Einschliefslich der Zeitschrift „DIC NatUf" (Halle a. S.) seit i. April 1902. 



Organ der Deutsehen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potoni6 und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Grofs-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Nene Folge III. Band; 

 der ganzen Reihe XIX. Band. 



Sonntag, den 18. September 1904. 



Nr. 51. 



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Der Schlaf. 



Von Dr. L. Reinhardt. 



Unter den vielen Rätseln des Lebens, an welche 

 sich die Menschheit wie an etwas Selbstverständ- 

 liches gewöhnt hat, und über das sie sich des- 

 halb auch für gewöhnlich keinerlei Rechenschaft 

 zu geben pflegt, nimmt eine hervorragende Stelle 

 das periodische Schwinden der höheren Geistes- 

 tätigkeit ein, das wir mit dem Worte Schlaf zu 

 bezeichnen pflegen. Ein jeder von uns weiß zwar 

 aus Erfahrung, was der Schlaf bedeutet; aber was 

 für Vorgänge ihn einleiten und erzeugen, welche 

 psycho - physiologischen Prozesse sich dabei ab- 

 wickeln, das einmal kennen zu lernen dürfte sich 

 der Mühe wohl lohnen, da das Wissen darüber 

 nicht so allgemein ist, als es der Fall sein könnte. 

 Mit dieser für uns alltäglichen Erscheinung haben 

 sich Jahrtausende hindurch die hervorragendsten 

 Denker beschäftigt, ohne daß sie eine Lösung des 

 geheimnisvollen Rätsels auch nur annähernd ge- 

 funden hätten. Erst die letzten Jahrzehnte haben 

 einiges Licht in das Dunkel gebracht, und wenn 

 auch heute die Wissenschaft noch nicht auf alle 

 die hier in Frage kommenden Vorgänge eine be- 

 friedigende Antwort zu geben vermag, so können 

 wir doch mit einiger Förderung für unser 



Wissen über uns selber, ein Wissen, das schon 

 der griechische Philosoph als das erste Erfordernis 

 unseres Strebens nach Erkenntnis überhaupt auf- 

 gestellt hat, diesen interessanten Erscheinungen 

 nachgehen. 



Beginnen wir zunächst, die Bedeutung des 

 Schlafes und die damit einhergehenden Erschei- 

 nungen zu betrachten. Der Schlaf tritt ein, wenn 

 das Gehirn, das Organ der geistigen Tätigkeit, 

 seine Funktionen einstellt und zur Ruhe gelangt. 

 Für ein so hochorganisiertes und angestrengt ar- 

 beitendes Organ ist diese periodisch eintretende 

 Ruhe von der größten Wichtigkeit, wichtiger noch 

 als die Nahrungszufuhr; denn ohne Nahrung kann 

 ein Mensch, wenn es sein muß, einen Monat und 

 noch länger leben; aber wenn wir ihm den Schlaf 

 nähmen, so ginge er mit aller Bestimmtheit schon 

 nach wenigen Tagen zugrunde. Tatsächlicli hat 

 man diesen Versuch am Menschen begreiflicher- 

 weise noch nie gemacht. Auch ist es bewiesener- 

 maßen falsch, daß es in China eine Art Todes- 

 strafe gäbe, wonach der Verbrecher dadurch um- 

 gebracht würde, daß man ihn nicht einschlafen 

 läßt. Aber nach Tierversuchen an jungen Hunden, 



