404 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 26 



ihre Herrschaft angetreten und alle Vegetation 

 zum Ersterben gebracht hat, indem völlige Trocken- 

 heit eingetreten ist, so müssen viele Lebewesen, 

 die aus Mangel an Fortbewegungsorganen der Un- 

 gunst der betreffenden Jahreszeit nicht entfliehen 

 können, um nicht zugrunde zu gehen ihren Stoff- 

 wechsel dermaßen einschränken, daß sie in einen 

 schlafähnlichen Zustand verfallen. Weil in unseren 

 Breiten dieser Sparschlaf, wenn wir uns so aus- 

 drücken dürfen, in den Winter fällt, so nennen 

 wir ihn deshalb Winterschlaf, aber da er in warmen, 

 aus Regenmangel zu einer Trockenheit führenden 

 Landstrichen in den Sommer fällt, so ist leicht 

 einzusehen, daß nicht der Winter, also die Kälte 

 an sich, etwa durch Erstarrung diesen Schlaf- 

 zustand bedingt, sondern daß einzig nur der Mangel 

 an Subsistenzmitteln, sei es Nahrung oder sei es 

 Wasser, diese Einschränkung der Lebenserschei- 

 nungen aus Sparsamkeitsgründen hervorbringt. 

 Alle Tiere, die sich dieser schlimmen Jahreszeit 

 nicht entziehen können, die nicht etwa wie die 

 leicht beschwingten Vögel, sich vor dem Hunger 

 durch Auswanderung flüchten, schränken vorüber- 

 gehend ihren Stoffwechsel über diese Zeit ein, um 

 dann später bei eintretenden günstigeren Bedin- 

 gungen um so intensiver ihre Lebensfunktionen 

 zu entfalten. 



Bei den wechselwarmen Tieren, bei denen die 

 Temperatur des Blutes mit der Temperatur der 

 sie umgebenden äußeren Luft steigt und fällt, 

 sieht man die Intensität aller Lebensfunktionen mit 

 der Temperatur zu- und abnehmen. Wie die 

 Eidechse am heißen Sommertage auf der von 

 Wärme durchglühten Felsenwand blitzschnell dahin- 

 schießt, so träge bewegt sie sich an kalten Tagen, 

 um im Winter gar in lethargischem Schlafe zu 

 erstarren. Und wie sie treiben es alle wechsel- 

 warmen Tiere, die nicht ihre Bluttemperatur un- 

 abhängig von der sie umgebenden Luft oder dem 

 Wasser zu erhalten vermögen. So energisch ihre 

 Lebensäußerungen auch in der Wärme sein können, 

 so träge und apathisch werden sie in der Kälte, 

 um über den Winter sich in irgend welchen Schlupf- 

 winkeln, in die sie sich verkrochen, in förmlichem 

 Scheintod der Wiederkehr des Frühlings und der 

 Wärme entgegenzuschlummern. 



Die warmblütigen Tiere , die unabhängig von 

 der Temperatur des sie umgebenden Mediums 

 konstante Bluttemperatur erreicht haben , sind 

 dadurch nicht nur über die kalte Jahreszeit 

 besser gestellt, sondern haben durch diese 

 Fähigkeit der Unabhängigkeit von der Außen- 

 welt in erster Linie die höchste Stufe der vitalen 

 Energie und intellektuellen Fähigkeiten erlangt, 

 wodurch sie sich weit über die wechselwarme 

 Tierwelt erheben konnten. 



Aber unter dieser bessersituierten Tierwelt der 

 Warmblüter gibt es minder Begünstigte, die aus 

 äußeren Gründen des Nahrungsmangels von dieser 

 Höhe vitaler Energie vorübergehend aus Zweck- 

 mäßigkeit heruntersteigen und sich der eisernen 

 Notwendigkeit fügen, um kürzere oder längere 



Zeiten des Hungers zu verschlafen. Wir nennen 

 sie Winterschläfer, weil sie bei uns den 

 Winter verschlafen, wie beispielsweise das Murmel- 

 tier, der Hamster, der Siebenschläfer, der Ziesel, 

 die Haselmaus, die Fledermaus, der Bär, der Igel 

 u. a. m. 



Der wesentliche Unterschied zwischen einem 

 winterschlafenden und einem schlafenden Säuge- 

 tier ist nun der, daß beim schlafenden nur die 

 Gehirnfunktionen auffallend herabgesetzt sind, weil 

 das hochstehende Organ intellektueller Tätigkeit 

 periodischer Ruhe zu seiner Erholung bedarf, 

 während beim winterschlafenden Tier, das nicht 

 sowohl ausruht als in höchster Sparsamkeit sich 

 über eine Periode des F"uttermangels hinweghilft, 

 alle Lebensfunktionen auf ein Minimum reduziert 

 sind, so weit, daß es von einem toten Tiere 

 kaum zu unterscheiden ist. Die Körpertemperatur 

 kann bei ihm unter o" sinken. Dr. Alexander 

 Horvarth in Straßburg maß 1875 sogar eine 

 Mastdarmtemperatur von — 0,2" C bei einem 

 winterschlafenden Ziesel, das keineswegs tot war, 

 vielmehr einige Zeit darauf erwachte und völlig 

 munter wurde. 



Die Blutzirkulation und Atmung sind während 

 des Winterschlafes sehr herabgesetzt; der Blut- 

 kreislauf stockt bisweilen in ganzen Gefäßbezirken 

 und die Atmung kann sogar völlig still stehen. 

 Der französische Arzt Dr. Jean-Antoine Saissy 

 in L_\-on (1756— 1822), dem wir die wertvollsten 

 Versuche über den Winterschlaf aus älterer Zeit 

 verdanken, konnte schlafende Murmeltiere in giftige 

 Gase bringen oder unter Wasser tauchen, ohne 

 daß sie umkamen. Es ist aber nicht bloß die 

 äußere Atmung hochgradig herabgesetzt, sondern 

 damit einhergehend auch die innere Atmung, 

 worunter wir die Verbrennung von Sauerstoff und 

 die Spaltungsprozesse in den Geweben verstehen; 

 denn das Blut bleibt arteriell, das heißt es behält 

 einen Überschuß an gebundenem Sauerstoff, trotz 

 der verlangsamten Zirkulation. Gemäß der auf 

 ein Minimum reduzierten Lebenstätigkeit scheiden 

 auch die Drüsen fast nichts ab. Die Harnaus- 

 scheidung ist minimal, ebenso die Absonderungen 

 der Leber und des Darmkanals; das Tier entleert 

 sich erst nach Monaten, wenn es erwacht ist. Die 

 ganze Zeit über lebt es von dem in den voraus- 

 gegangenen, günstigeren Monaten in seinen Körper- 

 geweben aufgespeicherten Reservematerial , wie 

 besonders Fett, dann auch etwas Eiweiß. Die 

 Reflexerregbarkeit ist gemäß seinem eingeschränkten 

 Leben sehr herabgesetzt, bisweilen sogar völlig 

 aufgehoben. Durch den größten Lärm kann man 

 es niclit aufwecken, es scheint völlig taub zu sein. 



Fragen wir nach den Bedingungen des Eintrittes 

 dieser auf Lebenseinschränkung beruhenden Le- 

 thargie, so können wir uns leicht überzeugen, daß 

 es nicht, wie man gewöhnlich annimmt, die Kälte 

 ist, welche sie verursacht; denn manche der so- 

 genannten Winterschläfer schlafen gerade in der 

 wärmsten Jahreszeit, wo eine mit Futtermangel 

 einhergehende Trockenperiode zu überwinden ist. 



