(3.3) 



KLECTUICITK. — Expériences sur V atmosphère lumineuse qui entoure l'étin- 

 celle d'induction de l'appareil de Ruhinkorjf; pnrM. Th. du i^Ioxcel. 



n Si l'on observe attentiv.ement dans l'obscurité l'étincelle échangée entre 

 les deux pôles de l'appareil de Ruhmkorff, on ne tarde pas à distinguer une 

 lueur d'un jaune verdàtre qui entoure les traits de feu et qui semble con- 

 stituer pour l'étincelle une atmosphère plus ou moins épaisse, suivant la force 

 de la pile et la nature des réophores. Cette atmosphère, qui s'épanouit à par- 

 tir des points de naissance de l'étincelle, est tantôt de forme ovoïde, tantôt 

 de forme conique, mais le plus souvent de forme irrégulière et variable avec 

 la courbure des traits de feu échangés d'un réophore à l'autre. Quand la Ion-* 

 gueurde l'étincelle n'est pas considérable, cette atmosphère est plus stable et 

 presque toujours de forme ovoïde ; elle semble principalement reliée au pôle 

 négatif et se trouve plus colorée en rouge du côté de ce pôle : ce qui lui 

 donne une apparence légèrement conique. 



» Cette atmosphère est-elle l'expression de l'effet calorifique de l'électricité, 

 tandis que l'étincelle sinueuse et blanche serait celle de l'effet lumineux? Ou 

 bien ne serait-elle qu'un matelas d'air devenu lumineux par son contact avec 

 l'étincelle électrique? Il serait bien difficile de décider à priori la question. 

 Toujours est-il que cette atmosphère est tellement reliée aux phénomènes 

 calorifiques de l'électricité, qu'elle se manifeste à peine quand l'étincelle 

 se trouve échangée à travers des corps susceptibles d'absorber immédia- 

 tement la chaleur. Ainsi, en prenant pour réophore des liquides, aucune 

 atmosphère lumineuse ne s'aperçoit autour des jets de feu, mais les extré- 

 mités des réophores se ti-ouvent volatilisées en peu d'instants. Avec des réo- 

 phores contenant des essences, l'atmosphère lumineuse fait place à une 

 flamme qui a dans l'origine une telle analogie avec elle, qu'on se mépren- 

 drait aisément si la combustion ne devenait pas manifeste. 



» Au contraire, quand l'effet calorifique se trouve forcément maintenu, 

 parce que le milieu ou les corps à travers lesquels est échangée l'étincelle 

 sont eux-mêmes dans des conditions de chaleur telles, qu'ils ne peuvent 

 emprunter la chaleur développée par la décharge électrique, l'atmosphère 

 lumineuse devient plus visible et plus amplifiée ; ainsi, en trempant dans 

 l'huile l'extrémité des réophores métalliques, cette atmosphère est beaucoup 

 plus intense en lumière et en développement, et son point de liaison qvec le 

 pôle négatif est beaucoup plus visible. En faisant passer l'étincelle au milieu 



