COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 



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SÉANCE DU LUNDI 22 JANVIER 1855. 

 PRÉSIDENCE DE M. REGNAULT. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur le degré de Confiance que C on doit accorder 

 aux Tables de réfractions actuelles. Examen de la théorie d'Ivorj; 

 par 31. BioT. 



« A la fin du paragraphe de la Mécanique céleste, où Laplace développe 

 l'hypothèse mathématique, par laquelle il avait essayé d'embrasser le pro- 

 blème des réfractions dans toute sa généralité, il fait remarquer, qu'au lieu 

 de la réfraction horizontale, il aurait aussi bien pu prendre pour donnée, le 

 décroissement de la température dans l'atmosphère; et il ajoute, que, si l'on 

 connaissait, par des observations nombreuses, les valeurs de ce décroisse- 

 ment, ou des réfractions horizontales qui correspondent aux divers états 

 météorologiques de la couche d'air inférieure, dans laquelle l'observateiu- 

 se trouve placé, on pourrait en déduire une Table de réfractions beaucoup 

 plus exacte que celles dont on fait usage, quoiqu'elle ne fût pas exempte 

 d'incertitudes accidentelles. Ivory paraît s'être proposé de traiter le pro- 

 blème à ce point de vue; mais il n'a pas suffisamment apprécié les difficultés 

 physiques que Laplace y avait signalées. 



» Il se guide sur lui, sans le dire. L'expression dans laquelle Laplace 

 avait associé les deux premières puissances de la densité, à la pression, 



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