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Naturwissenschaftliclie Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 40 



liehe Macht. Je mehr sich die Bewegungen zu 

 Massen verdichten und schließhch im unend-- 

 liehen Räume auslaufen, in dem sie nicht von 

 anderen Beharrungskräften gestört werden, desto 

 ruhiger gestaltet sich der Bewegungsstrom, und 

 es ist kein Zufall, daß in den Bewegungen der 

 Himmelskörper das Gesetz der Trägheit sich am 

 deutlichsten spiegelt. In der Mechanik des Kos- 

 mos muß unter der Herrschaft des Beharrungs- 

 prinzips jede Plötzlichkeit in der Entstehung neuer 

 Einflüsse so gut wie ausgeschlossen sein, und die 

 Bewegung aller Himmelskörper die Regelmäßig- 

 keit eines Schwunges an sich tragen. Die Welt- 

 körper kreisen in ziemlich regelmäßigen Bahnen, 

 so daß ihre Drehungen sogar als die genauesten 

 Maßeinheiten fiar Zeitmessungen gelten können 

 und für die Zeiteinteilung in der Völkergeschichte 

 maßgebend sind. Die Tatsache, daß eine 

 unter ziemlich gleichen Spannungsver- 

 hältnissen stehende Bewegung in gleich- 

 mäßigem Schwünge dahin läuft, ist für 

 die Beurteilung des Gewohnheitscharak- 

 ters von Bedeutung. 



Die scheinbar unveränderliche Regelmäßigkeit 

 in den kosmischen Vorgängen steht nun in ur- 

 sächlichem Zusammenhange mit den Erscheinungen, 

 die das organische Leben bedingen und die des- 

 halb allgemein mit der Bezeichnung ,, Lebens- 

 bedingungen" belegt werden. Es ist daher eine 

 durchaus selbstverständliche Tatsache, daß auch 

 die Vorgänge der Lebensbedingungen besonders 

 deutlich den Charakter der Beharrung an sich 

 tragen und unter dieser Eigenschaft das organische 

 Leben beeinflussen. In dem Verhältnis der Lebens- 

 bedingungen zum organischen Leben findet sich 

 deutlich die allgemeine Gesetzmäßigkeit ausge- 

 prägt, daß jeder Entwicklungsvorgang ein mehr 

 oder minder kleines Glied innerhalb einer größeren 

 und daher langsamer verlaufenden Entwicklung 

 darstellt, und daß sich ferner innerhalb jedes Ent- 

 wicklungsvorganges auch eine Reihe weiterer und 

 schnell verlaufender Entwicklungen vollzieht. So 

 bewegt sich das organische Leben außerordentlich 

 lebhaft innerhalb der langsam dahingleitenden Ent- 

 wicklung der Lebensbedingungen, aber es steht 

 dennoch immer unter der Macht des Beharrungs- 

 prinzips. In diesem Zusammenhange verdienen 

 Darwins Äußerungen') Beachtung: „Sofern ich es 

 nach langer Beobachtung des Gegenstandes be- 

 urteilen kann, äußern sich die Lebensbedingungen 

 in zweierlei Weisen: direkt auf die ganze Organi- 

 sation oder nur auf einen bestimmten Teil, und 

 indirekt durch Einwirkung auf das Reproduktions- 

 system. Hinsichtlich der direkten Tätigkeit dürfen 

 wir nicht außer acht lassen, wie Professor Weis- 

 mann jüngst ausdrücklich erklärte, und auch ich 

 gelegentlich in meinem Werke : „Variation under 

 Domestication" bemerkte, daß es da zwei Fak- 

 toren gibt: Die Natur des Wesens und die Natur 



') Darwin: Entstehung der Arten. I. Kap. Abänderung 

 im Zustand der Domestikation, 2. Abschnitt. 



der Lebensbedingungen. Der erstcre scheint der 

 bedeutend wichtigere zu sein usw." Was Darwin 

 hier unter Natur des Wesens und Natur der Lebens- 

 bedingungen versteht, ist ein Ausdruck des Ge- 

 setzes der Trägheit. Wie eine rollende Kugel in 

 diesem Zustande zu verharren strebt und einen 

 kurzen Stoß in dauernde Bewegung umsetzt, so 

 ist auch der Einfluß der jeweilig herrschenden 

 Lebensbedingungen auf das organische Leben von 

 der Tendenz einer Dauerwirkung beherrscht. Bild- 

 lich gesprochen leben alle Wesen unter der mecha- 

 nischen Annahme, daß die äußeren Verhältnisse 

 oder Lebensbedingungen unwandelbar sind und 

 daß sie ihre Anpassung an diese vollendet haben. 

 Diese mechanische Voraussetzung des 

 Lebens als Ausdruck des Beharrungs- 

 prinzips ist eine elementare Eigenschaft 

 und zugleich eine primitive Entwick- 

 lungsstufe der Gewohnheit. In diesem 

 Zusammenhange gleicht die Ursprüng- 

 lich keit der Gewohnheit einer Anpas- 

 sung des organisierten Lebens an ver- 

 meintlich unveränderliche Lebensbe- 

 dingungen. 



Wie das Gesetz der Trägheit beständig alle 

 Naturkörper beherrscht, so sind auch alle innerhalb 

 der Protoplasmamasse eingeleiteten Bewegungen 

 auf das Ziel der Beharrung und Starrheit gerichtet. 

 Sie streben in dem Flußbett einer festen Form, 

 eines Schemas oder Systems dahinzufließen und 

 können für sich allein keine weitere Bedeutung 

 beanspruchen als Unveränderlichkeit und Einfluß- 

 losigkeit. Aber wie wir jede mechanische Be- 

 wegung aus dem Beharrungsprinzip in Verbindung 

 mit dem beschränkt gegebenen Raum ableiten 

 konnten, so muß noch in weit stärkerem Maße 

 in dem festen Gefüge einer Lebensorganisation 

 eine Reibung der verschiedensten Bewegungen er- 

 folgen und die elementare Einflußlosigkeit zu be- 

 ständigem Einfluß sich wandeln. So schöpft das 

 organische Leben aus der gegenseitigen Berührung 

 und Spannung der beharrlichen Prinzipien der 

 Unveränderlichkeit seine wechselvolle Veränder- 

 lichkeit, die Entstehung der Mannigfaltigkeit seiner 

 Formen, seinen Ursprung sowie überhaupt sein 

 eigentliches Wesen und Sein. Wir haben da- 

 her vollen Grund zu der Annahme, daß 

 die elementare Ursprünglichkeit der 

 Gewohnheit ein notwendiger Faktor 

 jeder Lebensbewegung ist und eine 

 grundlegende Bedeutung beansprucht 

 für die Kette der Lebensäußerungen des 

 Protoplasmas. 



Betrachten wir nun die Ursprünglichkeit der 

 Gewohnheit unter der Annahme eines fertig ge- 

 schaffenen Lebens, das von konstanten Kräften 

 bewegt und unterhalten wird, und sehen wir ab 

 von der Tatsache eines vom Werden abzuleitenden 

 Seins, so würde das Beharrungsprinzip alle Lebens- 

 bewegungen weiter fortzuführen suchen und sie 

 in ewiger Gleichheit der Formen dahinfließen lassen. 

 Unter immer crleichen äußeren Einflüssen wäre 



