N. F. III. Nr. 30 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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durch das fortwährende Entstehen neuer, eine ge- 

 wisse Zeit „lebcns'Tähiger Plastidulschwingungcn 

 die Summe aller ererbten und erworbenen Fähig- 

 keiten, das Leben überhaupt und in ihm begriffen 

 die Fähigkeit der Fortpflanzung durch Teilung 

 ewig und ungeschwächt durch alle Generationen 

 getragen werden müßte. Dagegen ist jedoch zu 

 sagen, daß bei der ungeheuren Schnelligkeit, mit 

 der sich die einzelligen Protisten vermehren, und 

 den überaus kleinen Zeiträumen, die zwischen der 

 Entstehung der einzelnen Generationen liegen, die 

 Anjiassung der Vererbung gegenüber kaum ins 

 Gewicht fällt, daß also die Variierung der Plastidul- 

 bewegung durch Anpassung und damit — sit 

 venia verbo — ihre Auffrischung und regenerative 

 Umbildung verschwindend klein ist. Das Haupt- 

 moment der Anpassung, die Nahrungsaufnahme, 

 dient wohl dazu, den Verfall hintanzuhalten, doch 

 ganz verhindern kann sie ihn nicht. Kurz, weil 

 die Erwerbung neuer Eigenschaften durch An- 

 passung nicht mit der Vererbung gleichen Schritt 

 halten kann, d. h. die Konstanz der Plastidul- 

 bewegung so gut wie gar keine oder eine, um 

 bedeutsam variierend und regenerierend zu wirken, 

 zu geringe Einbuße erleidet, erstirbt schließlich 

 jene Moleknlarbcwegung, die Trägerin aller Eebens- 

 erscheinungen, und m,it ihr die Fähigkeit der Fort- 

 pflanzung, das Leben überhaupt, — wenn nicht 

 ein neues belebendes Moment auftritt und neue, 

 anders kombinierte Schwingungen und Wellen der 

 Plastidule hervorruft, und dieses Moment ist 

 in der Konjugation gegeben. 



Wir geben zu, daß dieser Erklärungsversuch 

 nur ein Versuch ist und manche bedenklichen 

 Lücken aufweist; mag man ihn fallen lassen, für 

 unsere weiteren Betrachtangen bedürfen wir nur 

 der so gut wie nachgewiesenen Tatsache einer 

 für die Erhaltung des kontinuierlichen Lebens not- 

 wendigen Konjugation bei den Protisten. Von 

 Bedeutung ist dabei, daß bei ihnen das Leben der 

 Gattung an die ganzen Individuen gebunden ist: 

 die Mutterzelle teilt sich in ihrem ganzen Umfange, 

 um zwei neue Lebewesen, organisiert wie sie, an 

 ihrer Stelle entstehen zu lassen. Ganz anders und 

 viel komplizierter liegen die Verhältnisse bei den 

 mehrzelligen Gewebeorganismen , den Histoncn, 

 oder, da wir ans Tierreich und speziell an den 

 Menschen denken, den Metazoen. Hier fällt die 

 Aufgabe der Fortpflanzung nur einer im Vergleich 

 mit den übrigen verschwindend kleinen Zellgruppe 

 zu, den Geschlechtszellen. Alle anderen, die Soma- 

 zellen, sind zwar auch Vermehrungsprodukte der 

 zur Stammzelle (cytula) verschmolzenen elterlichen 

 Geschlechtszellen, haben aber die Fähigkeit, das 

 Leben der Gattung zu erhalten, verloren. Zwar 

 vermehren sie sich auch ungeschlechtlich durch 

 Teilung, doch hat dies für den Zellenstaat, für 

 das Individuum, nur die Bedeutung des Wachs- 

 tums oder der Neubildung von Gewebe. Aus dem 

 oben Erörterten ergab sich, daß zur Erhaltung 

 der Plastidulbewegung zeitweise die Bildung von 



Kombinationsbewegungen durch Konjugation nötig 

 sei, oder allgemeiner, daß die Lebens- und Fort- 

 pflanzungsfähigkeit der Zellen zu ihrer Erhaltung 

 die zeitweise Konjugation unmöglich entbehren 

 kann. Bei den Zellenstaaten vor allem der höheren 

 Metazoen zeigt sich, daß nur die Geschlechtszellen 

 zu konjugieren und damit das Leben durch Fort- 

 pflanzung ungeschwächt zu erhalten imstande sind. 

 Weil aber bei den Gewebetieren das Individuum 

 als solches nach vollendeter Entwicklung nur durch 

 die Somazellen begriffen wird, so kann es selbst 

 nur solange lebensfähig bleiben, als die eigene 

 Lebenskraft der Somazellen — das ominöse Wort 

 in rein mechanischem Sinne gebraucht — aus- 

 reicht, da sie ja die Fähigkeit der Kon- 

 jugation und damit der Bildung neuer, wieder 

 eine Zeitlang existenzfähiger Plastidulschwingungen 

 verloren haben: darum ist das Individuum 

 dem Tode oder besser dem Absterben verfallen. 

 Das allmähliche Erlahmen der Plastidulschwin- 

 gungen ist in diesem Sinne die Ursache der In- 

 volutionserscheinungen des Alters. 



Nach den hier entwickelten Anschauungen er- 

 scheint uns der individuelle natürliche Tod als 

 eine in der Natur der Organismen begründete 

 Notwendigkeit. Weismann sieht in ihm lediglich 

 eine sekundäre Anpassungserscheinung.^) Auf eine 

 gewisse Anpassung mag man allerdings insofern 

 schließen können, als vielleicht die Somazellen der 

 Metazoen sich phylogenetisch allmählich eine längere 

 Lebensdauer erworben haben als die Geschlechts- 

 zellen zum Ersatz für die Konjugation, die allein 

 die letzteren behielten. Weil diese konjugieren 

 können, sterben sie auch früher als die Gewebs- 

 zellen, während noch bei niederen Tieren oft die 

 Gewebszellen, das Soma nicht die Geschlechts- 

 zellen und ihre Konjugation überdauert. Indessen 

 abgesehen von dem bereits Erörterten ließe sich 

 auch aus rein philosophischen Gründen gegen 

 Weismann's Auffassung vom Tode als einer er- 

 worbenen .'\npassungserscheinung einwenden, daß 

 die Protisten eine ganz unbegreifliche Sonder- 

 stellung im Universum einnehmen würden, wenn 

 sie allein von allen Lebewesen, ja allein von allen 

 Einzelerscheinungen unsterblich wären. Die In- 

 dividuen sind vergänglich, doch die Art ist un- 

 sterblich; wenigstens wird sie durch jene umgeben 

 mit einem „Scheine von Unsterblichkeit", wie 

 Johannes Müller sagt. Denn im Vergleich mit 

 der Lebewelt ist auch ihr ein Ziel gesetzt, sei es, 

 daß sie ausstirbt oder sich im Laufe endloser 

 Zeiten von Grund aus umwandelt. Und auch die 

 Lebewelt als solche ist nur eine vergängliche, sich 

 wandelnde Erscheinungsform des Alls. Unsterb- 

 lich, d. h. in ewiger Bewegung, in ewiger Syn- 

 these und Diathese begriffen, ist nur eins, das 

 Universum, und die Daseinsformen sind alle nur 

 kräuselnde Wellen im endlosen Ozean. 



') Weismann, Über die Dauer des Lebens. Ein Vortrag. 

 Jena 1882. — U. a. a. O. 



