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 » Un passage très-curieux de P. Mêla atteste l'existence de l'éléphant 

 dans les régions humides et chaudes de l'Inde où croissent les Grands 

 Bambous de 5o à 60 pieds de hauteur. 



» L'intervalle d'un nœud à un autre, selon le géographe latin, fournit, 

 étant fendu et creusé, des pirogues capables de porter deux et même trois 

 hommes. Arandinumjissa internodia, velutinavia, binos et quœdam ternos 

 eliain vehunt. 



» L'éléphant et en général tous les pachydermes sont très-friands des 

 graminées gigantesques et à la tête desquelles est le bambou, dont la sève, 

 douce et agi-éable au goût, donne, étant coagulée par le soleil, des larmes 

 dures et concrètes, et même, dit Poiret, un véritable sucre. Ou fit jadis un 

 grand usage de cette concrétion avant la culture de la canne à sucre. 



» Les bambous n'ont pas été jusqu'ici reconnus par les botanistes mo- 

 dernes dans l'Afrique occidentale, entre les tropiques et même au delà. 

 Mais une preuve négative demande bien du temps pour être admise comme 

 un fait et ne doit pas décourager les savants voyageurs qui exploreront les 

 côtes et l'intérieur de l'Afrique occidentale. J'avais quelque raison de faire 

 cette réserve et d'essayer de prouver que les bambous de 60 pieds anglais 

 existent; enfin que M. Poiret n'a pas eu tort d'évaluer leur maxima de hau- 

 teur entre 5o et 60 pieds, car « Boteler ( i)_, capitaine d'un vaisseau de guerre 

 » de la marine britannique, entra dans une hutte à Madagascar et y demanda 

 » un verre d'eau. On la tira d'un grand bambou, large bamboo, d'environ 

 » 12 pieds de long et de 5 pouces de diamètre, qui, dans cette île, esttou- 

 » jours employé en place de tonneau ou de fontaine de ménage : on y joint 

 » une portion d'une feuille de palmier en place de coupe. » 



» On voit que la hauteur d'un bambou de ce diamètre devrait être au 

 moins de 60 pieds. 



)) Il y a toujours du profit pour la science à se voir animée par l'oppo- 

 sition, et celle-ci, il faut en convenir, a été aussi ferme que douce et 

 modérée. 



» On était battu pour le bambou existant dans l'Afrique orientale, mais 

 on soutenait toujours qu'il n'existait pas dans l'Afrique occidentale. 



» Cela me donna une nouvelle ardeur pour les recherches, et voici ce 

 que j'ai trouvé en huit jours de patientes investigations. 



(1) Voyage of discovery to Africa and Arahia, 2 vol. in 8", London iSaS, t. I, p. i5o. 



