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» \ la seule inspection de ce tableau, on voit que la variation âiVnuelle 

 a lieu d'une manière continue et régulière ( les petites anomalies qu'il pré- 

 sente peuvent être attribuées à des causes purement accidentelles); on voit, 

 en outre, et ceci concorde avec les résultats obtenus par M. Henry, pour 

 les lunettes méridiennes de Greenwich et de Cambridge, que le maximum 

 et le minimum de la variation annuelle de l'inclinaison de l'axe ont lieu à 

 peu près vers les équinoxes, et que l'inclinaison observée au moment 

 des solstices approche beaucoup de l'inclinaison moyenne de l'année en- 

 tière. Je m'en tiens à ces remarques générales. On conçoit qu'une discus- 

 sion complète exigerait d'autres détails et plusieurs années d'observations ; 

 mais les moyens me manquent, je le répète, pour un travail d'ensemble. 



» C'est pour contrarier le moins possible la marche naturelle de l'instru- 

 ment, que je ne l'ai rectifié que trois fois dans le courant de l'année i853, 

 et une fois dans le mois de janvier' 1 854- J'avais reconnu, en effet, par des 

 épreuves antérieures, que, lorsque je relevais un des tourillons, il tendait 

 pendant un certain temps à se relever encore et ne reprenait sa marche na- 

 turelle qu'au bout de plusieurs jours. En corrigeant l'inclinaison un plus 

 grand nombre de fois, ce qui n'était nullement nécessaire pour le bon em- 

 ploi des observations, j'aurais donc modifié sa marche que je voulais étu- 

 dier; et, en cherchant ainsi à supprimer une des erreurs de mon instrument, 

 je n'aurais peut-être abouti qu'à diminuer les moyens de corriger cette 

 erreur, dont j'aurais trop souvent troublé la loi. 



» Je n'ajouterai que quelques mots sur Vaxe optique de la lunette mé- 

 ridienne de Gambey. Une expérience de dix-huit années avait montré que 

 ses variations étaient peu considérables; j'ai donc pu ne vérifier que rare- 

 ment sa position, et éviter ainsi le retournement trop fréquent de la lunette. 

 Ce retournement, pour une lunette de la grandeur et de l'importance de 

 celle de Gambey, est peut-être de toutes les opérations d'un observatoire 

 celle qui exige le soin le plus minutieux et l'habitude la plus grande du ma- 

 niement d'instruments délicats. Aussi, faite par des mains inhabiles, peut-elle 

 donner naissance, par les chocs qu'éprouve la lunette, à des erreurs plus 

 graves que celle que l'on voulait déterminer, et même être cause que les 

 fils déliés qui composent le réticule soient brisés ou tordus; malheur si 

 grand, a dit Bessel, que l'observatoire entier doit alors prendre le deuil. » 



La Société Li\>éenne de Londres remercie l'Académie pour l'envoi 

 d'une nouvelle série des Comptes rendus et du tome XII des Mémoires des 

 Savants e't rangers. 



