CONGRES DES ACADEMIES. 65 



parler 1'histoire de tous les peuples , et celte histoire 

 montra parmi les villes commerc.antes les plus 

 celebres chez les anciens et chez les modernes , celles 

 qui negligeaient les beaux-arts toujours dans un 6tat 

 de richesse precaire, sans cesse menacees d'une ruine 

 totale par des evenements que leur politique ne pouvait 

 empecher; celles au contraire qui les ont cultives, 

 riches et puissantes sur le territoire le plus sterile , 

 constamment commercantes malgre les revolutions , 

 grandes dans leur decadence , immortelles apres leur 

 chute. L'histoire montra la France , avant que les 

 beaux-arts eussent eclair6 ses fabricants . s'epuisant 

 de son or pour payer les productions des manufac- 

 tures de Constantinople , de la vieille Athenes , de la 

 Sicile , de 1'Italie ; la France reconquerant au contraire 

 depuis trois siecles , par un effet des legons de ses 

 artistes, cet or que son ignorance lui avait fait perdre. 

 Quelle legon est sortie, 1'autre annee, de TExposition 

 universelle du palais de cristal ? Le monde entier sait 

 aujourd'hui que la premiere des nations , par les 

 machines de ses manufactures , c'est 1'Angleterre ; 

 que la premiere, par Tart de ses productions, c'est 

 la France. L'Angleterre a senti cela, et elle 1'a senti 

 profondement. II est plus facile a la France de per- 

 fectionner ses machines, qu'il n'est facile a 1'Angleterre 

 de conquerir de Tart et du gout. En vingt-cinq ans, 

 la France peut tout gagner et 1'Angleterre tout perdre. 

 Oui, c'est le plus grand danger qu'elle ait peut-etre 

 jamais couru , de perdre par les derniers perfectionne- 

 ments del'industrie frangaise, le credit et le march6 

 de TEurope et du monde. Je disais, Messieurs, que 

 1'Angleterre le sentait si bien, qu'a la suite de 1'expo- 

 sition de Londres elle avait precipitammeot fonde, 



