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 demie, les conditions que le fondateur du prix a eues surtout en vue, si l'on 

 en juge parles recherches qu'il a publiées lui-même sur les questions diffi- 

 ciles et très-variées dont la série nombreuse forme ce qu'on est convenu 

 d'appeler du nom unique de statistique. Ij'absence de ces caractères auto- 

 riserait votre Commission à réduire son Rapport à une courte nomencla- 

 ture des ouvrages mentionnés; mais elle a cru utile d'y joindre, dans l'intérêt 

 des concurrents actuels et de leurs successeurs, quelques observations 

 prises.parmi les motifs qui ont dirigé son jugement. Malgré la concision que 

 lui prescrivent à cet égard les usages sagement conservés par vos rappor- 

 teurs, votre Commission espère que ses remarques pourront fournir aux 

 auteurs des indications pour l'avenir, et même engager quelques-uns d'eux 

 à reprendre leurs travaux avec plus de profondeur, et à les représenter un 

 jour à cette Académie avec tous les éléments du succès. Il ne peut s'agir ici, 

 toutefois, que de simples indications. Chaque espèce de recherches statis- 

 tiques est susceptible de se développer sous des points de vue si différents 

 les uns des autres, qu'il n'y a pas de règles à tracer. C'est de l'étude même 

 du but et du sujet d'une recherche que doivent sortir les règles qui la déter- 

 mineront : et des formes décidées d'avance pourraient bien égarer dans les 

 tâtonnements pénibles que nécessite toute question nouvelle. Or, dans la 

 statistique, il sera longtemps permis de dire que les questions sont nou- 

 velles ; car, s'il en a été traité un grand nombre, il en est bien peu qui 

 ne soient à remettre à l'étude toutes les fois que le point de vue vient à 

 changer. 



» Le premier des Mémoires qui ont paru dignes d'une mention honorable 

 n'offre guère qu'une suite de tableaux constatant tous les actes de la justice 

 de paix du canton de Rivesaltes (Pyrénées-Orientales). L'auteur de ce tra- 

 vail, M. Denaihiel, juge de paix, a-t-il voulu faire simplement une œuvre 

 administrative, ou a-t-il songé à y attacher un caractère scientifique? c'est 

 ce que l'analyse succincte qui accompagne ses tableaux ne met pas en évi- 

 dence. On reconnaît cependant, par un examen attentif, qu'il a cherché à 

 donner plus de détails que n'en contiennent les comptes annuels de la justice 

 civile et criminelle publiés par le Ministère de la Justice depuis plus de vingt- 

 cinq ans sans •interruption. Ce grand monument statistique, dont l'utilité 

 est chaque année mieux saisie, ne peut consacrer que quelques colonnes aux 

 justices de paix; et quoique la distribution des matières entre ces colonnes 

 ait été faite avec beaucoup de discernement, les tableaux de M. le juge 

 de paix de Rivesaltes montrent qu'il y aurait encore plus d'une face nou- 

 velle à y donner, selon les questions dont on voudrait se proposer l'étude. 



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