N. F. m. Nr. 46 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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eigentümhchen Existenzbedingungen erworbenen 

 Eigenschaften recht gut; und es erscheint als eine 

 dankbare Aufgabe, das geologische Alter dieser 

 Fauna zu prüfen, so wie der Paläontolog das 

 Alter einer ausgestorbenen Fauna be- 

 stimmt. Es ist ja bekannt, daß in jeder Periode 

 der Erdgeschichte andere Meerestiere lebten; ver- 

 gleichen wir also die heutige Tiefseefauna mit den 

 chronologisch geordneten Faunen der Vergangen- 

 heit. 



Da müssen wir zuerst feststellen, daß kein 

 einziges bezeichnendes paläozoisches Tier in der 

 heutigen Tiefsee gefunden worden ist. Die Archae- 

 ocyathiden , Tetracorallen , Tabulaten , Stromato- 

 poriden, Spiriferiden , Graptolithen , Cystideen, 

 Blastoideen, Palaeocrinoiden, Orthoceratiten, Trilo- 

 biten fehlen vollständig. Man konnte nun vielleicht 

 vermuten, daß überhaupt keine paläozoischen 

 P'ormen mehr leben. Deshalb müssen wir darauf 

 hinweisen, daß tatsächlich in der heutigen Flach- 

 see eine Anzahl ungemein lebenszäher, paläozoi- 

 scher Gattungen gefunden werden: 



von Brachiopoden: Lingula, Rhyncho- 

 n e 1 1 a ; 



von Muscheln: Area Avicula, Astarte, 

 Leda, Mytilus; 



von Schnecken :Capulus,Pleurotomaria; 



von Cephalopoden: Nautilus; 



von Würmern: Serpula; 



von Seesternen: Astropecten. 



Limulus, der letzte Vertreter silurischer 

 Schwertschwänze, ist ein Küstenbewohner, und 

 der im Devon wurzelnde Ceratodus lebt sogar 

 in australischen Flüssen. 



Wir müssen dazu noch eine Anzahl skelett- 

 loser Formen rechnen, die phylogenetisch sehr 

 alt sind und der vorcambrischen Fauna zugeteilt 

 werden müssen. Hydra und Amphioxus 

 ebenso wie die Askonen, Planarien und 

 Holothurien sind meist Bewohner ganz ge- 

 ringer Wassertiefen und alle diese Formen reichen 

 in die älteste V.ergangenheit der Erdgeschichte 

 hinab. 



Nur die cambrische Gattung Discina, einige 

 silurische Muscheln wie Area Nucula, Schnecken 

 wie Dentalium und die devonische Terebratula 

 sind in die Tiefsee hinabgestiegen, doch ist es 

 natürlich sehr leicht denkbar, daß sie erst später 

 diese Wanderung angetreten haben. Mustern wir 

 nun die übrigen unterhalb 2000 m lebenden skelett- 

 bildenden Tiere und suchen wir uns ihre palä- 

 ontologische Stellung klar zu machen, so kann es 

 keinem Zweifel unterliegen, daß die ältesten Gat- 

 tungen aus der Trias und Juraperiode stammen. 



Die Euretiden unter den 6 strahligen Kiesel- 

 schwämmen ; 



die Turbinoliden unter den Korallen; 



Pentacrinen unter den Seelilien; 



Ophioglypha und A s t e r i a s unter den See- 

 sternen ; 



Echinus unter den Seeigeln; 



Penaeus unter den Krebsen 



sind Formen, deren älteste Verwandte dem meso- 

 zoischen Zeitalter angehören. Ihre Einwanderung 

 in die Tiefsee kann also frühestens zur Triaszeit 

 erfolgt sein. 



Sehr eng sind die Beziehungen der heutigen 

 Tiefseefauna zu der Tierwelt der Jura- und Kreidezeit. 

 Die deutsche Valdiviaexpedition fand die nächsten 

 Verwandten des oberjurassischen Eryon in den 

 charakteristischen Tiefseekrebsen Pentacheles, 

 Willemoesia und Pplycheles wieder. 



Agassiz hat nachgewiesen, daß die meisten Tief- 

 seeigel mit Kreidegattungen verwandt sind. 



Die Tiefseekorallen gehören fast sämtlich zu 

 Kreidegattungen. Bemerkenswert ist ferner, daß 

 bezeichnende tertiäre Formen in der Tiefsee sehr 

 selten sind. Die Einwanderung muß also in der 

 Tertiärzeit im großen und ganzen beendet gewesen 

 sein. 



Würde die heutige Tiefseefauna einem Palä- 

 ontologen ,,ohne h'undortsangabe" vorgelegt, so 

 müßte er sie ihrer ganzen Verwandtschaft nach 

 als mesozoisch betrachten und würde die Mehr- 

 zahl ihrer Formen auf cretaceische und jurassische, 

 eine Anzahl Gattungen auf triassische Formen 

 zurückführen müssen. Die vereinzelten, in allen 

 Wassertiefen verbreiteten paläozoischen Gattungen 

 würden dabei keine Bedeutung gewinnen können, 

 weil alle spezifischen P'ormen des paläozoischen 

 Zeitalters in der Tiefsee fehlen, und andererseits 

 viele Vertreter derselben in der heutigen Flach- 

 see wohlbekannt sind. 



Allgemeine Betrachtungen über den Lebens- 

 haushalt der Tiefsee hatten uns zu der Überzeugung 

 geführt, daß ihre Fauna aus der Flachsee einge- 

 wandert sein muß — der Vergleich der Tiefsee- 

 fauna mit den fossilen P'aunen hatte uns gezeigt, 

 daß sie einen mesozoischen Charakter hat — , es 

 ergibt sich daraus mit Notwendigkeit der Schluß, 

 daß die Besiedelung der Tiefsee frühestens zur 

 Triaszeit erfolgt sein kann. 



Die Tiefseebecken stellen die größten Uneben- 

 heiten der Erdrinde dar. Während die mittlere 

 Höhe der Festländer nur 700 m beträgt, ist die 

 mittlere Tiefe des Weltmeeres 3500 m, die mittlere 

 Tiefe der Tiefseebecken aber mag etwa 5000 m 

 betragen. Nur das tibetanische Hochland ragt um 

 diesen Betrag über das Festland empor, um den 

 sich die Hälfte der gesamten Erdoberfläche nach 

 unten biegt. 



Deutlich können wir in den verschiedenen 

 Perioden der Erdgeschichte verfolgen, wie große 

 Landflächen unter den Meeresspiegel hinabgesunken 

 sind, um sich der Tiefsee anzugliedern, und gleich- 

 zeitig erkennen wir, wie immer größere Land- 

 flächen von den mesozoischen und tertiären Meeren 

 verlassen werden. Seit der Jurazeit verlandet 

 Europa und Nordamerika, und selbst in Asien 

 sehen wir beständig das Land auf Kosten des 

 Meeres wachsen. Die intensive Entwicklung der 

 Säugetiere, Vögel und Insekten seit dem Eocän 

 steht damit im engsten ursächlichen Zusammen- 

 hang. 



