( Ï78 ) 



» J'adopte, pour la définition de l'espèce minérale, les principes posés 

 par Haiiy, et je fais voir que les découvertes récentes, liées aux lois de l'iso- 

 morphisme et du dimorphisme, interprétées convenablement, ne font que 

 confirmer le point de vue du grand cristallographe. 



w L'espèce minérale étant caractérisée à la fois par la composition chi- 

 mique et par la forme cristalline, je montre que la première de ces pro- 

 priétés est néanmoins d'un ordre supérieur à la seconde, puisqu'il suffit 

 de modifications, souvent très-légères, dans les circonstances physiques 

 pour taire passer un même agrégat chimique d'un état d'équilibre molécu- 

 laire à un autre, correspondant chacun à un type cristallin particulier. 



» Je suis ainsi amené à répartir, comme l'indique le tableau, toutes les 

 substances minérales naturelles en six grandes catégories renfermant vingt 

 sections dictinctes par leur type chimique, puis à subdiviser chacune de ces 

 sections en groupes et sous-groupes fondés sur les analogies générales, 

 toujours appuyées par les caractères cristallographiques. 



» Une considération qui me parait essentielle, et sur laquelle je crois 

 devoir insister, est la suivante. On chercherait vainement, en certains cas, à 

 établir une séparation absolue entre deux groupes voisins. Il y a souvent, 

 au contraire, un passage de l'un à l'autre, et ce lien est marqué par la pré- 

 sence, dans les deux groupes, d'une même substance, qu'on pourrait ap- 

 peler corps limite ou corps pivot. C'est là que viennent se placer tous les 

 exemples de dimorphisme, et c'est toujours au corps limite qu'ils s'appli- 

 quent. Entre deux groupes il n'y a d'ailleurs jamais qu'un corps limite, et, 

 par conséquent, qu'un seul cas de dimorphisme. 



» Voici un exemple tiré de substances très-répandues. La colonne VII du 

 tableau, qui comprend tous les corps simples dont les protoxydes sont sus- 

 ceptibles de se combiner, dans la nature, à des acides de la formule RO'', 

 se divisent, dans le groupe le plus important de cette section, les carbo- 

 nates, en deux portions extrêmes et opposées. La première, composée du 

 plomb, du barium, du strontium et du calcium, fournit tous les carbo- 

 nates dérivant du prisme rhomboïdal droit ; la dernière, composée, en re- 

 montant, du calcium, du magnésium, du zinc, du fer et du manganèse, 

 fournit tous les carbonates rhomboédriques. Ici le corps limite est le cal- 

 cium, et, si la méthode est fondée , il ne devra exister, dans la nature, ni 

 carbonate rhomboédrique de plomb, de baryte ou de strontiane, ni carbo- 

 nate rhombique de manganèse, de fer, de zinc ou de magnésie. En d'autres 

 termes, il n'y aura qu'un carbonate dimorphe, le carbonate de chaux. 



» La colonne XIV, qui correspond aux combinaisons binaires isolées 

 du type chimique RO^, présente quelque chose d'analogue pour les oxydes 



