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 chait : une minute à peine s'était écoulée, que la mer se mit à écumer autour 

 de notre vaisseau, comme un verre d'eau de Seltz, et se montra plus blanche 

 que du lait aussi loin que nous pouvions voir. Le vent se faisait à peine 

 sentir, et tout était dans un calme profond, on n'entendait que la voix 

 du capitaine qui criait : « Qu'est-ce que cela signifie ? Je n'y comprends 

 rien ; » et déjà la mer, toujours d'un blanc mat , cessait de s'agiter et de 

 se gonfler. Le vaisseau avait été arrêté, on avait serré les voiles, pris 

 toutes les précautions, et nous étions prêts à tout événement : le phéno- 

 mène continuait, au milieu d'un silence effrayant. Le vent était tombé, la 

 lune était sous l'horizon, et la nuit était profondément noire. J'étais le seul 

 à bord qui eût jamais entendu parler d'un tel phénomène : et mon souvenir 

 n'avait rien de scientifique, et me venait d'un sot roman, Les trois Espa- 

 gnols, où l'on parle d'une « mer de lait, phénomène d'une extrême rareté. » 

 Une brise légère s'éleva, et le spectacle devint le plus beau que j'aie jamais 

 vu. Chaque mouvement du vaisseau faisait partir de l'avant des flots de 

 lumière phosphorique qui se répandaient au loin en grandes taches d'un 

 jaune aussi brillant que la flamme d'un feu de bois, et qui paraissaient 

 comme de l'or liquide sur la mer complètement blanche. Cela me rappelait 

 le spectacle dont on jouit en voyant d'une montagne élevée la plaine cou- 

 verte de brouillards, seulement les nuances n'étaient pas comme dans ce 

 dernier cas légères et comme cotonneuses. La mer était d'un blanc de neige 

 et sans aucune transparence : j'insiste sur ce point. Nous harponnâmes deux 

 marsouins au milieu d'une grande troupe qui jouait autour de l'avant, en 

 laissant de longues traînées lumineuses. Vers cinq heures, le phénomène 

 cessa aussi subitement qu'il avait commencé, et tout retomba dans une 

 obscurité profonde, comme après un incendie. 



» Nous remplîmes un seau avec de l'eau de mer : elle était pleine d'ani- 

 maux phosphorescents liés en séries moniliformes : chacune de ces sortes de 

 chaînes avait près de trois pouces de longueur : le seau semblait être plein 

 de vermicelle jaune animé et vivant. » 



ASTRONOMIE. — Eléments paraboliques de la IIP comète de i854, 

 par M. Santini. (Extrait d'une Lettre adressée à M. Le Verrier. ) 



« Les éléments suivants ont été calculés à l'aide de l'observation du 

 1 1 juin de M. Argelander, et des observations faites par l'auteur le a6 juin 



