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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 26 



Geweben aufspeichert und dann im Moment des 

 Erwachens unter stärkerer Wärmeentwicklung 

 rasch verbrennt. 



Wenn auch die Ursache, welche zum Winter- 

 schlafe führte, nicht überall die gleiche war, so 

 können wir doch mit Bestimmtheit sagen, daß in 

 unseren Breiten die letztenEiszeiten ihn hervor- 

 gerufen haben. Sie waren es, welche die in den 

 Zwischeneiszeiten in diese Gebiete eingewanderten 

 Tiere zwangen, wenn sie nicht der Kälte und dem 

 durch sie bedingten Nahrungsmangel zum Opfer 

 fallen wollten, solche Schutzeinrichtungen zu treffen, 

 welche ihnen über Zeiten der Not und des Mangels 

 hinweghalfen. Die leichtbeschwingten Vögel, deren 

 große vitale Energie ihnen nicht erlaubt in Lethar- 

 gie zu verfallen, wurden durch sie zur Auswande- 

 rung über den Winter, d. h. zum Wanderfluge ge- 

 zwungen, während die minder beweglichen kleine- 

 ren Säugetiere den Sparschlaf zur Erhaltung ihres 

 Lebens sich aneigneten. Ein jedes Tier hilft sich 

 eben so, wie es ihm seine Organisation erlaubt. 



Während die Natur für ihre hilflosen Geschöpfe 

 aufs beste gesorgt hat, sich über eine Zeit der 

 Not schlafend hindurchzufasten, hat es der Mensch 

 weniger gut. Die soziale Frage wäre zum größten 

 Teile gelöst, wenn wir die vielen Beschäftigungs- 

 losen, die den Winter über frierend sich hindurch- 

 hungern müssen, auf ähnliche Weise bis zum Früh- 

 jahr bei minimalem Leben versorgen könnten. Die 

 überaus armen russischen Bauern versuchen in 

 Hung-erwintern, wie sie bei ihnen nicht gerade 

 selten sind, auf einem Haufen zusammenliegend, 

 um sich gegenseitig zu wärmen, und möglichst 

 beständig schlafend, um die die Nahrungszufuhr 

 erheischende innere Verbrennung möglichst ein- 

 zuschränken, sich bis zum Anbruch der wärmeren 

 Jahreszeit hindurch am Leben zu erhalten. Höch- 

 stens einmal im Tag wird eine kleine Mahlzeit 

 gehalten, die zu einem mit irgend welcher Arbeit 

 verbundenen Leben ungenügend wäre. Aber für 

 diese Art zu vegetieren, genügt das bischen Speise 

 gerade, um die armen Schlucker vor dem Ver- 

 hungern und Erfrieren zu schützen. 



Weiter in der Kunst wie die Winterschläfer 

 scheintot ohne Lebensäußerungen eine kürzere 

 oder längere Zeit zu überdauern ohne doch zu 

 sterben, haben es die indischen Fakire, die 

 sogenannten Yogi, gebracht, die nach jahre- 

 langen Übungen und Vorbereitungen nach Ent- 

 leerung und vollständiger Reinigung des Magens 

 und der Gedärme langsam, durch eine Art Selbst- 

 h3.'pnose, Herzschlag und Atmung aussetzen und 

 in eine Art Scheintod verfallen, in dem sie ohne 

 Nachteil mehrere Wochen selbst in luftdichtem 

 Behälter eingeschlossen es aushalten können, bis 

 man sie durch gewisse Manipulationen zu neuem 

 Leben erweckt. 



Ungläubig werden wohl manche unter den Lesern 

 diese Tatsache aufnehmen. Und in der Tat ist 

 mit diesem zum Zweck gewisser religiöser Übungen 

 der Hindu in Szene gesetzten künstlichen Schein- 

 tod von profanen Schwindlern teils in Indien selbst. 



teils in Europa, wie beispielsweise bei Gelegenheit 

 der Millenniumausstellung in Budapest, schlimm 

 betrogen worden, wodurch die jedenfalls biologisch 

 sehr interessante Tatsache bei vielen diskreditiert 

 und zum Humbug degradiert wurde. Aber aus 

 den Berichten mehrerer vollkommen glaubwürdiger 

 europäischer Augenzeugen wissen wir, daß in Indien 

 von Zeit zu Zeit solche in strengster Askese lebende 

 Anhänger der Yogaphilosophie, die sich den Yoga, 

 das heißt die mystische Vereinigung mit der Gott- 

 heit zum Ziele gesetzt haben, auftreten und solche 

 uns Abendländern vollkommen unverständliche 

 Beweise eines selbst Wochen hindurch geführten 

 latenten Lebens geben, daß wir wenigstens die 

 Möglichkeit solchen Tuns ohne Vorbehalt zugeben 

 müssen. Durch lange fortgesetzte Kasteiungen, 

 wobei diese Adepten sich durch Autosuggestion 

 in immer länger anhaltenden Schlaf versetzen, 

 bereiten sie sich für Erlangung der höheren Stufe 

 der Gottähnlichkeit, wie sie glauben, jahrelang vor. 

 Nach diesen Vorübungen, bei denen sie sich in 

 eine enge unterirdische Zelle einschließen , in 

 welcher eine möglichst gleichmäßige Temperatur 

 herrscht, beginnen sie nach Durchschneiden des 

 Zungenbändchens ihre Zunge zu verschlucken, um 

 so den Eingang in die Lunge zu verlegen, halten 

 dann Atmung und Herzschlag willkürlich an und 

 wenn dies auch anfänglich nur für kurze Zeit ge- 

 lingt, so bringen sie durch Übung und fortdauernde 

 Selbsthypnose oder Autosuggestion durch Fixieren 

 der eigenen Nasenspitze oder der Stelle zwischen 

 den Augenbrauen es bald dahin , daß sie will- 

 kürlich in Scheintod verfallen können. Dieser 

 künstliche Scheintod, während dessen die Yogi 

 sich sogar haben begraben lassen, ist in Indien 

 selbst von vorurteilsfreien Beobachtern gesehen 

 worden und müssen wir uns unter die für unsere 

 Vorstellungen allerdings unerklärliche Tatsache 

 beugen. Was winterschlafende Tiere aus Not er- 

 reicht haben, hat der Mensch aus einem irre- 

 geleiteten religiösen Bedürfnis zu erreichen ge- 

 sucht. Allerdings muß man schon ein indolenter, 

 in beschaulichem Vegetieren die höchste Befriedi- 

 gung fühlender Hindu sein, um sich solchem sonder- 

 baren Sporte hinzugeben. Da derselbe aber ein 

 integrierender Bestandteil der religiösen Anschau- 

 ungen dieser fanatischen Yogasekte ist, so wird 

 sich nie ein solcher Scheintodkünstler gegen Geld 

 öffentlich zeigen. Das wäre in ihren Augen Pro- 

 fanation. Deshalb ist es so schwer, über diese 

 überaus interessante biologische Erscheinung des 

 freiwilligen Reduzierens aller Lebenserscheinungen, 

 die wir unfreiwillig beim Tiere beobachten, auch 

 beim Menschen wissenschaftlich gesicherte Be- 

 obachtungen anzustellen. ') 



Hier sind unserem Wissen, so wie wir es heute 

 besitzen, Grenzen gezogen, die zu überschreiten 

 uns unmöglich ist. Aber damit ist noch lange 



') Im letzten Winter hielt sich übrigens einer dieser sonder- 

 baren Heiligen eine Zeitlang in Berlin auf und überzeugte 

 mehrfach Zeitungsreporter von seiner Fähigkeit, das Herz für 

 einige Minuten zum Stillstand zu bringen. Anm. d. Red. 



