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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. m. Nr. 46 



wärme in dem Maße sich ändert, als die Tempe- 

 ratur ihrer Umgebung wechselt. Pecten islandicus 

 gedeiht ebenso bei einer Meerestemperatur von 

 o" wie Pecten jacobaeus bei 10" oder wie der 

 tropische Pecten sanguinolentus das 25 " warme 

 Wasser der Korallenmeere vorzieht. Infolgedessen 

 ist die absolute Höhe der Temperatur von keinem 

 Einfluß auf den Formenreichtum der Meeresfauna. 



Wir wissen, daß das Klima eines Festlandes 

 unter der gleichen geographischen Breite sehr be- 

 trächtliche Änderungen erleidet , wenn das Land 

 zu Gebirgen aufgetürmt wird. Der Kilimandscharo 

 liegt in der Tropenzone und doch wird sein 

 Gipfel von ewigem Schnee und „polaren" Gletschern 

 bedeckt. 



In derselben Weise, wie das Klima des Fest- 

 landes mit steigender topographischer 

 Höhe dem Polarklima immer ähnlicher wird, so 

 beobachten wir im Meere mit zunehmender 

 Tiefe eine beständige Erniedrigung der Tempe- 

 ratur. Schon in 120 m hören die täglichen und 

 jährlichen Schwankungen der Wasserwärme in 

 der Regel auf, und unter dem bis 30" warmen 

 Oberflächenwasser der Aquatorialgebiete treffen 

 wir schon in 200 m eine Temperatur von 12", 

 bei 1200 m eine solche von 5". Und von hier 

 bis zum Grunde herrscht eine unveränderliche 

 Temperatur von o bis 5", die im südlichen At- 

 lantik sogar auf —2'* sinkt. 



Aber während auf dem Festland die kälteren 

 Regionen nur geringe Räume einnehmen, herrscht 

 am Meeresgrunde das umgekehrte Verhältnis. 

 Denn selbst in den Äquatorialregionen ist das 

 warme Wasser auf ganz schmale, der Küste pa- 

 rallele Zonen beschränkt, und die ganze Breite 

 der eigentlichen Tiefseebecken wird von eiskaltem 

 Bodenwasser bedeckt. 



Ein riesiger, aber unmeßbar langsamer Strom 

 kalten Südpolarwassers dringt gegen die Äquatorial- 

 gebiete in der Tiefe vorwärts und projiziert die 

 thermischen Eigenschaften des südlichen Eis- 

 meeres nach dem Tiefseeboden. 



Bei Betrachtung einer Weltkarte gewinnen wir 

 nicht den richtigen Eindruck von den Verhält- 

 nissen des Meeres zu den Kontinenten , weil die 

 Randgebiete der kontinentalen Sockel vom Meere 

 überspült sind und infolgedessen um fast alle 

 Küsten eine breite Flachwasserzone zieht , deren 

 Tiefe ganz langsam bis zu zwei- oder dreihundert 

 Metern sinkt. So gehört die ganze Nordsee, die 

 irische See und das Meer bis 300 km westlich 

 von Irland zu dieser sogenannten Kontinentalstufe 

 und erst jenseits derselben sinkt der Meeresboden 

 rasch zu 4000 m hinab. 



Aber selbst wenn wir die Kontinentalstufe als 

 den wasserüberspülten Rand der Kontinente be- 

 trachten, so gehört doch noch immer die Hälfte 

 der gesamten Erdoberfläche zum Areal der Tief- 

 see mit einer durchschnittlichen Wassertiefe von 

 4000 m und maximalen Tiefen von 8 — 10 km. 



Dieses ungeheure, die Hälfte unseres Erdballes 

 umspannende Gebiet ist für die Naturgeschichte 



der heutigen Erde so bedeutungsvoll, daß man 

 wohl verstehen kann , welche Rolle es auch in 

 der geologischen Vergangenheit gespielt hat. 

 Aber um die Vorgeschichte der Tiefsee beurteilen 

 zu können, müssen wir noch einige wichtige Eigen- 

 schaften des heutigen Tiefseebodens kennzeichnen. 



Wellen und Meeresströmungen werden durch 

 vorübergehende oder periodische Winde erzeugt 

 und setzen nur die obersten Wasserschichten in 

 Bewegung. In looo m Tiefe ist selbst der Golf- 

 strom kaum mehr zu bemerken und weiter hinab 

 hören alle meßbaren Wasserbewegungen auf Nur 

 unmerklich langsame Diffusionsströme mischen 

 die Wasser beständig durcheinander. 



Gerade so wie die Sonnen wärme nur die 

 obersten Wasserschichten zu erwärmen vermag, 

 so dringt auch das Sonnenlicht selbst im klaren 

 Wasser nur etwa 400 m tief. Photographische 

 Platten, die man bei Nizza in solchen Tiefen ex- 

 ponierte , zeigten keine Lichtwirkung. Nur das 

 zarte Schimmern phosphoreszierender Tiere er- 

 leuchtet die dunkeln Abgründe. 



Die für das Leben der Pflanzen so maßgebende 

 Kohlensäureassimilation ist nur im Sonnenlichte 

 möglich; deshalb dürfen wir uns nicht wundern, 

 daß die Tiefsee keine einzige Pflanze beherbergt, 

 und mit der Pflanzenwelt fehlen auch alle pflanzen- 

 fressenden Tiere. 



Prassen wir die bisher besprochenen Eigen- 

 schaften der abyssalen Gebiete zusammen, so 

 müssen wir sagen : 



Eine gleichmäßig niedere Temperatur, ein 

 ruhiges, durch keine meßbaren Bewegungen ge- 

 störtes Wasser von normalem Salzgehalt, kein 

 Sonnenlicht und kein Pflanzenleben — das sind 

 die bionomisch wichtigen Charaktere der Tiefsee. 



Diese Existenzbedingungen sind nun ganz un- 

 veränderlich über ungeheuere Räume verbreitet 

 und bedingen die weltweite Verteilung der meisten 

 Tiefseebewohner. Die Fauna der Tiefsee ist un- 

 zweifelhaft ärmer , als diejenige der flacheren 

 Meeresteile, aber wenn wir erwägen, daß alle 

 lichthungrigen und alle pflanzenfressenden Tiere 

 darunter ebenso fehlen , wie alle Bewohner des 

 bewegten und des warmen Meerwassers, so muß 

 uns doch die Tierwelt jener Abgründe geradezu 

 in Erstaunen setzen. Denn jedes Schleppnetz 

 brachte noch Tiefseetiere herauf und selbst die 

 kleine Grundprobe der Lotungsmaschine hat aus 

 den größten Tiefen von mehr als 9000 m Spuren 

 organischen Lebens mit heraufgefördert. 



Vor 10 Jahren hat Sir John Murraj- die Er- 

 fahrungen früherer Tiefseeexpeditionen zusammen- 

 gefaßt und dabei festgestellt, daß 



bis zu 200 m Tiefe etwa 4200 .\rten bodenbewolin. Tiere leben 



,, 2000 ,, ,, ,, 600 ,, 



bei 4000 „ ,, ,, 400 „ 



über 5000 ,, ,, ,, 150 ,, 



Dazu kommt die große Schar der in den 

 tieferen Wasserschichten schwebenden und schwim- 

 menden Tiere. Aber während in flachem Wasser 

 gleichzeitig eine große Anzahl von Individuen der- 



