Einschliefslich der Zeitschrift „DlC NatUf" (Halle a. S.) seit i. April 1902. 



Organ der Deutsehen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion : Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Grofs-Lichterfelde-'West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Nene Folge 111. Band; 

 der ganzen Reihe XIX. Band. 



Sonntag, den 22. Mai 1904. 



Nr. 34. 



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[Nachdruck verboten,] 



Über die Konstitution der Materie. 



Von Dr. A. Becker in Kiel. 



Als das erste und nächstliegende Ziel aller 

 Naturforschung muß wohl dasjenige gelten, die 

 zahllosen Vorgänge in der Natur nicht nur einzeln 

 möglichst umfassend kennen zu lernen und sie 

 als Beispiele einer ungeheuren Mannigfaltigkeit auf- 

 zufassen, sondern sie alle in einen gewissen inneren 

 Zusammenhang miteinander zubringen, sie gewissen 

 allgemeingültigen Sätzen unterzuordnen , um so 

 nicht allein zu einer Kenntnis aller Vorgänge 

 sondern zu einer Erkenntnis der sie beherrschen- 

 den Gesetze zu gelangen. Ein Prinzip der Natur- 

 erklärung zu finden war schon die gemeinsame 

 Tendenz der vorsokratischen Philosophie. Die 

 Natur, das Sinnenfällige, Greif liehe war es, was 

 den Forschungsgeist zuerst reizte. Daß ihren 

 wechselnden Formen, ihren mannigfaltigen Er- 

 scheinungen ein erstes im Wechsel verharrendes 

 Prinzig zugrunde liegen müsse, vermutete man, 

 und die Beantwortung der Frage: welches ist der 

 Urgrund der Dinge? oder welches ist das Grund- 

 element ? bildete das Problem jener Naturphilo- 

 sophen. Wenn der eine das Wasser, der andere 

 die Luft oder ein dritter einen chaotischen Urstoff 

 dafür ansah, so kann das bei dem Mangel an 



irgendwelchen Kenntnissen der Naturvorgänge in 

 jener Zeit nicht verwundern. Von Bedeutung ist 

 demgegenüber die Anschauung der Atomistiker, 

 die nicht wie Empedokles alle Bestimmtheit der 

 Erscheinungen von einer kleinen Zahl (qualitativ 

 bestimmter und voneinander unterschiedener Ur- 

 stoffe sondern aus einer ursprünglichen Unendlich- 

 keit der Qualität nach gleichartiger, der Gestalt 

 nach ungleichartiger Grundbestandteile ableiteten. 

 Diese ihre Atome sind unveränderliche, zwar aus- 

 gedehnte, aber unteilbare, nur der Größe nach be- 

 stimmte, zufolge ihrer Kleinheit nicht sinnlich wahr- 

 nehmbare Stoffteilchen, die durch den leeren Raum 

 gegenseitig abgegrenzt sind, und die Mannigfaltig- 

 keit der Erscheinungswelt ist nur aus der ver- 

 schiedenen Gestalt, Ordnung und Stellung der zu 

 Komplexionen verbundenen Atome zu erklären. 

 Weder die Erfahrungen der Zeitgenossen Demo- 

 krits noch die E.^iperimente der folgenden Jahr- 

 hunderte vermochten irgend etwas Wichtiges für 

 oder gegen diese Hypothese beizubringen. Erst 

 nach langen vergeblichen Bemühungen hat in der 

 Chemie die Analyse zur Überzeugung geführt, daß 

 man bei der Zerlegung aller in der Natur vor- 



