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Naturwissenschaftliche VVoclienschrift. 



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verschwinden nebst den mesozoischen Schichten, 

 in denen sie aufsetzen, in der Gegend von Osna- 

 brück unter dem Diluvium. Nach Südosten sind 

 sie in ziemlich gradlinigem Verlaufe entlang dem 

 Thüringer Walde, Frankenwalde, P'ichtelgebirge, 

 Bayrischen Walde bis hin nach Linz, also im 

 ganzen auf eine Erstreckung von 900 km, verfolgt 

 worden. Das nord-südliche Bruchsystem verläuft 

 aus dem südlichen Hannover entlang dem Ost- 

 rande des Rheinischen Schiefergebirges bis Frank- 

 furt. Seine unmittelbare Verlängerung ist der Ein- 

 bruch der Oberrheinischen Tiefebene zwischen 

 Frankfurt und Basel, und nach v. Koenen setzt es 

 von hier unter zeitweiliger Annahme einer mehr 

 südwestlichen Richtung entlang dem Schweizer 

 Jura und weiter durch das Saone- und Rhonetal 

 bis zum Mittelmeere fort. 



Das IVIitteldeutsche Gebirgsland gliedert sich 

 in folgende vier Landschaften : in das Rheinische 

 Schiefergebirge, das Hessische Berg- und 

 Hügelland, die Landschaft Thüringen und 

 das Niedersächsische Hügelland. Rheini- 

 sches Schiefergebirge, Hessisches Berg- und Hügel- 

 land und Thüringen folgen einander von Westen 

 nach Osten. Die Höhen des rheinischen Schiefer- 

 gebirges sind vorwiegend nordöstlich gerichtet, 

 diejenigen Thüringens nordwestlich, also senkrecht 

 zu ihnen, und zwischen beide legt sich mit vor- 

 wiegend nordsüdlich gerichteten Bergzügen und 

 Talungen das Hessische Berg- und Hügelland, ge- 

 wissermaßen als Achse der Symmetrie der nach 

 hier von Osten und Westen konvergierenden Berg- 

 züge. Diese Symmetrie geht aber im nördlichen 

 Teile des Deutschen Mittelgebirges vollständig ver- 

 loren. Die Höhen verlaufen hier, anschließend an 

 die Bergzüge Thüringens, zu denen als nördliches 

 Randgebirge auch der Harz zu zählen ist, vor- 

 wiegend nordwestlich, legen sich dabei im Han- 

 noverschen quer vor die nördlichen Ausläufer des 

 Hessischen Berglandes, und indem sie sich weiter 

 westlich immer mehr vom Nordrande des rheini- 

 schen Schiefergebirges entfernen, schiebt sich da- 

 zwischen eine nach Westen an Breite gewinnende 

 Landmulde, die Münster'sche Bucht, ein. 



Diese Symmetrie in der Anordnung der ver- 

 schiedenen Erhebungssysteme in den erwähnten 

 drei Gliedern des Mitteldeutschen Gebirges ist 

 keineswegs der Ausdruck einer einheitlichen sym- 

 metrischen Auffaltung , sondern sie ist rein zu- 

 fällig und durch mehrere zeitlich verschiedene 

 Faltungsvorgänge herbeigeführt, die z. T. nur an 

 bestimmte Bezirke gebunden waren oder doch 

 hier nur größere Bedeutung für die Gestaltung 

 der Erdoberfläche erlangten. Nur die älteste Auf- 

 faltung, diejenige im niederländischen Sinne, scheint, 

 wie wir schon sahen, gleichmäßig das ganze Ge- 

 biet Mitteldeutschlands ergriffen zu haben. Im 

 Rheinischen Schiefergebirge kommt diese Faltung 

 im Verlaufe der Bergzüge weithin äußerlich zum 

 Ausdruck; in der Landschaft Thüringen ist sie 

 nur noch in den Kernen des Thüringer Waldes 

 und Harzes, auf die das Auftreten der älteren 



paläozoischen Schichten beschränkt ist, schwach 

 angedeutet. 



Im Rheinischen Schiefergebirge sind 

 die sich am höchsten über das Plateau erheben- 

 den nordöstlichen Bergzüge nur in selteneren Fällen 

 auch die Linien höchster Auffaltung, wie das im 

 allgemeinen für unsere jungen Faltungsgebirge zu- 

 trifft; ich erinnere an die Alpen, wo die Zentral- 

 kette die ältesten Schichten enthält und also die 

 höchst aufgefalteten Teile darstellt. Ähnliche Ver- 

 hältnisse haben in Mitteldeutschland wohl auch 

 in präpermischer Zeit geherrscht, als das gewaltige 

 alte Faltengebirge der variscischen Alpen noch 

 bestand, von dem heute im Rheinischen Schiefer- 

 gebirge, Harze und Thüringer Walde nur noch 

 die abgetragenen Kerne vorliegen. Auch dieses 

 Gebirge hat seine aus archäischen Gesteinen be- 

 stehende Zentralkette in den Linien der höchsten 

 Auffaltung besessen. Aber als diese gewaltigen 

 Ketten eingeebnet waren, ist der Kern der Zentral- 

 kette zerrissen und durch Einbrüche junger Schichten 

 unterbrochen und nur aus dem Auftreten archä- 

 ischer Gesteine an drei getrennten, in nord- 

 östlicher Richtung angeordneten Punkten, nämlich 

 bei Asciiaffenburg, im Thüringer Walde bei Ruhla 

 und Brotterode und am Kyffhäuser ist noch die 

 Folgerung zu ziehen, daß hier einstmals eine nord- 

 östlich gerichtete Zentralkette gelegen hat. Die 

 Höhenzüge der heutigen Reste des alten Falten- 

 gebirges, z. B. des Rheinischen Schiefergebirges, 

 sind vorwiegend auf Denudationswirkungen zurück- 

 zuführen. Sie enthalten die härtesten Partien der 

 alten Schichtfolgen , die länger der Abtragung 

 Widerstand leisteten, als die umhüllenden mürben; 

 da aber die Schichtfolgen in niederländischem 

 Sinne eingeschaltet sind, so kommt in den Ober- 

 flächenkonturen des Schiefergebirges zwar nicht der 

 Grad der alten Auffaltung, wohl aber deren Rich- 

 tung zum Ausdrucke. 



Der Charakter des Schiefergebirges ist mehr 

 der eines von Talrinnen durchfurchten Plateaus, 

 als der einer gegliederten Gebirgslandschaft. Es 

 spielen sich hier, wie überhaupt in den paläo- 

 zoischen Rumpfgebirgen, die vielfach so außer- 

 ordentlich komplizierten Verhältnisse des Unter- 

 grundes im Landschaftsbilde nicht annähernd in 

 dem Maße wieder, wie z. B. im mesozoischen Berg- 

 lande, wo jeder Wechsel des Gesteins, möchte 

 man sagen, jede einigermaßen beträchtliche Störung 

 der Landschaft ihre Spur aufdrückt. Ein Grund 

 hierfür mag darin liegen, daß bis in noch späte 

 Zeit die Plateaus der Kerngebirge von jungen Bil- 

 dungen überdeckt waren, wie auch heute noch 

 hier und da dünnere Decken mesozoischer Ge- 

 steine auf ihnen anzutreffen sind, und daß zunächst 

 diese jungen Bildungen entfernt werden mußten, 

 ehe die Skulpturierung des Kerngebirges beginnen 

 konnte, die deshalb zurzeit noch nicht sehr weit 

 fortgeschritten ist; daß also, mit anderen Worten, 

 in der heutigen Oberfläche in manchen Fällen 

 noch annähernd die alte Abrasionsfläche uns ent- 

 gegentritt, die während langer Zeiträume der Erd- 



