N. F. III. Nr. 58 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Astrachans zu wiederholten Malen und mit Schrek- 

 ken sah. Dafür übernehmen die Mücken die Rolle 

 der Quäler des Menschen, indem sie ihm sein 

 eignes Blut abzapfen, seine Gärten und Felder 

 verschont lassend. Diese langbeinigen, dunkel 

 gefärbten großen Blutsauger schwirren schwarm- 

 weise in der Luft und machen sich namentlich 

 des Abends, wenn man sich nach der sengenden 

 Tageshitze der Nachtkühle erfreuen möchte, in 

 unangenehmster Weise fühlbar, so daß sogar mit 

 Teer getränkte, kleinmaschige Netze, die man vor 

 dem Gesicht trägt, nicht genügend Schutz bieten. 

 Es ist dies eine dem reichen Tierleben eines 

 großen Wassergebietes angehörige Zugabe und 

 nicht zu vermeidende Belästigung, der man sich 

 fügen muß, will man aus dem Nützlichen Vorteil 

 erzielen, oder sich am Anblick des Schönen er- 

 freuen. — 



Überall wo die Bodenverhältnisse dazu geeignet 

 sind, wo sich das trockene Land um einige Fuß 

 über das Wasser erhebt, wie dies längs der Haupt- 

 arme und auf vielen Inseln der Fall ist, breitet 

 sich ein schöner Baumwuchs in üppiger Fülle aus, 

 in dessen Schatten ein dicht verflochtenes Strauch- 

 werk herrlich gedeiht. Heckenrosen und Brom- 

 beersträucher bilden eine oft undurchdringliche, 

 mit spitzen Stacheln bewaffnete, dafür aber mit 

 großen, äußerst wohlschmeckenden Beeren ge- 

 schmückte, zum Pflücken einladende Wand. Hohe, 

 sich im Luftzuge wiegende Gräser, vermischt mit 

 Blumen, bedecken den Erdboden. Überall wächst, 

 überall blüht es. — 



Ein ganz anderes Vegetationsbild bieten die- 

 jenigen Stellen, an denen die Trennung von 

 Wasser und Land keine durchgreifende ist, wo 

 das Gebiet ein solches ist, daß das Wasser vor- 

 herrscht, ohne jedoch einen wirklichen Sumpf zu 

 bilden. An solchen Stellen, deren Ausbreitung im 

 Bereiche des Wolgadeltas die vorherrschende ist, 

 dehnen sich unabsehbare Schilffelder aus. Das 

 acht bis zehn Fuß hohe Schilf steht bürstenartig 

 dicht, so daß ein unvorsichtiges Eindringen in 

 dieses Dickicht, — wie ich mir einst zuschulden 

 kommen ließ, um einen im Fluge geschossenen 

 Reiher nicht zu verlieren, der, wie es mir schien 

 ganz nahe am Rande des Schilfes niedergefallen 

 war, — eine verhängnisvolle Verirrung zur Folge 

 haben kann. — Das außerordentlich feste, holzige 

 Schilf wird von den in der Umgebung Astrachans 

 lebenden Tataren als Brenn- und Baumaterial ver- 

 wendet , selbst von mehreren ziemlich großen 

 Ziegeleien zum Brennen der Ziegel, und doch 

 werden noch jährlich in der Herbstzeit Hunderte 

 von Quadratkilometern große Schilffelder ausge- 

 brannt^ um dem Nachwuchs des nächsten Sommers 

 Raum und Düngung zu besserer Entfaltung zu 

 verschaffen. Wochenlang sieht man im Herbst 

 den südlichen Horizont Astrachans während der 

 ganzen Nacht gerötet im Widerschein der brennen- 

 .den Schilffelder. 



Bis hierher haben wir unsere Betrachtungen 

 im Wolgadelta selbst angestellt, wenden wir nun 



unsere Aufmerksamkeit den dasselbe im Süden^ 

 Osten und Westen begrenzenden Gebieten zu. In 

 der ersten Himmelsrichtung haben wir es mit einer 

 weiten Wasserfläche zu tun, die trotz der für das Auge 

 unerreichbaren Begrenzung doch noch nicht als dem 

 Kaspischen Meere angehörig bezeichnet werden 

 kann, die mit Fug und Recht für die Schiffahrt 

 als „nichtkrönendes" Ende der Wolga angesehen 

 werden muß. Der im Verlaufe von Jahrtausenden 

 dem Kaspischen Meere von den Fluten der Wolga, 

 namentlich zur Zeit des Hochwassers, zugeführte 

 Sand und Erde hat sich vor den Mündungen in 

 der Gestalt einer fast vollständig horizontal ab- 

 gelagerten Schicht angesammelt, die sich viele 

 Meilen weit in der Richtung nach Süden erstreckt. 

 Diese Schicht ist allmählich so mächtig geworden, 

 daß die ungeheuren Wassermengen des gewaltigen 

 Stromes über derselben sich verteilend, eine Tiefe 

 von nur neun Fuß erreichen. Succesive steigt in 

 der Entfernung von 30 bis 40 km von den Mün- 

 dungen die Tiefe des immer noch süßen Wassers 

 auf zwölf und vierzehn Fuß, und erst dann ver- 

 schwindet das trübe Flußwasser in den tiefblauen 

 Fluten des Kaspischen Meeres. Auf diese weite 

 Wasserfläche übt in bezug auf ihre Tiefe der 

 Wind einen großen Einfluß aus; bei anhaltendem 

 Nordwind verringert sich der Wasserstand bis auf 

 vier, sogar drei Fuß. 



Diese ungünstigen Verhähnisse, die jeder von 

 Menschenhand versuchten Verbesserung spotten, 

 wirken selbstverständlich sehr erschwerend auf 

 den außerordentlich regen Verkehr zwischen den 

 Schiffen der Wolga und denen des Kaspischen 

 Meeres ein. 



In der Richtung nach Westen und Osten wird 

 das Wolgadeha von der großen Kalmückensteppe 

 begrenzt. Außer der unbedeutenden Stadt Krasnji- 

 Jar^ an der Mündung eines der östlichsten Wolga- 

 arme gelegen, entbehrt die mächtige Steppe jeder 

 fest angesiedelten Bevölkerung, nur der nomadi- 

 sierende Kalmücke ist ihr Bewohner und wird es 

 wohl auch für unabsehbare Zeit bleiben. In den 

 an das Delta grenzenden Gegenden ist der Boden 

 der Steppe salzig und teilweise mit Dünensand 

 bedeckt. 



Während einer Landreise von Astrachan nach 

 Baku mußte ich auch den an das Wolgadelta 

 grenzenden Teil der Kalmückensteppe durch- 

 schneiden; ich will es versuchen einen im Be- 

 reiche des Dünensandes erlebten Sturm zu schildern. 

 So weit das Auge reichte erblickte ich nichts 

 als Sand, und zwar in der Gestalt von zehn bis 

 fünfzehn Fuß hohen Wellen, mit dazwischen 

 liegenden Wellentälern. Die Sandwellen schienen 

 sich überschlagen zu wollen, da sie auf der Wind- 

 seite schwach anstiegen, aber in einem scharfen 

 Grat endigten und unterhalb des Windes steil 

 abfielen. Hatten sie eine gewisse Höhe erreicht, 

 so stürzten sie an ihrer steilen Seite zusammen, 

 um sofort durch neu hinzugeführten Flugsand ent- 

 weder an der alten Stelle, oder daneben wieder 

 aufgebaut zu werden. Das Profil des Bodens war 



