N. F. 111. Nr. 62 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Burke hatte nach 2 Monaten glücklich die erste 

 Hälfte überschritten, die, bald Wüste, bald Prärie, 

 Menindi von Cooper's Creek trennt. Leider kam 

 er im Januar dort an, Menschen und Tiere waren 

 von der entsetzlichen Sonnenhitze schwach und 

 kraftlos; doch nirgends zeigte sich Wasser, alles 

 war verdorrt und in eine trostlose Steinwüste ver- 

 wandelt. Man schickte Wills mit drei Kamelen 

 auf die Suche nach Wasser, doch, obschon er 

 1 50 km nach Norden vordrang, konnte er auch 

 nicht eine Spur entdecken ; kein Baum, kein Strauch, 

 soweit er auch spähen mochte, nichts als die un- 

 endliche, glutatmende Wüste. Er ließ den Kamelen 

 freien Lauf und trat zu Fuß, ohne einen Schluck 

 Wasser getrunken zu haben, in einer Hitze von 

 50" den Rückweg bis Cooper's Creek an. Bei 

 Burke angelangt, meldete er die Trostlosigkeit der 

 Lage. Burke dachte mit Recht, daß er unter 

 diesen Umständen mit möglichst wenigen seiner 

 Leute weiter vordringen solle. Er ließ deshalb 

 alle Invaliden unter der Leitung von Brahe in der 

 Oase von Cooper's Creek zurück, mit der Order, 

 wenigstens drei Monate zu warten, und nach Ab- 

 lauf dieser Zeit noch, so lange es die Lebensmittel 

 erlaubten! Ach! wie viel Unglück wäre vermieden 

 worden, wenn Wright, den Burke auf der ersten 

 Station zurückgelassen hätte, früher von dort auf- 

 gebrochen wäre ! 



Burke, Wills, Gray und King, 6 Kamele, ein 

 Pferd und Lebensmittel für drei Monate, so traten 

 sie die Weiterreise an, um die Ufer des großen 

 Ozeans zu entdecken. Am 16. Dezember 1860 

 drangen sie in den noch unbekannten Teil ihrer 

 Route ein. Sie überschritten den Fluß und riefen, 

 am anderen Ufer angelangt, noch den Zurück- 

 bleibenden zu: „Erwartet uns, erwartet uns!'' 



Und dennoch kamen Brahe und Wright mit 

 ihren Leuten ohne Burke zurück! Brahe hatte 

 lange gegen die Angriffe der Eingeborenen ge- 

 kämpft; die Hitze wurde unerträglich; ihr einziges 

 Trinkwasser schöpften sie aus Wassertümpeln, die 

 jedoch mehr und mehr austrockneten : so hielten 

 sie vier Monate aus! Dann starben mehrere; für 

 die Überlebenden hatte man keine Nahrungsmittel 

 mehr. Brahe entschloß sich deshalb, seinen Posten 

 zu verlassen ; dies war Ende April. Er selbst 

 sagte, daß er nicht mehr daran zweifle, daß Burke 

 umgekommen sei; dennoch ließ er einige Nahrungs- 

 mittel in der Oase zurück. 



Auf seinem Rückwege traf er mit Wright zu- 

 sammen. Letzterer kam also 4 Monate zu spät ! 

 Sie kehrten gemeinschaftlich — da sie doch einige 

 Gewissensbisse fühlen mochten — , nach Coopers 

 Creek zurück, fanden aber niemanden dort. Dann, 

 nachdem sie der Wüste, die Brahe verschlungen 

 haben mußte, zum letzten Male Lebewohl sagten, 

 traten sie den Rückweg nach Melbourne an. So 

 standen die Dinge, als der junge Howitt Brahe und 

 Wright antraf Dieser sandte sofort einen Boten 

 nach Melbourne, um diese Neuigkeiten zu über- 

 bringen, wo sie natürlich die Entrüstung aller her- 

 vorbrachten, 



Unterdessen drang Howitt weiter nach Norden 

 vor, immer noch hoffend, Burke retten zu können. 



Doch da, wo die anderen Wüsten gefunden, 

 fand er überschwemmte Täler. 



So kam er bis Cooper's Creek. Da entdeckt 

 er in der Rinde eines Baumes das Wort ,,dig" 

 (grabe) eingeschnitten. Er grub sofort die Erde 

 auf und fand eine Eisenkiste, worin Brahe die 

 Motive seiner Abreise auf Karton geschrieben hatte, 

 und .... unter diesen Papieren fand er die- 

 jenigen von Burke, in welcher er kund tat, 

 daß er den Kontinent bis zum großen Ozean 

 durchquert habe, und nun hierher zurückgekehrt 

 sei ! Hier lasse ich einige Abrisse aus dem Tage- 

 buch folgen , die der unglückliche F"orscher am 

 Fuße dieses Baumes begraben hatte. 



„Am 16. Dezember 1860 reiste ich mit meinen 

 drei Kameraden von der Oase fort. In den ersten 

 zwei Monaten drangen wir rasch vorwärts, jeden 

 Tag fruchtbareren Boden entdeckend: ungeheure 

 Prärien folgten auf endlose Steinwüsten ; die Bäume 

 spendeten ihren Schatten; Bäche lieferten das 

 nötige Wasser. Die Eingeborenen flohen meistens 

 vor uns; kaum zwei oder drei mal ließen sie sich 

 bewegen, getrocknete Fische zu geben. Da und 

 dort lagen Lagunen mit Salzwasser, Hügel aus 

 rotem Sande gebildet, durch Überschwemmung 

 verwüstete Ebenen. Bald zeichnete sich eine hohe 

 Bergkette in der Richtung nach Norden am Hori- 

 zonte ab: wir hießen sie „monts Standish", und 

 am Fuße derselben entrollte sich vor uns eine so 

 prächtige Natur — grüne Wälder, Ebenen mit 

 wunderbar reicher Vegetation, dazwischen schlän- 

 gelten sich kleine Bäche hin — so daß wir der 

 Gegend den Namen ,, versprochenes Land" gaben. 



Nach halsbrecherischen Übergängen über Hüsse, 

 Kämpfen gegen die Eingeborenen und Sclilangen, 

 gegen die Legionen von Ratten, die uns während 

 der Nacht keine Ruhe finden ließen, befanden wir 

 uns jetzt von einer solchen Vegetation umgeben, 

 daß wir nur noch mit Hilfe des Beiles vorwärts 

 dringen konnten. Ich und Wills marschierten nun 

 allein zu Fuß weiter. Halb tot vor Müdigkeit und 

 vor Hitze kämpften wir uns bis zum 11. Februar 

 durch die wilde Natur, die uns von Tag zu Tag 

 immer größere Schwierigkeiten in den Weg legte. 

 Bald bahnten wir uns den Weg durch das schier 

 undurchdringliche Dickicht, bald schritten wir bis 

 an die Schultern im Schmutze steckend durch end- 

 lose Moräste. An eben diesem Tage gelangten 

 wir an einen Einschnitt des Meeres, wo wir uns 

 erschöpft niederließen. Steile Ufer, an denen die 

 giftigen Wurzelbäunie ihre Zweige bis an die her- 

 anwälzenden Meereswellen streckten. Kein Zweifel 

 mehr, der große Ozean war erreicht. Nach sechs 

 Monaten harter Arbeit nur noch ein paar Schritte 

 bis zur glücklichen Lösung unserer großen Aufgabe! 

 Wir wollten diesen Ozean sehen, den wir schon 

 solange suchten, wir wollten näher dazu, höhere 

 Punkte ersteigen . . . doch umsonst, überall stießen 

 wir auf Sümpfe, in denen wir den sicheren Tod 

 gefunden hätten. Um das Maß voll zu machen, 



