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à racines longues en forme de betteraves et à tige sarmenteiise. Cette racine 

 est non-seulement nutritive et excellente, mais elle a aussi des propriétés 

 médicales, que l'on devrait faire traduire et étudier. 



M Dans le Pen-tsao, les plantes médicales sont appelées plantes des 

 monts ; car c'est retiré dans les montagnes, à l'air vif et pur, que l'homme 

 acquiert toutes ses facultés et peut le mieux les appliquer à l'étude des 

 simples : aussi cette précédente racine, employée pour guérir les dyssenteries 

 et les ulcères, les rhumatismes des pieds et des mains, se nomme, par excel- 

 lence, Chan-yo, c'est-à-dire la plante ou la racine médicale (^o), des monts 

 {^Chan). 



» Il serait à désirer qu'on traduisît les trois pages du texte du 

 Pen-tsao relatives aux propriétés alimentaires du Chon-ju^ et à l'utilité 

 médicale de sa racine si utile. Je me borne ici à les indiquer; mon métier 

 n'est pas celui de traducteur, mais de scrutateur, sur les traductions trop 

 méprisées de nos doctes et saints missionnaires en Chine. L'un d'eux, après 

 quarante ans de séjour à Pe-king et à Macao, m'a légué la savante ana- 

 lyse de la vaste géographie de la Chine, et pays voisins, publiée par le 

 célèbre empereur Kien-long. Je n'ai pu trouver à Londres, ni à Paris, un 

 éditeur pour cette utile analyse, qui révélerait à l'Europe des plantes et des 

 minéraux utiles, qu'elle ne possède pas, et qui lui ferait connaître un vaste 

 pays si curieux . 



» L'Académie des Sciences ne devrait pas se borner, dit M. de Paravey, 

 à mettre dans son Compte rendu des sons de caractères chinois non traduits. 

 Le nom Eul-tsao est celui de la Dioscorée dont on s'occupe en ce jour, et 

 ce son n'aurait rien appris : mais, en y joignant les caractères et leur signifi- 

 cation, M. Decaisne eût appuyé par ce nom ses arguments; car ce nom 

 Eul-tsao veut dire la plante (Tsao) ou la racine des petits enfants (Eul). 

 On dit, en effet, que sa racine est douce et même sucrée [kan); et l'on 

 sait que la fécule de notre pomme de terre s'emploie aussi pour la bouillie 

 des enjunts. 



» D'autres noms du chou-jru indiquent que ses tiges sarmenteuses s'éten- 

 dent au loin, et que sa racine pénètre en terre profondément; mais il est un 

 de ces noms, Tchou, qui indique surtout l'immense utilité en Asie et en 

 Chine de cette plante que nous connaissons à peine. Ce nom est formé de 

 la clef plante et d'un augment prononcé Tchou, et ailleurs sans doute tou, 

 et qui signifie tous^ tout. 



» Ce nom doit donc se traduire, plante utile à tous, comme l'est mainte- 

 nant eii EuvoTpel^ pomme de terre. 



