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PHYSIQUE. — Sur l'induction électrostatique. 

 (Lettre de M. P. Volpicelli, à M. V. Regnault.) 



« Dans la dernière communication que l'illustre Melloni fit à l'Aca- 

 démie (i), il démontra qu'un conducteur isolé, étant induit, manifeste une 

 même électricité, inégalement distribuée sur toute sa surface, c'est-à-dire 

 l'homologue de l'induisante, tandis que l'électricité contraire s'y trouve 

 dissimulée et privée de tension. Ce fait, qui dérive évidemment de ce que 

 deux électricités contraires et libres ou sensibles ne peuvent coexister dans 

 lin conducteur sans se neutraliser, avait échappé jusqu'à présent aux 

 physiciens. 



» M. delà Rive, h-appé de voir que les indications électrométriques étaient 

 contraires dans les extrémités du conducteur induit, fut le premier à admet- 

 tre (2) cette rectification de Melloni, qui la démontrait en défendant de l'in- 

 duction, par une lame conductrice communiquant avec le sol, celui des 

 électromètres annexés au conducteur, le plus près de l'induisantf 3). De là, 

 Melloni fut amené à conclure que les indications électrométriques, contraires 

 dans les deux extrémités du cylindre induit, étaient occasionnées par une 

 influence ou perturbation électrique, produite par l'induisant sur l'électro- 

 mètre qui lui est le plus près. Malheureusement ce physicien ne put pas 

 pousser plus avant ses recherches, car peu de temps après il était enlevé 

 pour toujours à la science. 



» Il reste donc à voir quelle peut être la nature de cette influence pertur- 

 batrice dans l'intéressant phénomène indiqué. A cet effet, nous croyons utile 

 d'observer que, si l'on approche un corps électrisé du bouton d'un électro- 

 mètre à pailles, celles-ci divergeront par une électricité sensible; au lieu 

 que, si on l'approche vers les extrémités des pailles, elles divergeront alors 

 par une électricité dissimulée ; et si, en continuant l'induction, on fait 

 communiquer le bouton avec le sol, elles divergeront encore davantage. 

 Pour expliquer la divergence par électricité dissimulée, nousferons observer, 

 en premier lieu, avec M. le professeur G. Belli (4), que l'électricité induite 

 et l'électricité sensible n'ont lieu qu'aux surfaces, et qu'elles sont beaucoup 

 plus énergiques dans les saillantes que dans les rentrantes. En effet, selon 



(i) Comptes rendus , tome XXXIX, page l'j'j. 



(2 ) archives des sciences physiques et naturelles, tome XXVI, page 323. 



{Z) Comptes rendus, tome XXXIX, page 179. 



(4) Corso elementare di fisica sperimentale , tome III, page 129. Milano i838. 



