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MÉTÉOROLOGIE. — Sur le Jmid exceptionnel qui a régné à Montpellier dans 

 le courant de janvier et les différences notables de température observées 

 sur des points très-rapprochés ; ^àr M. Ch. Martins. 



« Les froids exceptionnels qui ont régné à Montpellier du 20 au 27 jan- 

 vier i855 méritent, je crois, d'arrêter un instant l'attention de l'Académie, 

 sous le double point de vue des particularités météorologiques qu'ils ont 

 présentées et des grandes conséquences agricoles qui peuvent en résulter. 



» Déjà, dans les mois de novembre et de décembre, le thermomètre était 

 descendu vingt fois au-dessous de zéro pendant la nuit, mais jamais il n'a- 

 vait dépassé — 6 degrés centigrades. Pendant les trois premiersjours de jan- 

 vier, il se tint constamment au-dessus du point de congélation ; mais du 4 

 au 16 le vent se fixa au nord sans souffler toutefois avec force; l'air était 

 calme, sec et d'une transparence admirable : aussi pendant la nuit le ther- 

 momètre descendait-il, par suite de l'effet du rayonnement, à des tempéra- 

 tures de plus en plus basses. Dans les nuits du 1 5 et du 16 il marquait déjà 

 — 9°, 2. Tous les matins, le sol et les végétaux étaient couverts de gelée 

 blanche; sous l'influence du soleil l'air se réchauffait et le thermomètre 

 remontait, même à l'ombre, à + 10 degrés et au-dessus, présentant ainsi dans 

 le vingt-quatre.heures une oscillation de ao degrés environ. 



» Dans la journée du 1 7 janvier, un observateur très-exact, amateur zélé 

 de météorologie, M. Parés, me faisait déjà remarquer, dans le bas de l'at- 

 mosphère, une légère brise de sud-ouest, tandis que le nord régnait encore 

 dans les régions supérieures. Le lendemain 18, de gros flocons de neige 

 commencèrent à tomber, amenés par le vent d'ouest. La nuit, le ciel fut cou- 

 vert et le thermomètre ne descendit qu'à — 2°, a; le matin, une couche de 

 neige de o^jog couvrit la surface du sol ; l'air était calme, et la neige recom- 

 mença à tomber dans l'après-midi et continua toute la nuit. Le lende- 

 main ao, son épaisseur moyenne dans le Jardin des Plantes était de o™,39, 

 épaisseur extraordinaire pour le Languedoc. M. Legrand, professeur d'as- 

 tronomie, s'est assuré que sa température était à — 20 degrés. Cependant 

 le vent, après quelques variations, était revenu au nord pendant la nuit 

 du 19 au ao et avait accumulé la neige dans les dépressions du sol ; aussi 

 la circulation du chemin de fer entre Montpellier et Nîmes fut-elle in^ 

 terrompue pendant quatre jours. Malheureusement, dans la nuit du 20 

 au 21, l'air fut calme et le ciel serein; car une brise à peine sensible souf- 

 flait par moments du nord-est. Le froid atteignit son maximum dès le soir : 

 à 5 heures, un thermomètre placé au nord d'un mur près de ma maison 



