( 3a ) 



respondance, un magnifique ouvrage sur les digues du détroit de Ply- 

 moutli, dont l'auteur, sir John Reiuiie, présent à la séance, fait hommage 

 à l'Académie. M. Combes e^t invité à en faire l'objet d'un Rapport verbal. 



ASTRONOMIE. — Note sur la valeur du po/ivoir réfringent de l'air atmo- 

 sphérique qui résulte des anciennes expériences de MM. Biot et Arago; 

 par M. V. Caillet, Examinateur de la Marine. 



« Lorsque MM. Biot et Arago entreprirent, en iSof), d'obtenir par des 

 expériences directes les forces réfringentes de différents gaz, on supposait, 

 avec Lavoisier, que le coefficient de dilatation du mercure était égal à ^h'^-, 

 et, d'après Gay-Lussac, que celui des gaz était o, 00375. L'erreur reconnue, 

 depuis cette époque, par MM. Dulong et Petit, dans le calcul des observa- 

 tions de Lavoisier, ainsi que la détermination plus récente des véritables 

 coefficients des gaz, due aux travaux de MM. Magnus et Regnault, ont fait 

 penser à. M. Biot qu'il y aurait intérêt pour la science, de voir si ces change- 

 ments apporteraient vnie modification sensible à la valeur assignée par lui, 

 il y a près d'un demi-siècle, au pouvoir réfringent de l'air atmosphérique. 

 Sur le désir qu'il a bien voulu m'en témoigner, je me suis empressé de re- 

 prendre la réduction de ses expériences relatives à l'air, avec les nouveaux 

 coefficients 5-5V0 ^^ o,oo3665, et c'est le résultat de cette recherche que j'ai 

 l'honneur de faire connaître à l'Académie. 



» M. Biot a exposé, dans deux Mémoires lus à l'Institut le 24 mars 1806 

 et le 3i aoiàt 1807, tous les détails des expériences auxquelles il s'est livré, 

 la première année, à de basses températures, avec le concours de M. Arago, 

 et la seconde année seul, à des températures beaucoup plus élevées. Il a 

 développé en même temps les considérations théoriques sur lesquelles re- 

 posent ses opérations, et l'on trouvera, dans ces deux Mémoires, tous les 

 documents qui ont servi de base à mes calculs. 



» Les expériences de 1806 représentent 166 observations; parmi elles, 

 deux séries sont signalées comme douteuses, et si nous les rejetons, il reste 

 i32 observations faites dans des circonstances favorables, à des tempéra- 

 tures comprises entre — i°,5 et -t- i a° centigrades, dont la valeur moyenne 

 est H- 4", 61 . Les résultats que j'ai tirés de chaque série sont réunis dans le 



tableau suivant, où l'expression — r (p) désigne la moitié du pouvoir réfrin- 

 gent de l'air rapporté à la température de la glace fondante et à la pres- 

 sion barométrique 0^,76, conformément à la notation de Laplace r 



