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mode nouveani d'application du calorique, la journée du cheval ou un tra- 

 vail égal à celui d'un cheval pendant une journée entière, ne coûterait que 

 quelques centimes. Le principe du pjro-bélier consistait à dilater, par la 

 chaleur, une certaine quantité d'air, toujours la même, et emprisonnée ; à 

 faire servir cette augmentation de dilatation et d'élasticité à soulever une 

 colonne d'eau; et à restituer à cette même masse d'air la chaleur dépensée 

 ou convertie en effet mécanique pour la dilater vine seconde fois ; et ainsi 

 indéfiniment. 



» Trop jeune lorsque je reçus de mon oncle l'explication de la construc- 

 tion et du jeu de cette machine, je ne l'avais ni assez comprise, ni assez ap- 

 préciée. 



» Plus tard, en poursuivant les études dans lesquelles m'avait entraîné 

 le désir de résoudre les grandes et intéressantes questions qui m'avaient été 

 léguées par lui, j'arrivai à me convaincre que l'abaissement de tempéra- 

 ture qu'un gaz subit en se dilatant et faisant effort contre les parois qui le 

 renferment ou le piston qu'il pousse, devait, sauf les pertes de contact, de 

 rayonnement ou autres, être représenté par l'effort exercé, ou l'effet méca- 

 nique produit; de sorte que cet effet pouvait servir de mesure à la chaleur 

 perdue ; et réciproquement, la chaleur perdue pouvait faire apprécier d'a- 

 vance l'effet mécanique qui avait pu ou dû être produit. 



» J'ai exposé;, avec étendue, mes théories dans mon ouvrage sur les che- 

 mins de fer publié en i838, comparant expérimentalement les abaisse- 

 ments de température, ou pertes de chaleur, avec les quantités correspon- 

 dantes de travail produit; j'étais parvenu à calculer, approximativement, 

 l'équivalent mécanique de la chaleur, et à établir que la quantité de calo- 

 rique qui élèverait de i degré la température de i gramme d'eau, est repré- 

 sentée par 449 grammes environ, élevés à la hauteur de 1 mètre. 



» Plus tard, en 1847, dans une Note insérée aux Comptes rendus, 

 tome XXV, page 421, je communiquai le tableau et les résultats de mes 

 comparaisons. 



» C'est vers cette époque que je crus devoir m'occuper sérieusement de 

 résoudre d'une manière pratique la grande question que je méditais depuis 

 si longtemps; et je me livrai à l'étude d'une machine qui, ayant plus de rap- 

 ports que le pyro-bélier avec les machines dont on se sert actuellement 

 dans l'industrie, pût être employée à tous les usages auxquels on applique 

 aujourd'hui la vapeur utilisée comme force motrice. 



M Une chose cependant me faisait encore hésiter : c'était la crainte de me 

 mettre en opposition avec les doctrines régnantes. La plupart des physiciens 

 admettaient avec le célèbre Watt que la quantité de chaleur qu'il faut 



