N. F. III. Nr. 24 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Gelegenheit zur Einbürgerung für manche 

 Arten, denen die dortigen Verhält nisse 

 günstig sind, welche aber sonst keine 

 Mittel zur Einwanderung gehabt hatten. 

 — Das ist nach meiner Ansicht alles, was man 

 aus dem heutigen Bestände der Flora und ihrer 

 neuesten Geschichte schließen kann. Von großem 

 Interesse wäre es, Nachrichten zu finden über das 

 Aussehen dieses Sandgebietes in früherer Zeit. 

 Vielleicht zeigt ein Historiker den Weg zu ein- 

 schlägigen Quellen ; in den Mainzer Chroniken 

 konnte ich nichts finden. Ernst H. L. Krause. 



Über organische Ablagerungen am Grunde 

 der Tiefsee. — Können sich organische Sub- 

 stanzen auf dem Roden der Tiefsee anhäufen ? 

 Diese Frage wurde mir vor einiger Zeit vor- 

 gelegt mit der Bitte, sie in den Spalten der 

 Naturwissenschaftl. Wochenchrift zu beantworten. 

 Auf den ersten Blick erscheint es unbedenklich 

 die Frage zu bejahen, im Hinblick auf die be- 

 kannten Funde von Agassiz im karaibischen 

 Meere und im Stillen Ozean zwischen Kalifornien 

 und den Galapagos. Dieser Forscher erhielt näm- 

 lich auf Dretschzügen in 1800 bis 3000 m Tiefe 

 große Massen von Zweigen, Blättern und anderen 

 Pflanzenteilen; eine andere Frage ist es jedoch, 

 ob es hier wirklich zur Bildung von organischen 

 Ablagerungen kommt. Es ist sehr wohl denkbar, 

 daß diese Pflanzenreste am Boden der Tiefsee 

 verwesen , ebenso wie auf dem Lande die abge- 

 storbenen Pflanzenteile in vielen tropischen Ge- 

 bieten, ohne auch nur eine Spur von organischem 

 Sediment zu bilden. Sollte sich aber in den von 

 Agassiz beobachteten Fällen wirklich organische 

 Substanz am Grunde der Tiefsee anhäufen , so 

 wird es sich doch nur um einen ganz speziellen 

 Fall handeln, der nicht ohne weiteres auf die 

 großen land fernen Ablagerungen der Tiefsee 

 übertragen werden kann. 



Versuchen wir also die Lösung der gestellten 

 Frage auf allgemeinerer Grundlage I Wenn wir 

 absehen von dem Material , das von der Küste 

 her verschleppt ist, so wird organische Substanz, 

 die sich am Boden der Tiefsee ansammelt , im 

 wesentlichen von dem in höheren Wasserschichten 

 und speziell in der Nähe der Oberfläche treibenden 

 Plankton stammen ; Nekton und Renthos sind be- 

 kanntlich für den Aufbau der Tiefseeablagerungen 

 ohne Bedeutung. Man wird also sagen dürfen, 

 daß von vornherein dort die Aussichten für eine 

 Sedimentierung organischer Substanz am günstig- 

 sten liegen müssen, wo das reichste Planktonleben 

 zu beobachten ist. Man wird aber dabei im Auge 

 behalten müssen, daß der weitaus größte Teil der 

 absterbenden organischen Substanz wiederum zur 

 Ernährung der planktonischen oder nektonischen 

 Tiere dient, also gar nicht auf den Meeresboden 

 gelangt. Immerhin mag ein, wenn auch kleiner, 

 Prozentsatz von Tier- und Pflanzenleichen den 

 Meeresboden erreichen. 



Auch von diesem wird noch immer ein ge- 



wisser Teil von dem Benthos der Tiefsee ver- 

 arbeitet werden. Der Rest aber könnte sich dann 

 zu organischen Ablagerungen anhäufen — wenn 

 er nicht verweste. Die Verwesung ist bekanntlich 

 ein Oxydationsprozeß; ist also im Meereswasser 

 der Tiefsee noch genügend freier Sauerstoff vor- 

 handen , um die zugeführte organische Substanz 

 zu oxydieren , so wird nie eine Anhäufung der- 

 selben stattfinden können, mit einer Ausnahme 

 allerdings; wenn nämlich die Sedimentablagerung 

 anorganischer Substanzen , z. B. von Ton oder 

 Kalk, so rasch vor sich geht, daß die niedersinkende 

 organische Substanz rasch eingehüllt und damit 

 der oxydierenden Wirkung des Seewassers ent- 

 zogen wird. 



Das sauerstoffreiche Wasser der Tiefsee stammt, 

 wie bekannt, von der Oberfläche und ist dank 

 seiner tieferen Temperatur oder dem höheren 

 Salzgehalte allmählich zu Boden gesunken. In 

 den Weltmeeren ist die Quelle des Tiefenwassers 

 in den Polargebieten , speziell im Südpolargebiet 

 zu suchen. Wo eine derartige absteigende Wasser- 

 zirkulation fehlt, wie z. B. im Schwarzen Meere, 

 ist der Sauerstoff des Tiefenwassers ungenügend 

 zur Oxydation der organischen Substanz, es findet 

 eine Reduktion der Sulfate zu Sulfiden statt, durch 

 welche das Tiefenwasser mit Schwefelwasserstoff 

 imprägniert wird. 



Theoretisch wird man also eine Anhäufung 

 von organischer Substanz am Boden der Tiefsee 

 dort erwarten dürfen, wo das planktonische Tier- 

 und Pflanzenleben der Oberflächenschichten sehr 

 reich ist und wo entweder das Tiefenwasser arm 

 an Sauerstoff ist oder dem Meeresboden sehr 

 reichlich anorganisches Sedimentmaterial zugeführt 

 wird. Sehen wir nun, wie sich mit diesen Forde- 

 rungen die Erfahrungen der Tiefsee-Expeditionen 

 vereinigen lassen. 



In seiner klassischen Bearbeitung der ,, Tiefsee- 

 ablagerungen, welche vom Challenger erlotet wur- 

 den", gibt John Murra\' an, daß sich Spuren von 

 organischer Substanz in nahezu allen Grundproben 

 der Tiefsee fanden. In den roten Tonen und 

 anderen rein pelagischen Sedimenten ist jedoch 

 die Menge der organischen Substanz sehr viel 

 geringer als in den terrigenen, wie z. B. im blauen 

 Schlick. Jedoch kommt es auch bei den land- 

 nahen Tiefseeablagerungen zu keiner irgendwie 

 nennenswerten Anreicherung von organischer Sub- 

 stanz, wie aus den Analysen zu ersehen ist. 



Wichtigere Aufschlüsse gibt uns der zu früh 

 verstorbene Conrad Natterer in einer Reihe sehr 

 gehaltvoller Berichte über die Chemie des öst- 

 lichen Mittelmeeres, des Marmara- und des Roten 

 Meeres. Er sagt darüber: „Man könnte erwarten — , 

 daß im Meer ein Gleichgewicht zwischen Bildung 

 und Zerstörung organischer Substanz besteht. 

 Dies ist jedoch nicht der Fall. Der unleugbare 

 Verbrauch von freiem Sauerstoff in den Meeres- 

 tiefen hat nicht eine entsprechende Vermehrung 

 der Kohlensäure zur Folge, vielmehr dient dieser 

 Sauerstoff hauptsächlich zur Bildung von Zwischen- 



