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 de titane et d'étain, dont le premier seul est soumis au dimorphisme. 



» On peut dire que si, dans une description, on est obligé de suivre un 

 ordre linéaire, il en est tout autrement d'une classification, qui, pour être 

 naturelle, doit nécessairement avoir un caractère synoptique. C'est ce qui 

 m'a engagé à dresser le tableau dont il me reste à parler, et qui me semble 

 taire ressortir, d'une manière frappante, les rapprochements et les anoma- 

 lies que présentent les corps simples, considérés dans leur emploi dans les 

 substances naturelles. 



B Ce tableau se compose de deux parties. La seconde, dont les colonnes 

 sont distinguées par des chiffres romains, correspond seule aux types natu- 

 rels et comprend tous ceux dont la détermination minéralogique est suffi- 

 samment précise. La première est consacrée aux corps simples qui, enga- 

 gés dans des combinaisons naturelles, binaires ou plus complexes, y jouent 

 toujours le rôle de l'élément électro-négatif. Les deux portions du tableau 

 se complètent l'une l'autre, et leur ensemble est, pour ainsi dire, la justifi- 

 cation de la méthode au point de vue chimique. 



» On y remarquera, en premier lieu, combien la nature a été sobre dans 

 le nombre des combinaisons qu'elle a réalisées : ce qu'on peut résumer en 

 disant que, de deux ou plusieurs combinaisons possibles entre deux corps 

 simples, on ne trouve employée dans les minéraux que celle qui est douée 

 de la plus grande stabilité. Il n'y a à cette loi qu'un très-petit nombre 

 d'exceptions, et elles portent toutes sur les corps que nous avons appelés 

 corps limites. 



» Enfin, on se convaincra aisément que les corps simples disposés de 

 la sorte, et en prenant uniquement pour guides les types fournis par la miné- 

 ralogie, se trouvent, par le fait, rangés de manière à faire ressortir toutes 

 leurs analogies chimiques. Une preuve, entre autres, de ce que j'avance, 

 s'obtiendra en comparant entre eux les équivalents des corps simples 

 réunis dans quelques-unes des colonnes verticales du tableau. On constatera 

 ainsi les rapprochements si curieux que M. Dumas a depuis longtemps 

 signalés entre ces nombres, et l'on sera même peut-être amené à en décou- 

 vrir de nouveaux. 



» Je désire, en terminant cet extrait, faire remarquer la disposition 

 singulière du tableau qui permet, tout en groupant les minéraux en un très- 

 petit nombre de catégories naturelles, de ranger les corps simples qui y 

 entrent de manière à ce que les colonnes ou, si l'on veut, les ordoiuiées 

 verticales deviennent de moins en moins longues depuis la première, qui 

 commence par l'oxygène, jusqu'à la dernière, qui finit par le potassium. » 



[J^oir le Tableau, pages i8o et i8i.) 



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