N. F. III. Nr. 40 



Naturwissciischaftliclie Woclienschrift. 



eine Veränderung- der Lebensformen im Sinne des 

 Fortschritts nicht denkbar, und es würden keine 

 mannigfachen Lebensvorgänge aus einfachen ent- 

 stehen können. In festen Formen würde das or- 

 ganische Leben erstarren, und als naturgemäßes 

 Ziel, aber naturwidriges Ende der Wirkung des 

 Beharrungsprinzips im Gebiete der Lebensvorgänge 

 würden die jeder weiteren Entwicklung unfähigen 

 Lebensbewegungen eine Gleichförmigkeit aufweisen, 

 die als die Tendenz der Ursprünglichkeit der Ge- 

 wohnheit aufgefaßt werden kann. Es ist daher 

 für die Beurteilung des Gewohnheitscharakters sehr 

 bedeutsam, daß unter seiner unbeschränkten Herr- 

 schaft das organische Leben keine weitere An- 

 passungsfähigkeit hätte ausbilden können. Unter 

 konstanten Lebensbedingungen würden 

 die Bewegungen des Lebens in gleichem 

 Fluß dahinströmen und den gänzlichen 

 Mangel an A npassungsfäh igkeit und Be- 

 weg ungs frei heit solange nicht empfin- 

 den oder mit eigener Vernichtung büßen, 

 als nicht die geringste Veränderung 

 der Lebensverhältnisse eintreten würde. 

 Aber mit der kleinsten Verschiebung 

 innerhalb der Lebensbedingungen wäre 

 das ganze organische Leben mit einem 

 Schlage vernichtet. 



Diese Tatsache ist für die moderne Auffassung 

 über das Wesen der Gewohnheit von großer Wichtig- 

 keit. Denn wir haben hinreichend Grund zu der An- 

 nahme, daß der uns geläufige Begriff der Gewohn- 

 heit nur stufenweise verschieden ist von den 

 Lebensäußerungen der Pflanzen und Tiere, und 

 daß die Gewohnheit nicht nur in der mensch- 

 lichen Lebensführung einen wesentlichen Bestand- 

 teil bildet, sondern auch in den ihr zugrunde 

 liegenden Prinzipien bereits bei den niedersten 

 Tieren, den Urtieren, Infusorien und Rhizopoden 

 erkannt werden kann. Was man allerdings im 

 gewöhnlichen Leben unter Gewohnheit versteht, 

 ist meistens ein psychischer Vorgang, der als 

 Folge des Einflusses einer längeren Gleichheit 

 äußerer Bedingungen auf das Individuum ent- 

 standen ist und aus regelmäßig wiederkehrenden 

 Schwingungen in den Ganglienzellen des Gehirns 

 besteht. Bei dieser Auffassung des Begriffs der 

 Gewohnheit können wir ihn daher nur in Ver- 

 bindung mit tierischen und menschlichen Hand- 

 lungen unter Beschränkung auf das Individuum 

 zur Anwendung bringen ; es ist aber wohl zu be- 

 achten, daß sich die Gewohnheit lediglich graduell, 

 aber keineswegs in ihrem Wesen, von allen anderen 

 Naturerscheinungen unterscheidet, in denen das 

 Beharrungsprinzip einen deutlichen Ausdruck ge- 

 funden hat. 



Wenn wir so die Gewohnheit als Ausdruck 

 des Beharrungsprinzips, aber als eine hoch ent- 

 wickelte, mit der Entstehung und Weiterbildung 

 des organischen Lebens sich immer komplizierter 

 gestaltende Form dieses Ausdrucks auffassen, dann 

 setzen wir mit dieser Auffassung allerdings die 

 Tatsache voraus, daß Gewohnheiten vererbt werden 



können. Aber die ganze moderne Entwicklungs- 

 lehre beruht ja auf der Lehre von der Vererbung 

 erworbener Eigenschaften, und auch jede Gewohn- 

 heit ist eine individuell erworbene Eigenschaft. 

 Man kann zwar niemals mit Bestimmtheit voraus- 

 sagen, daß sich diese oder jene erworbene F'ähig- 

 keit eines Tieres auch wirklich sicher vererben 

 wird, aber die Tatsache der Vererbung erworbener 

 Eigenschaften steht unumstößlich fest, und ohne 

 sie wäre seitens des Menschen eine Tier- und 

 Pflanzenzüchtung unmöglich. Jeder Tierzüchter 

 weiß, daß (z. B. bei unseren Pferden) die Dressur 

 zum Instinkt geworden ist, und eine Dressur ist 

 nichts weiter als eine durch den Menschen er- 

 zwungene Gewohnheit. Man wird nun nicht ohne 

 weiteres behaupten können, daß alle Instinkte auf 

 Gewohnheiten zurückzuführen seien, aber jedenfalls 

 spielt bei der Entwicklung der meisten Instinkte 

 die Gewohnheit eine bedeutsame Rolle, und das 

 Beharrungsprinzip äußert sich in allen Trieben, 

 Bedürfnissen und überhaupt- in allen Lebensäuße- 

 rnngen der Pflanzen und Tiere. 



Nun haben wir es bereits in jeder einfachen 

 mechanischen Bewegung mit einem Dualismus der 

 Erscheinungen zu tun , und dieses dualistische 

 Prinzip kann durch die Fassung verdeutlicht werden, 

 daß sich erstens nur die Materie (ein t^twas) be- 

 wegen kann, und daß zweitens dieser Bewegung 

 die Eigenschaft der Beharrungstendenz zukommt. 

 Monistisch ist das Ding, dualistisch dagegen die 

 Erscheinung, und wo immer wir in der Natur 

 Vorgänge beobachten , erkennen wir in diesem 

 Dualismus die Einheit von Kraft und Stoff. Es 

 beruht hierauf der innige Zusammenhang und die 

 Wechselbeziehungen zwischen dem organischen 

 Leben und den Lebensbedingungen , zwischen 

 Funktion und Organ, zwischen Gewohnheiten und 

 deren Bedingungen. Es scheint allerdings ein 

 flüchtiger Vergleich der Lebensäußerungen der 

 niedersten Tiere mit den Gewohnheiten besonders 

 der Menschen die Auffassung keineswegs zu recht- 

 fertigen, daß beide gleichen Wesens und die Ge- 

 wohnheiten nur höhere Entwicklungsstufen in der 

 Kette der Lebensäußerungen seien, denn wir be- 

 obachten bei menschlichen Gewohnheiten statt 

 des betonten Dualismus der Erscheinungen ganz 

 entschieden einen Pluralismus. Um diese Be- 

 hauptung an einem rohen Beispiel zu illustrieren, 

 mag die Betrachtung irgendeiner Gewohnheit, 

 etwa die des Ruderns, hier Platz finden, an der 

 man folgende vier Grunderscheinungen in enger 

 Verknüpfung wahrnehmen kann : 



1. die regelmäßig wiederholte Tätigkeit des 

 Ruderns; 



2. die damit verbundene mechanisch-physio- 

 logische Wirkung (Stärkung der Muskeln, Erhärtung 

 der Haut); 



3. der psychische Einfluß, der sich in dem 

 Bedürfnis zu regelmäßiger Ausübung dieser Tätig- 

 keit äußert; 



4. der Einfluß auf das Seelenorgan in Gestalt 



