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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. m. Nr. 63 



terisiert sind, daß sie Gase, welche sie durch- 

 setzen, zu Leitern der Elektrizität machen, daß 

 sie scliwarzes Papier, Metalle und alle anderen be- 

 kannten Gegenstände in nicht zu großen Dicken 

 durchdringen , daß sie auf die photographische 

 Platte wirken, aber mit den gewöhnlichen Licht- 

 strahlen durchaus nichts gemein haben und weder 

 in der für Licht bekannten Weise reflektiert, noch 

 gebrochen, noch polarisiert werden. 



Im Jahre 1896 hat H. Becquerel, als er mit 

 dem Studium phosphoreszierender Körper beschäf- 

 tigt war, die Entdeckung gemacht, daß die mit 

 äußerst rasch abklingender Phosphoreszenz be- 

 hafteten Salze des Urans dauernd diese neuen 

 Strahlen aussenden und daß diese Wirkung eine 

 besondere Eigenschaft der Atome des Urans ist, 

 so daß sie in einem zusammengesetzten Körper 

 um so stärker auftritt, je mehr Uran in dem- 

 selben vorhanden ist. G. C. Schmidt und Frau 

 Curie haben dann fast gleichzeitig gefunden, daß 

 die Verbindungen des Thors, die sich aus dem- 

 selben Ausgangsprodukt gewinnen lassen, eben- 

 falls radioaktiv sind. Aber obwohl seitdem reiche 

 Erfahrungen über das Uran sowohl als über das 

 Thor gesammelt wurden, scheint es noch nicht 

 völlig sicher zu sein, ob die an Thorpräparaten 

 beobachtete Radioaktivität in der Tat dem Ele- 

 ment Thor eigentümlich ist, oder ob sie mit der 

 Anwesenheit von Uran zusammenhängt. Die Ent- 

 scheidung in dieser Frage begegnet insofern einiger 

 Schwierigkeit, als sich Uran fast in allen IVline- 

 ralien vorfindet, welche für die Thorgewinnung 

 verarbeitet werden. Es ist von Interesse, die be 

 sonders in Betracht kommenden Substanzen hin- 

 sichtlich ihres Uran- und Thorgehalts zusammen- 

 zustellen und die Stärke der Aktivität der aus 

 ihnen hergestellten Thorerde zu vergleichen, wie 

 es von K. A. Hofmann und F. Zerban geschehen ist. 



Es zeigt sich sehr auffallend, daß die Aktivität 

 der frisch bereiteten Thorerde um so stärker ist, 

 je größer der Prozentgehalt an Uran im Ausgangs- 

 material, unabhängig vom Prozentgehalt der in 

 demselben vorhandenen Thorerde. Weiterhin ist 

 von Wichtigkeit, daß die Wirksamkeit aller dieser 

 Thorpräparate nach i — 2 Jahren merklich zurück- 

 geht und daß ganz reines Thor und seine Ver- 

 bindungen, die von den oben genannten For- 

 schern aus vollkommen uranfreien Mineralien, z. B. 



Orthit aus Norwegen, gewonnen wurden, sich von 

 vornherein völlig inaktiv erwiesen. Es ist auch 

 seither an anderen Substanzen der Nachweis ge- 

 lungen, daß durch verschiedene Prozesse die Ak- 

 tivität des Urans mittels chemischer Niederschläge 

 abgetrennt und auf die im gewöhnlichen Zustand 

 als vollkommen inaktiv bekannten Substanzen über- 

 tragen werden kann. Fügt man beispielsweise 

 Baryumchlorid zu einer Lösung von Urannitrat 

 und fällt das Baryum als Sulfat aus durch Zu- 

 fügen von etwas Schwefelsäure, so erweist sich 

 das abgetrennte und getrocknete Baryumsulfat radio- 

 aktiv, während sich das Uransalz, welches durch 

 Eindampfen der rückständigen Lösung wieder- 

 gewonnen wird, weniger aktiv zeigt als vor dieser 

 Operation. Allerdings ist nun zu bemerken, daß 

 das Baryumsalz nach Verlauf einiger Monate seine 

 Radioaktivität verliert, während die Aktivität des 

 Uransalzes ihre ursprüngliche Höhe wieder erreicht. 

 Man kann annehmen, daß das Baryumsalz sich bei 

 der Berührung mit dem Uran aktiviert hatte, oder 

 auch daß es einen Teil der Aktivität desselben 

 in einer besonderen Form mit fortgenommen hat. 

 Würde die .Aktivität der aus den oben genannten 

 Mineralien hergestellten Thorerde ihren Ursprung 

 in derselben Weise einer sog. Induktion durch 

 Uran verdanken, so bliebe nur die Tatsache des 

 überaus langsamen Abklingens derselben noch un- 

 verständlich. Charakteristisch für beide Elemente 

 ist nun deren hohes Atomgewicht, welches für 

 Uran 236,7 und für Thor 230,8 beträgt nach den 

 neuesten Feststellungen der internationalen Atom- 

 gewichtskommission. Es wird sich im folgenden 

 zeigen, daß auch die anderen n-it Radioaktivität 

 behafteten Elemente sehr hohe Atomgewichte haben, 

 so daß die Anschauung einigermaßen Berechtigung 

 findet, daß die Erscheinungen der primären Radio- 

 aktivität an die sciiwersten bekannten Elemente 

 geknüpft sind. Unter diesem Gesichtspunkt ver- 

 mögen unsere heutigen Kenntnisse keinen Ein- 

 spruch dagegen zu erheben, daß wir dem Thor 

 eine Eigenschaft zugestehen, die wir ebensowenig 

 speziell für Uran erklären können. 



Mit größerer Sicherheit als dem sehr schwach 

 wirkenden Thor ist dem von Debierne in den 

 seltenen Erden der Uranmineralien gefundenen 

 Aktinium primäre Radioaktivität zuzuschreiben. 

 K. A. Hofmann und F. Zerban haben Aktinium- 

 präparate aus den aus der Technik zu beziehenden 

 Sodafällungen der Urannitratmutterlaugen gewonnen 

 und finden große chemische Ähnlichkeit mit den 

 entsprechenden Thorverbindungen, so daß sie 

 glauben, daß das kräftig wirkende, thorähnliche 

 Aktinium, das zwar nur in äußerst geringen 

 Mengen vorkommt, der primär aktive Bestandteil 

 in der Thorerde aus Pechblende sei. 



Seit dem Jahre 1898 hat Frau Curie syste- 

 matisch untersucht, ob es unter den damals be- 

 kannten Elementen außer Uran und Thor noch 

 andere gäbe, die mit radioaktiven Eigenschaften 

 begabt wären, und hat gefunden, daß einige uran- 

 haltige Mineralien, besonders die Pechblende, aktiver 



