742 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. m. Nr. 47 



also die höchst stehenden Eiweißmoleküle, Zellen, 

 Menschen, Völker und die Menschheit im höchsten 

 Entwicklungsstadium verkörpern in ihrer Zusammen- 

 setzung die abgekürzte Entwicklung der nächst 

 tieferen Stufe. Dieses Gesetz erinnert an Häckel's 

 biogenetisches Grundgesetz; doch bezieht es sich 

 auf die Zusammensetzung von Aggregaten 

 der verschiedensten Art, während das biogenetische 

 Grundgesetz auf die Entwicklung der Aggre- 

 gate der Tierreihe geht. 



Auch in ihrem höchstenEntwicklungsstadium wird 

 die Menschheit, neben höchststehenden, niedrigst- 

 stehende Völker, sowie eine Anzahl von Zwischen- 

 stufen in sich schließen ; auch das höchststehende 

 Volk besitzt, neben höchststehenden, niedrigst- 

 stehendeMenschen, sowie eine Anzahl von Zwischen- 

 stufen; auch der höchststehende Mensch besitzt, 

 neben höchststehenden, niedrigststehende Organe 

 und Zellen, sowie eine Anzahl von Zwischenstufen. 

 So ergibt sich hier überall eine aufsteigende Linie, 

 die in abgekürzter Form die Entwicklung der 

 Menschheit, des Volkes, des Menschen darstellt. 

 Bei den höheren Zellen kommen zu den niedrigsten 

 Eiweißmolekülen, aus denen die niedrigsten Zellen 

 bestehen, immer neue, höhere hinzu, so daß bei 

 der höchsten Zelle wieder eine Hierarchie der 

 Eiweißmoleküle anzunehmen wäre. Im höchst- 

 stehenden Eiweißmolekül kann das niedrigste Ele- 

 ment, der Wasserstoff, nicht fehlen. Vielleicht 

 wird man einmal annehmen, daß die Linie, die 

 vom Wasserstoff über die übrigen organischen 

 Elemente zum Kohlenstoff aufsteigt, die Entwick- 

 lung der Elemente in abgekürzter Form darstellt. 



Bisher sind, besonders von Häckel, Stamm- 

 bäume für die Entwicklung der Pflanzen (wir wollen 

 bei dieser Gelegenheit bemerken, daß das Pflanzen- 

 reich eine seitliche Abzweigung von der zentralen 

 Entwicklungsachse darstellt), der Tiere und des 

 Menschen aufgestellt worden. Der Zukunft bleibt 

 es vorbehalten, weitere PJinzelstammbäume, ent- 

 sprechend der Entwicklungsachse, vom Atom bis 

 zur Menschheit für die übrigen Stufenreihen: Atom- 

 reihe, Molekülreihe, Zellreihe einerseits, für die 

 Völkerreihe andererseits aufzustellen und mit den 

 bisherigen zum Universalstammbaum der Welt des 

 Menschen zu vereinigen. 

 III. 



Ungeheure Fortschritte hat die Wissenschaft 

 gemacht, seitdem sie, von transzendenten Vor- 

 stellungen befreit, alles Geschehen ausschließlich 

 auf streng kausale Grundlagen zurückführte. Bald 

 aber zeigten sich innerhalb der großen Errungen- 

 schaften noch Lücken und hier setzte die Gegen- 

 bewegung ein. Sie wurde einesteils durch Wissen- 

 schaftsfeinde veranlaßt, andernteils durch solche 

 Gelehrte, die ungeduldig, daß nicht alle Rätsel 

 gelöst erschienen, den Weg verließen, auf dem so 

 viele und große ihre Lösung gefunden hatten. Die 

 letzteren arbeiteten, vielfach ohne es zu wissen, 

 den ersteren in die Hände, wenn sie unwissen- 

 schaftliche Begriffe, wie „Lebenskraft", „Potenzen 

 der Entwicklung" u. dgl. m. in die Wissenschaft 



einführten. Freilich darf auch nicht unerwähnt 

 bleiben, daß diese Reaktion von iVIännern der 

 Wissenschaft mit verschuldet wurde, die sich wohl 

 auf dem richtigen Wege, aber viel entfernter vom 

 Ziele befanden, als sie selbst glaubten. Wohl haben 

 Kant und Laplace auf kosmischem, Lamarck, 

 Darwin und Häckel auf biologischem, Comte und 

 Spencer auf philosophischem Gebiete den zur 

 Wahrheit aufsteigenden Pfad gewiesen, wohl muß 

 die Wissenschaft für immer auf ihren Spuren 

 weiterwandeln ; doch so mancher Gipfel blieb 

 bisher noch unbezwungen. 



Andererseits aber ist es nicht genug zu ver- 

 dammen, wenn heute, fast 150 Jahre nach Kant's 

 „Allgemeiner Naturgeschichte und Theorie des 

 Himmels" (1755), fast lOO Jahre nach Lamarck's 

 „Philosophie zoologique" (1809), die im Geburts- 

 jahr Darwins erschien, fast 75 Jahre nach Lyells 

 „Principles of geology" (1830) und fast 50 Jahre 

 nach Darwins „On the origin of species by means 

 of natural selection" (1859), wenn heute, da die 

 natürliche Entwicklung des Himmels, der Erde und 

 des Lebens bereits zu den Axiomen der Wissen- 

 schaft gehören, angesehene Naturforscher durch 

 Einführung der Lebenskraft in den stolzen Bau der 

 allgemeinen Entwicklungsgeschichte eine Bresche 

 zu legen versuchen. F'ür diese Herren trennt eine 

 unübersteigliche Kluft die lebendige von der leb- 

 losen Materie, und, während auf allen anderen Ge- 

 bieten das Entstehen des Höheren aus dem Niederen 

 zugegeben wird, soll das Leben nur mit Zuhilfe- 

 nahme der durch und durch unwissenschaftlichen 

 Hypothese von der Lebenskraft mittelalterlichen 

 Ursprungs erklärt werden können. Daß einmal 

 lebendige Materie aus lebloser hervorgegangen sein 

 muß, kann nicht zweifelhaft sein; auf die Kon- 

 tinuität der Reihe: Atom, Molekül, Zelle kann 

 echte Wissenschaftlichkeit nicht verzichten. Anderer- 

 seits darf aber über die zum Teil berechtigten 

 Einwürfe der Anhänger der vitalistischen Auf- 

 fassung nicht einfach hinweggegangen werden. Die 

 Antivitalisten befinden sich wohl auf dem richtigen 

 Wege, aber noch lange nicht am Ziele. Schon 

 die Zelle stellt einen ungeheuer zusammengesetzten 

 Organismus dar; zeigt doch Hofmeister, ein Gegner 

 der Lebenskraft, daß z. B. in der Leberzelle „sich 

 einige zehn, vermutlich aber viel mehr chemische 

 Vorgänge nebeneinander abspielen".') Dazu kommt, 

 daß auch den Molekülen, aus denen die Zelle ihrer- 

 seits besteht, eine ungeheure Zusammengesetztheit 

 zugeschrieben werden muß. So finden sich in der 

 physikalischen Chemie von Neumeister die An- 

 gaben, daß für gereinigtes Eieralbumin die Mole- 

 kulargröße von 15,000, für lösliche Stärke die von 

 17,750 angenommen wird; '-) und in einer anderen 

 Arbeit desselben Verfassers •') heißt es, daß „ein 



■) F. Hofmeister, Die ctiemische Organisation der Zelle, 

 Braunschweig 1901, S. 11. 



*) R. Neumeister, Physiologische Chemie, II. Aufl., Jena 

 1897, S. 23 u. S. 79. 



') R. Neumeister, Betrachtungen über das Wesen der 

 Lebenserscheinungen, Jena 1903, S. 49. 



