CONGRES DES ACADEMIES. 139 



auxquelles il a donne la plus grande faculte pour la 

 marche et la course , afin que , vivant uniquement de 

 semences et de vegetaux , ils puissent en diminuer la 

 trop grande multiplication et contribuer par la a 1'equi- 

 Hbre general. lis sont, a la verite , muuis de muscles 

 pectoraux tres-epais et prenant leur point d'attacae 

 sur une grande etendue du squelette inferieur , mais 

 leurs ailes sont si courtes que , pour se soutenir dans 

 les airs et les parcourir rapidement, il fallait que leurs 

 muscles imprimassent un mouvement des plus rapides 

 a ces courtes ailes. C'est ce qu'on rernarque chez ces 

 oiseaux dont les battements d'ailes, surtout au moment 

 du depart , lorsqu'ils s'elevent de dessus le sol , sont 

 si vivement repetes qu'ils impriment a 1'air une vibra- 

 tion des plus bruyantes ; mais ces efforts repetes ne 

 peuvent durer long-temps , et la perdrix , le faisan , le 

 coq sauvage , sont bient6t obliges de s'abattre sur le 

 sol pour s'y reposer. Le Createur leur a accorde ce vol 

 rapide et bruyant au depart pour se soustraire au 

 danger , mais non assez continu pour s'eloigner de la 

 surface du sol ou il voulait les fixer. 



M. de la Fresnaye s'est demande ensuite pourquoi 

 chez les gallinaces ces enormes ^chancrures occupant 

 presque tous les c6tes du sternum , echancrures qui 

 sont entierement membraneuses au lieu d'etre osseuses 

 et pourquoi le refoulement en arriere si prononce du 

 sternum et de son brechet ? II pense que les gallinaces, 

 se nourrissant entierement de semences et de pointes 

 de vegetaux , ont un jabot tres-volumineux et qui r 

 lorsqu'il est rempli de ces aliments et qu'ils y Ont 

 subi une premiere digestion , acquiert une si grande 

 dimension que sur un sternum ordinaire il eut produit 



