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» Les expériences de M. Ericsson, si elles étaient mieux décrites et 

 mieux connues, éclairciraient sans aucun doute cette question délicate, mais 

 elles sont entourées de grandes incertitudes ; tout semble cependant indi- 

 quer que l'air qui mettait en jeu sa machine, en traversant des toiles 

 métalliques superposées, alternativement chaudes et froides, s'écViauffait ou 

 se refroidissait avec une rapidité beaucoup plus grande qu'on ne l'aurait 

 cru d'abord. 



» Pour me faire une idée de cette rapidité de caléfaction, j'ai fait assem- 

 bler deux tubes en fer de 5o centimètres de longueur, l'un de 5 centimè- 

 tres, l'autre de i5 millimètres de diamètre, disposés parallèlement à une 

 distance de 5 centimètres, et réunis par un coude qui les mettait en com- 

 munication l'un avec l'autre : l'ensemble des deux tubes avait été placé 

 dans un châssis de fondeur, et l'on avait coidé tout autour de la fonte, de 

 manière à les convertir en lui seul bloc et à laisser autour des tubes une 

 épaisseur de 5 centimètres de fonte. Les bouts ouverts des tubes étaient 

 munis de robinets que l'on pouvait ouvrir et fermer au moyen de longues 

 tiges, pour introduire de la vapeur dans cette espèce de générateur, ou la 

 laisser échapper; l'appareil entier pesait 5o kilogrammes : on l'installa 

 au-dessus d'une grille dans un fourneau en maçonnerie, avec les robinets 

 en dehors, et sur la partie supérieure du bloc on avait creusé, dans l'épais- 

 seur de la fonte, des trous que l'on remplissait avec des fragments de 

 plomb, d'étain et de zinc, destinés à mettre en évidence, par leur fusion, 

 la température du générateur. Tout étant ainsi disposé, on apporta sur la 

 grille des charbons incandescents, et l'on constata d'abord qu'au moment 

 où le zinc entra en fusion, la partie du générateur qui se trouvait dans l'in- 

 térieur du fourneau était rouge obscur : on fit alors entrer de la vapeur 

 par l'un des tubes, à 3 | atmosphères de tension, en ouvrant les deux 

 robinets et laissant la vapeur s'échapper dans l'air, et on les ferma subite- 

 ment un moment après, en commençant par celui qui était placé du côté 

 où s'échappait la vapeur. Au même moment l'aiguille d'un manomètre 

 métallique de M. Bourdon, en communication avec l'intérieur des tubes, 

 s'élança brusquement, et indiqua que la pression s'était subitement élevée, 

 dans l'intérieur de l'appareil, à lo, 12 et quelquefois même i5 atmo- 

 sphères. Mais cette pression excessive ne durait qu'un instant ; on la voyait 

 tomber presque instantanément k '5 \ atmosphères ; soit que les robinets, 

 par ces variations subites de températures très-inégales, fussent devenus 

 impuissants à contenir la vapeur, soit que les surfaces de l'appareil en con- 



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