchens lebt eine völlig 

 blinde Schneckenart und in den Höhlen der ost- 

 asiatischen Inseln fand man sogar blinde Heu- 

 schrecken. 



Aber wenn auch diese Kinder der Nacht 

 sich der Herrschaft des Lichts zu entziehen 

 suchen, um so sehnsüchtiger streben die Wesen 

 des Tages dem belebenden Lichtstrahl zu. 

 Der schlanke Stengel der Zimmerpflanze wendet 

 sich dem Fenster, der Lichtquelle zu, und immer 

 wieder geschieht das, wie oft auch die Stellung 

 des Blumentopfes geändert wird. Heliotropismus 

 hat die Botanik diese Eigenschaft der Pflanzen 

 genannt. Und alle Pflanzen streben dem Lichte 

 zu, der verholzende Stamm der mächtigen Tanne 

 und der knorrigen Eiche ebenso, wie der schlanke 

 Stengel der Lilie oder der Hyazinthe. Und ist er 

 selbst zu schwach dazu, seine Sehnsucht nach dem 

 Lichte zu stillen, so windet, rankt, klimmt oder 

 klettert er an anderen in die Höhe. So klettern 

 viele Rosenarten mit ihren Stacheln, der Hopfen 

 klimmt mit seiner starren Behaarung, der Efeu mit 

 kleinen Wurzeln, welche an der Rinde des Baumes 

 oder den Ziegeln derMauer festhaften, Kletterwurzeln 

 heißen sie. In den düstern Lirwäldern Mittel- 

 amerikas ringt sich die Vanillenpflanze mit Luft- 

 wurzeln, welche fast ^2 ^n lang werden, an den 

 Baumriesen in die Höhe, um ihren Laubblättern 

 das nötige Licht zu verschaff'en. Das Philodendron, 

 das dort ebenfalls seine Heimat hat, die bekannte 

 Zimmerpflanze mit den eigentümlich durchlöcherten 



Blättern, klettert mit Luftwurzeln, welche viele 

 Meter lang werden können, dem belebenden Lichte 

 zu. Der edle und der wilde Wein gebraucht 

 Ranken zu diesem Zweck, deren Enden durch 

 einen sehr zähen Klebstoff' sich an der Mauer oder 

 dem Spalier festkitten, mit solcher Kraft, daß eine 

 Ranke, die schon 10 Jahre lang dem Wind und 

 dem Wetter getrotzt, noch 5 kg zu tragen ver- 

 mochte, ohne abzureißen. Die Passionsblume, der 

 Kürbis und sehr viele andere schwache Pflanzen 

 senden Ranken aus, welche sich stetig im Kreise 

 drehen, so daß sie eine Stütze finden, manchmal 

 mit einer Schnelligkeit, daß die Spitze in i Stunde 

 mehr als ';., m dabei zurücklegt. Die leiseste Be- 

 rührung veranlaßt die Ranke sich zu krümmen, 

 also den berührten Gegenstand festzuhalten. Darwin 

 hat z. B. mit den Ranken der Passionsblume ex- 

 perimentiert; er fand, daß das sehr geringe Ge- 

 wicht eines feinen Drahtes, das darauf gehängt 

 wurde, schon nach 30 Sekunden die Ranke zur 

 Biegung veranlaßte, und während zweier Tage 

 reizte er 20 mal dieselbe Ranke, ohne daß sie 

 auch nur ein einziges Mal den Reiz unbeantwortet 

 gelassen hätte. Merkwürdig ist hierbei, daß der 

 Druck, den die Ranken aufeinander ausüben, nicht 

 vom geringsten Einfluß ist, und daß auch fallende 

 Wassertropfen völlig wirkungslos sind, wodurch 

 die Pflanzen jedenfalls vor vielen Irrtümern und 

 unnötiger Arbeit bewahrt werden. 



Die Bewegungen der Pflanze werden ja meist 

 so durch das Licht beeinflußt, daß die Pflanzen- 

 teile sich der Lichtquelle zustrecken , manchmal 

 aber auch in der Weise, daß sie sich vom Licht 

 abwenden : negativ nennt der Botaniker diese 

 Art des Heliotropismus. Der Wein sendet seine 

 Ranken der dunklen Seite des Spaliers zu, als 

 ob er wüßte, daß er nur hier die gesuchte Stütze 

 finden könnte, aber auch auf einem Weinberge 

 recken sich die meisten Ranken nach Norden hin. 

 Auch die Unterseite seines Blattes ist negativ licht- 

 empfindlich. Wird es mit Gewalt umgedreht, so 

 wendet es sich in höchstens zwei Tagen in seine 

 normale Lage zurück, um mit der chlorophyll- 

 reichen Oberfläche das belebende Licht aufzu- 

 fangen. 



Schlafstellung nennt man es, wenn die 

 Blätter in der Dunkelheit der Nacht eine andere 

 Stellung annehmen als am Tage, was Plinius schon 

 vor 1800 Jahren beobachtet hat, und für den Klee 

 :. B. und die Mimose erwähnt. Auch die feinen 

 'oren in der Blattfläche, die Spaltöfihungen, 

 welche in außerordentlicher Anzahl die Oberhaut 

 durchsetzen, um der Luft und dem Wasserdampf 

 die Zirkulation zu verstatten, haben Schlafstellung, 

 d. h. sie schliel3en sich in der Nacht mehr oder 

 minder vollständig. Hierdurch wird das Ver- 

 dunsten des Wassers fast ganz aufgehoben. Zu 

 welch bedeutender Leistung dieses im Tages- 

 lichte anwachsen kann, ergibt sich z. B. daraus, daß 

 ein kleines Stückchen Buchenwald von nur i ha Aus- 

 dehnung, dessen aneinandergelegte Blattflächen 

 etwa 8 ha einnehmen würden , während eines 



