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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. m. Nr. 63 



der Verstärkung der photographischen Wirkung 

 nicht eine Verstärkung der elektrizitätzerstreuenden 

 Wirkung Hand in Hand geht. Es ist aber nicht 

 einzusehen, warum deshalb die obigen Beobachter 

 zur Erklärung dieser Tatsachen Annahmen zu 

 Hilfe nehmen, die von den sonst allgemein üb- 

 lichen und durch die Erfahrung an den übrigen 

 radioaktiven Stoffen bewährten Annahmen weit 

 abweichen, ohne dazu die Erscheinung besser zu 

 interpretieren. 



Fassen wir die vorliegenden Resultate kurz zu- 

 sammen , so fällt die schon früher angedeutete 

 Tatsache auf, daß von den bekannten Elementen 

 gerade diejenigen mit den größten Atomgewichten 

 entweder als primär radioaktiv sicher erkannt oder 

 wenigstens leicht einer lange nachwirkenden In- 

 duktion fähig sind. 



Uran 



Thor 



Radium 



Wismut 



Blei 



Radioblei 



236,7 

 230,8 



223,3 

 206,9 



205,3s 

 260 (?) 



Internat. Atomgew.- 

 Kommission 



Hofmann u. Strauß. 



Man kann fragen, ob die Radioaktivität sich 

 an gewisse, gerade von diesen schwersten Ele- 

 menten vielleicht erfüllten Bedingungen knüpft, 

 oder ob sie eine allgemeine Eigenschaft der Materie 

 ist. Diese Frage kann zurzeit noch nicht als ge- 

 löst betrachtet werden. Nach Untersuchungen von 

 Frau Curie steht zunächst fest, daß die verschie- 

 denen bekannten Substanzen keine atomistische 

 Radioaktivität besitzen , welche auch nur den 

 hundertsten Teil derjenigen des Urans oder des 

 Thors erreichte. Modifiziert wird diese Erkenntnis 

 durch eine Anzahl ganz neuer Arbeiten, in denen 

 eine gewisse kleine Leitfähigkeit von Gasen in 

 Metallbehältern nachgewiesen wird , welche von 

 der Natur des Metalls abhängig ist, und wodurch 

 die Annahme nahegelegt wird , daß die Radio- 

 aktivität, wenn auch in äußerst schwachem Grade, 

 allen Substanzen zukomme. Es wird aber be- 

 sonders in Anbetracht der minimalen Wirkungen, die 

 hier neben oftmals großen und unbeachteten Fehlern 

 konstatiertwerdensollen, noch mancherlei Schwierig- 

 keit bereiten, ehe die Identität dieser Erschei- 

 nungen mit den Erscheinungen der atomistischen 

 Radioaktivität einwandfrei festgestellt ist. Auf der 

 anderen Seite können gewisse chemische Reaktionen 

 Veranlassung geben zur Entstehung von Ionen, 

 welche die Leitfähigkeit eines Gases bedingen, 

 ohne daß die wirkende Substanz sonstwie den 

 Charakter atomistischer Radioaktivität zeigte. So 

 macht z. B. weißer Phosphor bei der Oxydation 

 die umgebende Luft elektrisch leitend, während 

 roter Phosphor und die Phosphate sich in keiner 

 Weise radioaktiv zeigen. 



Wenn so die Erscheinungen der Radioaktivität 

 uns zunächst anmuten wie eine große Zahl un- 

 gelöster Rätsel, die geeignet scheinen, alle unsere 

 hergebrachten und vollkommen sicher angenom- 

 menen Anschauungen von der Materie und den 



Kräften zu modifizieren, vielleicht sogar zum Teil 

 umzustoßen , so gestatten doch die zahlreichen 

 Untersuchungen der verschiedenen Wirkungsweisen 

 der genannten Stoffe ein stetiges, wenn auch lang- 

 sames Vordringen auf diesem neuen Gebiet, das 

 nur deshalb auf den ersten Blick so fremdartig 

 zu sein scheint, weil sich hier zum erstenmal 

 die kleinsten Teilchen eines Körpers als Träger 

 von Kräften oder Energien von gewaltiger Größe 

 zeigen,' die ihnen die Naturwissenschaft zwar schon 

 längst zugeschrieben hatte, die sich aber noch nie 

 in dieser individuellen Art geäußert haben. So 

 erwähnt Helmholtz beispielsweise, daß die posi- 

 tiven und negativen Elektrizitätsmengen, die in 

 I mg Wasser sich finden, auf lOOO m Entfernung 

 sich noch mit einer Kraft gleich dem Gewicht 

 von 100 000 kg anziehen. Wenn wir dieses Bei- 

 spiel weiter verfolgen und die Energiemenge be- 

 rechnen , die frei wird , wenn sich die beiden 

 Elektrizitätsmengen aus einer Entfernung von einem 

 Millimeter auf einen halben Millimeter nähern, so 

 findet sich lo'^* Kilogrammeter. Damit würde ein 

 Energievorrat hervorgebracht, der mehr als 2 X 10'^ 

 Jahre ausreichen würde, falls das Milligramm diese 

 Energie ebenso schnell auszugeben gedächte wie 

 I mg Radium. 



Strahlung der radioaktiven Körper. 



Das Radium ist derjenige radioaktive Körper, 

 dessen Strahlung am vollständigsten erforscht 

 worden ist. Zum Nachweis derselben eignen sich 

 eine große Zahl von Substanzen, wie alkalische 

 und erdalkalische Salze, Uran- und Kalisulfat, 

 Baryumplatincyanür, Sidot'sche Zinkblende usw., 

 die durch die auffallenden Strahlen zur Phosphores- 

 zenz erregt werden. Vorteilhafter für viele Unter- 

 suchungen ist die photographische Platte, deren 

 Schwärzungen nicht nur ein Maß für die Menge 

 und die Intensität der Strahlen, sondern auch für 

 ihre Richtung abgeben. Durchsetzen die Radium- 

 strahlen irgend ein Gas, so wird dasselbe elek- 

 trizitätsleitend, so daß ein elektrisch geladener 

 Körper sich entlädt mit einer Geschwindigkeit, die 

 von der Intensität der Radiumstrahlung abhängt. 

 Es ist dies das empfindlichste Mittel zum Nach- 

 weis von äußerst schwachen Strahlen, die auch 

 bei wochenlanger Expositionsdauer nicht imstande 

 wären, die photographische Platte zu schwärzen. 

 Man erklärt sich die Wirkungsweise des Leitend- 

 machens von Gasen dadurch, daß man annimmt, 

 daß die Strahlen die Gasteilchen bei ihrem Hin- 

 durchfahren in kleinere Partikeln spalten, von 

 denen die einen positiv, die anderen negativ ge- 

 laden sind, und unter der Wirkung eines elek- 

 trischen Kraftfeldes wandern die positiven lang- 

 sam gegen die negative Elektrode, die negativen 

 schneller gegen die positive Elektrode hin, um 

 sich dort zu entladen. Ist beispielsweise ein Elektro- 

 skop mit positiver Ladung in der Luft aufgestellt, 

 und wir bringen irgend einen der radioaktiven 

 Körper in die Nähe, so werden die sich bildenden 

 negativ geladenen Partikeln — die oft mit Rück- 



