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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. III. Nr. 40 



eines besonderen Abdrucks in den Ganglienzellen 

 des Gehirns. 



Aber dieser Pluralismus ist nur eine im Laufe 

 des organischen Bildungsprozesses hervortretende 

 Kombination des ursprünglichen Dualismus aller 

 Erscheinungen, und in dem Maße, in dem sich 

 für die psychischen Funktionen bestimmte Organe 

 entwickeln, entsteht in ganz allmählichem Werde- 

 gang jene besondere Form der Äußerung des Be- 

 harrungsprinzips, die wir mit Gewohnheit bezeich- 

 nen und die bei Annahme eines erblichen Charak- 

 ters als „Instinkt" oder ,, natürliche Anlage" phylo- 

 genetisch begründet wird. 



Die Gewohnheiten, als besondere Zweige der 

 Lebensäußerungen und Lebensentwicklung aufge- 

 faßt, besitzen als solche natürlich ihre eigenen Be- 

 dingungen, unter denen sie entstanden sind und 

 unter deren Einfluß sie sich allein zu halten ver- 

 mögen. Die Gewohnheitsbedingungen sind der 

 engere Begriff innerhalb der gesamten Lebens- 

 bedingungen, durch ihr Verschwinden wird die 

 Existenz des Lebens in der Regel nicht in Frage 

 gestellt, sondern nur die Beseitigung einiger Ge- 

 wohnheiten herbeigeführt. Zwischen Gewohnheit 

 und Gewohnheitsbedingung besteht dasselbe Ver- 

 hältnis wie zwischen Leben und Lebensbedingung. 

 Wie die Lebewesen morphologisch und funktionell 

 eine Anpassungserscheinung an die Lebensbedin- 

 gungen darstellen, so ist auch die Gewohnheit 

 sowohl hinsichtlich ihrer Äußerung als auch mit 

 Rücksicht auf ihren Ausdruck in den Ganglien- 

 zellen des Gehirns eine Anpassungserscheinung an 

 die Gewohnheitsbedingungen. Eine Änderung der 

 Lebensbedingungen irgendeines Lebewesens stellt 

 dessen Anpassungsfähigkeit ebenso auf die Probe, 

 wie eine Änderung der Gewohnheitsbedingungen 

 die Fähigkeit der Tiere und Menschen verrät, alte 

 Gewohnheiten gegen neue einzutauschen. 



Erinnern wir uns in diesem Zusammenhange 

 der Tatsache, daß in der freien Natur das Be- 

 harrungsprinzip seine Tendenz nur in beschränktem 

 Grade auf die Entwicklung des Lebens zur Durch- 

 führung bringen kann, weil ja doch einem etwa 

 herbeigeführten Verlust der Anpassungsfähigkeit 

 der Lebewesen deren Untergang früher oder später 

 folgen muß. Denn die natürliche Zuchtwahl bindet 

 den fortlaufenden Lebensstrom in der Natur an 

 solche Lebewesen, die immer weiterer Anpassungs- 

 fähigkeit Raum lassen und scheidet alle übrigen 

 Wesen aus der fortlaufenden Entwicklung des 

 Lebens aus. Aber dennoch strebt naturgemäß jede 

 Gewohnheit entsprechend der Tendenz des Be- 

 harrungsprinzips nach weitgehendster Entfaltung, 

 und indem die Macht der Gewohnheit sich häufig 

 gegen die Interessen des eigenen Subjekts wendet 

 und dessen Leben gefährdet, können die Bedin- 

 dingungen der Gewohnheiten den Bedingungen 

 des Lebens direkt entgegenwirken (gewohnheits- 

 mäßiger Alkoholgenuß). Unter dem Einfluß solcher 

 Gewohnheiten kann die individuelle Lebensorgani- 

 sation so verwandelt werden, daß die damit ver- 

 bundene Verflachung der Lebenstätigkeit die Fähig- 



keit innerer Spannungsverschiebungen erlahmen 

 und besonders das Anpassungsvermögen an ver- 

 änderte Bedingungen Schwinden läßt. Ebenso aber 

 können die Gewohnheitsbedingungen den Charakter 

 wirklicher Lebensbedingungen annehmen und ganz 

 darin aufgehen, wenn irgendeine Gewohnheit das 

 Leben eines Individuums dermaßen unter ihre 

 Herrschaft gebracht hat, daß ein plötzliches Auf- 

 geben dieser Gewohnheit — wie es zuweilen selbst 

 beim Menschen vorkommt — den Tod des In- 

 dividuums zur Folge hat. Auch in diesem Falle 

 hat eine zu weite Ausbreitung der Gewohnheit 

 jene Anpassungsfähigkeit zum Schwinden gebracht, 

 ohne die das organische Leben den unvermeid- 

 lichen Wechsel äußerer Bedingungen nicht über- 

 stehen kann. 



Ein Beispiel dafür, daß die Gewohnheitsbedin- 

 gungen den Charakter wirklicher Lebensbedingungen 

 mit der Zeit annehmen können, bietet in gewisser 

 Beziehung die Zucht unserer Haustiere. Es kann 

 keinem Zweifel unterliegen, daß die Haltung und 

 Pflege dieser Tiere ursprünglich lediglich den 

 Charakter von Gewohnheitsbedingungen besaßen, 

 und daß unter ihrem Einfluß die Anpassungsfähig- 

 keit und Widerstandsfähigkeit dieser Tiere mehr 

 und mehr nachließ und schwand. Es zeigt sich 

 jene Verweichlichung des Organismus, die den 

 wechselnden Einflüssen des Klimas wenig Kraft 

 entgegenzusetzen vermag , und jene Unfähigkeit 

 der Lebewesen, in der freien Natur selbsttätig 

 Nahrung und Schutz zu suchen. Unsere durch 

 Gewöhnung, d. h. Haltung und Pflege hochgezüch- 

 teten Schweinerassen z. B. würden, plötzlich unter 

 die Bedingungen ihrer wilden Stammeltern ver- 

 setzt, ohne Ausnahme dem Tode in sehr kurzer 

 Zeit verfallen sein. 



Indem wir uns nun dem rein psychischen 

 Charakter der Gewohnheit zuwenden, betrachten 

 wir die individuelle Lebenshaltung unter dem 

 Gesichtswinkel des überall herrschenden Beharrungs- 

 prinzips. Die Beobachtung unserer;'' Haustiere, 

 namentlich der Pferde und Hunde, zeigt, daß der 

 vom Menschen erzwungene Wechsel der Gewohn- 

 heiten die Tiere in ihrem geistigen Vermögen be- 

 reichert. Allerdings wirkt bei unseren Haustieren ein 

 gewisses Maß verstandesmäßiger Erfahrung mit und 

 beschleunigt die Annahme günstiger Gewohnheiten. 

 Aber bei den tiefstehenden Lebewesen, bei denen 

 wir jede Spur verstandesmäßiger Vorgänge noch 

 vergeblich suchen, und überhaupt in den ersten 

 Anfängen der Entwicklung des Lebens können 

 neue Gewoiinheiten nur auf mechanischem Wege 

 sich der tierischen Wesen bemächtigt haben. 

 Dennoch aber kann die Beobachtung unserer Haus- 

 tiere die Erkennung der Tatsache erleichtern, daß 

 infolge des Verdrängens alter Gewohnheiten durch 

 neue ein Wachstum der geistigen Vorgänge herbei- 

 geführt wird. Denn es findet kein reines Ver- 

 tauschen oder bloßes Wechseln mit den Gewohn- 

 heiten statt, sondern das Beharrungsprinzip 

 läßt eine Summierung der Bewegungen 

 eintreten. Es mögen unendlich lange Zeit- 



