N. F. III. Nr. 28 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Plinius, der kühlere Naturforscher, macht auf die 

 belebende Kraft des Lichts aufmerksam und gibt 

 die Bewegung der Blüten für eine Anzahl von 

 Pflanzen an. Schon ^Theophrast, der würdigste 

 Schüler des großen Aristoteles, erzählt \'on der 

 Lotosblume: Auf den Wellen des Euphrat prangen 

 des Lotos herrlich gefärbte Blüten. Beim ersten 

 Strahle der Morgensonne taucht der Kelch aus 

 der Wasserfläche empor und erhebt sich, wenn 

 die Sonne hoch steht, über die Wellen ; dann neigt 

 sich die Blume wieder, und, gegen Westen ge- 

 wendet, sinkt sie mit scheidender Sonne zurück 

 in die Flut. Es ist also, nach Theophrast dem 

 Naturforscher, nicht richtig, wenn der Dichter sagt: 

 die Lotosblume fürchtet sich vor der Sonne Pracht 

 und mit gesenktem Haupte erwartet sie träumend 

 die Nacht. Aber schön klingt das doch. Und 

 das ganze Altertum kannte den Lotos als Licht- 

 blume und als Symbol des Lebens. Lakschmi, 

 die Lebensgöttin der Inder, taucht aus dem Milch- 

 meere auf, eine Lotosblume in der Hand. Homer 

 läßt die ewigen Götter in den lichten Höhen, auf 

 Krokus und Lotosblumen gelagert, ihren seeligen 

 Freuden sich hingeben, und die Ägypter zierten 

 die Tempel ihrer unsterblichen Götter mit Lotos- 

 bildern und Lotosskulpturen; ist doch auch eines 

 der alten Schriftzeichen, der Hieroglyphen, mit 

 denen die damaligen Ägypter ihr Land bezeich- 

 neten, ein Lotoszweig mit 5 Blumen. 



Und wie viele solcher Lichtblumen ließen sich 

 noch nennen: die blaue Cichorie des Herbstes, die 

 Wegwarte, der gelbe Löwenzahn des Frühlings, 

 vor allen die Sonnenblume selbst : die sich be- 

 ständig in suchender Sehnsucht zur Sonne hin- 

 wendet und selbst ihr Bild ist. Mirabilis, die Wunder- 

 same, heißt eine tropische Pflanze, weil ihre Blumen- 

 blätter am Abend sich so kraus verzerren, daß die 

 Blüte verwelkt aussieht; der erste Morgenstrahl 

 gibt ihr die Jugendfrische zurück. Eine andere 

 Pflanze zieht am Abend Blätter und Blüten so 

 dicht an den Stamm, daß sie einem Stück trockenen 

 Holzes ähnlich sieht. Regenblume heißt eine 

 andere, weil jede Wolke, welche die Sonne ver- 

 dunkelt, sie sofort zum Schließen veranlaßt. Manche 

 aber schlafen so leise, daß selbst schwaches Licht 

 fähig ist, ihren Schlaf zu stören, wie den Krokus 

 Lampenlicht schon erweckt. Andere Blumen deuten 

 auch durch Farbenänderung ihren Schlummer an. 

 So färbt eine Art Nachtkerze dann ihre sonst 

 weiße Blume tiefrot; vielleicht träumt sie jetzt 

 von dem schimmernden Falter, der sie im .Sonnen- 

 schein so oft besuchte, um süßen Nektar zu schlürfen. 



Doch es gibt auch lichtscheue Blüten. Diese 

 entfalten sich dann in der Nacht und strömen 

 ihr starkes Aroma nur während der Dunkelheit 

 aus. Selten sind sie bunt, meist weiß, grünlich oder 

 trüb von Farbe, und — gleich und gleich gesellt 

 sich gern — ihre Freunde sind die auch meist 

 trüb gefärbten Nachtfalter, welche den Blütenstaub 

 von Blüte zu Blüte übertragen. Andere dieser 

 Sonnenfeinde kriechen sogar unter die Erde. 

 Bei der Erdmandel erreichen die Blumen ihr Ziel, 



indem die Blütenstiele durch spiraliges Aufrollen 

 sich mehr und mehr verkürzen, und nur diejenigen 

 reifen Samen, denen das Eindringen in die Erde 

 gelungen. Manche Pflanzen haben zweierlei Blüten : 

 große, farbige, oberirdische, welche vielfach un- 

 fruchtbar bleiben, und kleine fruchtbare, welche 

 unter der Erde blühen und Samen entwickeln. 



Aber nicht nur einzelne Teile der Pflanzen 

 werden durch das Licht zu Bewegungen angeregt. 

 So gibt es ein winziges stäbchenartiges Pilzchen, 

 ein Bakterium , von dem mehrere Tausend der 

 Länge nach zusammengelegt erst i cm ergeben. 

 Wird das Gläschen, auf dem man es in einem 

 Wassertropfen unter dem Mikroskop untersucht, 

 verdunkelt, so macht es wie verdutzt sofort in 

 seiner gleitenden Bewegung halt, es verfällt in 

 Dunkelstarre. Ein schwacher Lichtstrahl, den man 

 auffallen läßt, belebt es wieder, je mehr Licht, um 

 so schneller gleitet es weiter. Und der geringste, 

 dem Auge kaum merkbare Lichtwechsel ändert 

 die Schnelligkeit seiner Bewegung sofort, daher 

 der Name: „Bacterium photometricum, das Licht- 

 messende". Und wie dieses, so werden auch 

 andere kleine Pflanzen, sogar niedere Tiere, In- 

 fusionstiere besonders, durch die Bestrahlung zur 

 Fortbewegung veranlaßt, und nach der Seite des 

 Aquariums hingezogen, welche der Lichtquelle am 

 nächsten. 



So spendet überall in der Natur Licht : Leben ; 

 doch auch das Umgekehrte gilt: es bewirkt Leben 

 Licht. Plinius erzählt in seiner Naturgeschichte, 

 welche aus 37 Büchern besteht, daß manche 

 Muscheln mit solchem Lichte glänzen, daß im 

 Finstern Feuertropfen aus dem Munde derjenigen 

 herauszuträufeln scheinen, welche sie essen. Er 

 erzählt, daß ein einziges Exemplar der Bohr- 

 muschel *4 Pfund Milch, in welche es gebracht 

 wird, so hell aufleuchten läßt, daß die Gesichter 

 der Umstehenden im dunkeln Zimmer deutlich 

 sichtbar werden. Schon Aristoteles, der geniale 

 Grieche, hatte solche Erscheinungen mehrfach be- 

 obachtet; er gibt ganz richtig an, daß Fisch- 

 schuppen, Augen und Köpfe von Fischen, faulen- 

 des Holz und Hörn stark leuchten. Linne be- 

 hauptete, daß auch Eulenfett leuchtet; und über 

 das Leuchten von Fleischarten, welche in der 

 Küche V^erwendung finden, liegen Abhandlungen 

 seit 300 Jahren vor. Besonders häufig wurde das 

 Licht an Fischfleisch bemerkt, welches manchmal 

 fast 8 Tage in unverändertem Glänze strahlte. Die 

 Ursache beruht, wie das Mikroskop offenbart, auf 

 der Vegetation von Bakterien, die sich ja trotz 

 ihrer Kleinheit überall bemerkbar machen. Das 

 Leuchten läßt sich auch auf andere Fleischstücke 

 überimpfen, die Erscheinung ist also ansteckend 

 — der Gesundheit übrigens gar nicht schädlich. 



Cucujo heißt ein Käfer Mittelamerikas, der auf 

 seinem Rücken 2 Flecke besitzt, die bei der 

 Dunkelheit ein so starkes Licht ausstrahlen, daß 

 man Geschriebenes dabei bequem lesen kann. 

 Die Indianer sollen sich, wie Reisende erzählen, 

 was aber jedenfalls in das Reich der Fabel zu 



