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 l'arrachage sans diminuer le rendement. On conçoit, au surplus, qu'il n'y 

 ait là qu'un léger inconvénient pour des peuples dont l'agriculture n'est, à 

 proprement parler, qu'un jardinage, dont presque tous les travaux se font à 

 la main. Mais pourra-t-il en être de même en Europe? Selon nous, l'avenir 

 agricole de l'Igname de Chine est là ; si le problème de l'arrachage facile 

 n'est pas résolu, elle restera une plante de jardinage ou de petite culture, 

 ce qui diminuera considérablement le bénéfice de son introduction. Toute- 

 fois, au point de vue de la culture jardinière, la forme pivotante des tu- 

 bercules peut devenir un avantage réel, en permettant de la planter trés- 

 serré, et de récolter de très-grandes masses de substances alimentaires sur 

 un espace relativement fort étroit. Nous avons calculé, au Muséum, d'après 

 le rendement de chaque pied et l'espace occupé par sa racine, qu'il serait 

 facile d'en faire tenir vingt dans un mètre carré, ce qui, à 3oo grammes de 

 tubercules par pied, porte à 6 kilogrammes le produit du centiare, et 

 à 60000 kilogrammes celui de i hectare. C'est plus que le double de ce 

 que donnent les pommes de terre les plus productives; mais nous nous 

 hâtons d'ajouter que cette appréciation est toute hypothétique et qu'elle 

 repose sur notre culture en petit 



» IjCs analyses que M. E. Fremy a bien voulu faire des tubercules du 

 D. Batalas en feront connaître la composition chimique. » 



(Voir à la Corres^pondance, page 128, l'analyse faite par M. Fremjr^ des- 

 tubercules du Dioscorea Batatas. 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur le degré de confiance que l'on doit accorder 

 aux Tables de réfractions actuelles. Détermination des circonstances hors 

 desquelles leur application cesse d'être légitime; par M. Biot. 



« La question que je me propose de traiter ici n'est pas d'une petite im- 

 portance pour l'astronomie. Car, presque tous les éléments des mouvements 

 célestes qu'elle conclut des observations., dépendent de la mesure des 

 réfractions dont celles-ci sont affectées. Et l'on s'efforcerait vainement de les 

 rendre précis, jusque dans les centièmes de seconde de degré, comme on 

 se flatte aujourd'hui de le faire, si l'on ne se mettait pas en garde contre les 

 erreurs, d'un ordre bien plus considérable, que les Tables de réfractions 

 pourraient y introduire, étant appliquées dans des circonstances , où leurs 

 indications, bien loin d'être assurées, ne sont pas même légitimement dé- 

 duites des hypothèses employées à leur confection. Or c'est là malheureu- 

 sement ce qui arrive tous les jours , ainsi que je le montrerai trop évi- 

 demment. .[■ 



