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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. m. Nr. 64 



keine Spur von Helium, es war offenbar ein ganz 

 neues, der Emanation angehöriges. Nach einem 

 Stehen der Röhre während 4—5 Tagen erschienen 

 einige deutliche Heliumlinien, die täglich an Zahl 

 und Stärke zunahmen, so daß es nicht mehr 

 zweifelhaft sein konnte, daß sich in der Tat Helium 

 in der Vakuumröhre vorfand. Die Herren Ramsay 

 und Soddy schlössen daraus, daß sich die Ema- 

 nation bei ihrem langsamen Zerfall um- 

 bildet in Helium. 



Es ist begreiflich, daß eine derartige Ent- 

 deckung, wonach zunächst ein Radiumatom vor- 

 liegt, welches langsam zerfällt, sich dabei in die 

 Emanation als Zwischenprodukt und diese sich 

 wieder in das bekannte Gas Helium verwandelt, 

 die größte Bewegung in der wissenschaftlichen 

 Welt hervorrufen mußte, und daß genug Stimmen 

 laut wurden, die nun die alte Ansicht von der 

 Unveränderlichkeit der Atome für abgetan er- 

 klärten. Wir haben zwar im obigen einen Zerfall 

 der Atome für möglich gehalten, müssen aber die 

 daran anknüpfende Frage, was mit dem zerfallenen 

 Atom wird, völlig offen lassen, da sich in keiner 

 Weise Andeutungen hierfür in der Erfahrung bisher 

 gezeigt haben. Wenn diese neuen Beobachtungen 

 lehren, daß ein Atom sich in ein anderes umzu- 

 bilden vermag, fällt damit die fundamentalste 

 Wahrheit der Chemie, und wir würden dann 

 vielleicht nicht mehr so sehr weit davon entfernt 

 sein, diese noch geheimnisvollen Kräfte uns dienst- 

 bar zu machen, die es vermögen, den festgefügten 

 Bau des Atoms zu zerstören und aus den Bruch- 

 stücken neue Atome aufzubauen. Ehe wir aber 

 uns zur Annahme der Existenz solcher Kräfte be- 

 kennen, müssen wir zuerst kritisch Schritt für 

 Schritt die Entdecker nochmal auf ihrem Weg 

 begleiten, der sie zu solchen Resultaten führte. 



Es ist dabei in erster Linie eine Tatsache auf- 

 fällig, der vordem keinerlei Bedeutung beigelegt 

 wurde, daß nämlich die Ausgangsprodukte für die 

 Radiumsalzgewinnung in den meisten Fällen auch 

 nutzbar gemacht werden zur Gewinnung von 

 Helium. In welcher Weise das Helium in diesen 

 Substanzen sich vorfindet, ist nicht sicher bekannt. 

 Tatsache ist, daß es wohl infolge einer Art Ok- 

 klusion festgehalten wird, die aber eine äußerst 

 starke sein muß, weil es bekanntlich auch durch 

 stundenlanges Glühen eines solchen Minerals (z. B. 

 Cleveit) nicht gelingt, viel mehr als etwa 60 Pro- 

 zent der okkludierten HeHummenge auszutreiben. 

 Unter diesen Umständen ist es sehr wohl denk- 

 bar, daß geringe Mengen von Helium durch alle 

 die chemischen Prozesse hindurch mitgeführt wurden 



und im schließUch restierenden Radiumsalz ver- 

 blieben. Wenn dann in den aus den Radium- 

 salzen freiwerdenden Gasen Spuren von Helium 

 nachweisbar wurden, ist das nicht sehr verwunder- 

 lich. Aber warum tritt dann das Heliumspektrum 

 in der Vakuumröhre erst nach mehreren Tag auf? 

 Es ist bekannt, daß in einem Gasgemisch es oft 

 unmöglich ist, das Spektrum des einen Gases zu 

 entdecken, solange der Prozentgehalt desselben 

 gegenüber demjenigen der Begleitgase ein sehr 

 geringer ist. Da in den ersten Tagen die Emana- 

 tion in großer Menge vorhanden ist, könnte an- 

 genommen werden, daß sie allein den elektrischen 

 Strom leitet, der das Gas erleuchtet, und daß das 

 Helium sich erst dann beteiligt, wenn schon eine 

 merkliche Menge der Emanation verschwunden ist, 

 d. h. nach mehreren Tagen. Von solchen Er- 

 wägungen ließen sich auch Himstedt und Meyer 

 leiten, die in diesem Jahre die Versuche von Ram- 

 say und Soddy wiederholten in der Weise, daß 

 sie das benutzte Radiumsalz längere Zeit im Vakuum 

 glühten, ehe sie die abgegebene Emanation sam- 

 melten. Es zeigten sich auch in diesem F"alle die 

 Heliumlinien, allerdings viel später nach dem Ab- 

 schmelzen ihrer Vakuumröhre. Aber auch jetzt 

 wäre noch an der Verwandlung der Emanation 

 in Helium zu zweifeln, wenn man nur annimmt 

 — was in der Tat für die Ausgangsmineralien zu- 

 trifft — daß das Radium etwa ähnlich stark das 

 Helium okkludiert hält wie Palladium z. B. den 

 Wasserstoff, so daß auch längeres Glühen die 

 letzten Spuren nicht zu entfernen vermag. 



Solange demnach dieser wichtige Einwand gegen 

 die Entdeckung der Herren Ramsay und Soddy 

 besteht, haben wir keine Ursache, an alten Wahr- 

 heiten Anstoß zu nehmen, wenn neue Erschei- 

 nungen nicht völlig einwandfrei bewiesen sind. 

 Es bleiben hier weiteren Untersuchungen noch 

 eine ganze Zahl von wichtigen Aufgaben zu lösen, 

 ehe wir das Wesen der Radioaktivität klar zu er- 

 kennen vermögen; und ob unsere Hoffnungen auf 

 baldige Lösung der bestehenden Probleme so rasch 

 erfüllt werden dürften, kann einigermaßen in Frage 

 gestellt werden, da die P'orschungen an einer Stelle 

 angekommen sind, wo unsere anzuwendenden Hilfs- 

 mittel nur langsames Vorwärtskommen versprechen. 

 Die drei an den Anfang unserer letzten Aus- 

 führungen gestellten Fragen werden es nach wie 

 vor sein, deren Beantwortung uns den Schlüssel 

 gibt zum Verständnis von Erscheinungen, die als 

 Kraftäußerungen wohl der allerfundamentalsten 

 Bestandteile des materiellen Atoms aufzufassen 

 sind. 



Kleinere Mitteilungen. 



Den Gehörsinn der Wale erörtert auf Grund 

 einer ausführlichen anatomischen Untersuchung über 

 das Ohr des Braunfisches (Phocaena communis) 

 Georg Boenninghaus.ij Der Nachweis daß 



ein Tier hört, kann einmal dadurch erbracht werden, 

 daß seine Reaktion auf Schallwellen festgestellt 

 wird, zweitens durch die Beobachtung, daß ihm 

 eine Stimme zukommt, und drittens durch die 



Zool. Jahrbücher. Abt. für Anatomie. 19. Bd. 1904. 



