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 années, et élèvent ainsi la durée moyenne .d'une génération à près de trente- 

 huit ans. Le nombre des données, cinquante-huit, est beaucoup trop faible 

 pour démontrer la longévité supérieure des familles dont il s'agit. Mais c'est 

 un élément qui, réuni à d'autres semblables, peut faire connaître s'il y a 

 quelque différence dans la durée de la vie parmi les anciens et parmi les 

 modernes : et c'est à ce titre que ces nombres sont publiés ici. Les tables 

 généalogiques sont à peu près la seule source authentique dont la statistique 

 humaine puisse faire usage pour établir au moins des conjectures raison- 

 nables sur la durée de la vie dans les siècles passés. 



» Votre Commission décerne une dernière mention honorable au Recueil 

 de Tableaux de statistique agricole, dressés par la Commission de Statistique 

 du canton de Benjeld [Bas-Rhin), et rédigés par M. Gcérin, secrétaire de 

 la Commission. L'Académie n'ignore pas les conditions de l'immense travail 

 demandé par l'v^dmiîiistration supérieure à des Commissions de statistique 

 formées dans chaque canton. Le questionnaire publié contient près de 

 mille questions, dont la majeure partie nfe peut recevoir qu'une solution 

 très- complexe. Plus de neuf cents questions sont relatives à la statistique 

 agricole. Il s'agit d'établir avec de grands détails la situation agricole 

 moyenne des cinq années qui ont précédé le i" janvier i853, de dresser 

 pour cette époque un véritable bilan de l'agriculture de la France. 



» On concevra sans peine qu'un grand nombre des renseignements ré- 

 clamés ne résulteront pas de recherches immédiates, de relevés^ ni de 

 comptes des faits agricoles. Il faudra de toute nécessité recourir à des éva- 

 luations plus ou moins exactes. Souvent même il serait presque impraticable 

 de répondre à la demande, si ce n'est par une pure appréciation, qui prête 

 beaucoup à l'arbitraire. C'est ce que votre Commission a pris en grande 

 considération lorsqu'elle a examiné les travaux de cette classe qui vous ont 

 été présentés. Elle aurait désiré que les Recueils de Tableaux fussent accom- 

 pagnés d'un Mémoire qui fît connaître la part des évaluations et la part 

 réelle de la statistique. Elle aurait voulu trouver jointes aux tableaux, pour 

 cette dernière part, toutes les pièces capables de prouver que le travail des 

 recensements de faits, des dépouillements de registres, a été exécuté avec 

 toute la précision scientifique. Au contraire, elle n'a rencontré de justifica- 

 tions détaillées que pour les évaluations ; par exemple, pour le calcul ap- 

 proximatif des frais de culture; pour l'estimation des poids moyens ou des 

 prix moyens des bestiaux et des végétaux. Mais ce qui pouvait être compté, 

 ce qui était susceptible de calcul, ce dont enfin il était praticable de donner 

 la démonstration matérielle, c'est précisément pour cette part que les justi- 



