N. F. m. Nr. 46 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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selben Art in jedem Netzzug erbeutet wurden, 

 sind die tieferen Wasserschichten reich an Arten, 

 aber arm an Individuen. Ein Schleppnetzzug in 

 1000 m Tiefe ergab noch 100 Exemplare von 

 demselben Tier; aber in größeren Tiefen waren 

 oftmals in einem Netz nur je 2 Exemplare von 

 10 verschiedenen Arten. 



Es ist schwer, eine treffende Charakteristik 

 der bisher bekannten Tiefseetiere ohne speziellere 

 Schilderung einzelner Formen zu geben. Aber 

 man darf wohl betonen, daß sie meist ganz 

 weiche Gewebe besitzen. Kalkige Skelette sind 

 selten oder sehr dünn. Die einen sind blind, 

 andere durch teleskopische Augen oder selt- 

 same Hohlspiegel ausgezeichnet. Viele leben von 

 moderigem Tiefseeschlamm und haben daher ihre 

 Organe'^zum Zerkleinern der Nahrung eingebüßt, 

 andere sind furchtbare Raubtiere mit stark ent- 

 wickeltem Gebiß. Viele Formen zeigen wunder- 

 bare Einrichtungen der Brutpflege, andere Schemen 

 sich ungemein rasch zu vermehren — aber fast 

 alle sind mit phosphoreszierenden Leuchtorganen 

 ausgestattet, die geeignet sind, mit ihrem bunten, 

 zarren Licht, das man in einelnen Fällen noch 

 nach dem Fang photographieren konnte, die 

 dunkeln Tiefen wie einen Zaubergarten zu er- 

 hellen. 



Wenn wir nun nach den Existenzbedingungen 

 dieser formenreichen Tierwelt fragen, so erhebt 

 sich ein eigenartiges Problem: Wir wissen, daß sich 

 das organische Leben nur dadurch erhält, daß 

 immer wieder anorganische Verbindungen in den 

 Kreislauf des Lebens eingeführt werden, und die 

 Macht, welche allein im größten Maße imstande 

 ist, das organische Leben zu erhalten, ist die 

 Kohlensäureassimilation der Pflanzen. 

 Nur wenn Sonnenlicht auf buntgefärbte Pflanzen- 

 teile fällt, werden Kohlensäure und Wasser in 

 ihre Elemente zerlegt und aus denselben das 

 komplizierte Frotoplasmamolekül aufgebaut. Wo 

 Sonnenlicht und grüne Pflanzen fehlen, da kann 

 kein Leben neu entstehen, und kein organisches 

 Leben sich halten. So könnte sich auch das 

 Tierleben in der heutigen Tiefsee nicht erhalten, 

 wenn nicht beständig ein Strom kalten Südpolar- 

 wassers Sauerstoff und Nahrung in die abyssalen 

 Abgründe hinabtrüge. 



Die Tiefsee gleicht, nationalökonomisch ge- 

 sprochen, einem reinen Industriestaat ohne Land- 

 wirtschaft, der in seiner ganzen Existenz von Acker- 

 bau und Viehzucht treibenden Ländern abhängig ist. 

 Daraus ergibt sich als notwendige Folgerung, 

 daß die Fauna der Tiefsee dort nicht entstanden 

 sein kann, sondern von lichteren, pflanzenreichen 

 Wasserschichten in die dunkle Tiefe hinabgewandert 



sein muß. 



Sobald wir uns diese unbestreitbare Tatsache 

 klar gemacht haben, tritt uns ein sehr bedeut- 

 sames, geologisches Problem entgegen. Wir fragen: 

 wann ist die Tiefsee besiedelt worden ? und 

 wann entstanden die Tiefseebecken? 

 Um diese Fragen untersuchen zu können, müssen 



wir noch mit einigen Worten die Sedimente der 

 heutigen Tiefsee besprechen, denn nur wenn wir 

 diese genau kennen, ist es möglich ein älteres 

 Gestein nach seiner Entstehungsgeschichte zu prüfen. 

 .Alle Ablagerungen des Küstengebietes und der 

 flachen Kontinentalstufe stammen vom Festland 

 oder vom Kontinentalgebiet. Die Gerolle am 

 felsigen Ufer, der Sand der Dünenregionen und 

 der blaue oder grüne Schlamm der Flachsee ist 

 durch die Meereswellen vom Strande abgespült 

 oder durch Flüsse in den Ozean getragen worden. 

 Die mächtigen Deltakegel des Nil, Ganges oder 

 Mississippi legen Zeugnis davon ab, welche unge- 

 heuren Massen festländischen Schlammes nach dem 

 Meere verfrachtet werden. 



Aber das salzhaltige Meerwasser hat die selt- 

 same Eigenschaft, trübes Flußwasser in kurzer Zeit 

 zu klären und allen Schlamm zu Boden zu schlagen. 

 So wird also alle Plußtrübe im Gebiet der Flach- 

 see abgelagert und kein Quarzsplitter erreicht die 

 Abgründe der Tiefsee. Sir John Murray hat nach 

 Abschluß der Challenger-Reise alle bis dahin be- 

 kannten Tiefseegrundproben untersucht und ge- 

 zeigt, daß in jenen Abgründen Sedimente von ganz 

 besonderem Charakter entstehen. 



Die wichtigste Rolle bei deren Bildung spielen die 

 schwebenden Organismen des Meeres. Die kalkigen 

 Schalen zierlicher Globigerinen setzen die Haupt- 

 masse des sogenannten Globigerinenschlickes zu- 

 sammen, der etwa die Hälfte des gesamten Tiefsee- 

 bodens bedeckt. Dieser im frischen Zustande rahm- 

 fgelbe, weiche, flüssige Kalkschlamm ist durch Über- 

 gänge mit dem Kontinentalschlamm der Küstenzone 

 verbunden und geht durch Abnahme seines Kalk- 

 gehalts in den sogenannten roten Tiefseeton über, 

 der etwa Vs '^^^ Erdoberfläche überzieht. Ihm 

 sind eingefügt einzelne Gebiete, die ganz mit den 

 zierlichen mikroskopischen Kieselhüllen von Radio- 

 larien übersät sind. Der rote Tiefseeton entstand 

 aus umgewandelten vulkanischen Aschen und aus 

 dem Lösungsrückstand von organischen Kalk- 

 skeletten. 



Von gewissen Ausnahmen abgesehen sind 

 die genannten Tiefseesedimente sowie die mit 

 ihnen verbundenen anderen Ablagerungen des Tief- 

 seebodens durch folgende Eigenschaften ausge- 

 zeichnet : 



1. Sie enthalten weder Quarz noch andere 

 Bruchstücke festländischer Gesteine; 



2. sie enthalten keinen Pflanzenmoder, der sie 

 braun oder schwarz färbte; 



3. sie sind horizontal geschichtet und über un- 

 geheure Räume unverändert ausgebreitet; 



4. sie enthalten keine Überreste von Flachsee- 

 tieren oder Pflanzenfressern; 



5. sie sind durch sehr langsame und allmähliche 

 Übergänge mit anders gearteten Sedimenten des 

 flacheren Wassers verbunden. 



Die geologische Untersuchung der festländischen 

 Erdrinde hat das bemerkenswerte Resultat ergeben, 

 daß seit den ältesten Zeiten der Erdgeschichte bis 

 zum heutigen Tage fast jede§ Stück Festland wieder- 



