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 très-distingués par leurs précédents travaux hydrographiques, les capitaines 

 BelcheretKellett. 



» Partis de l'Europe dans les premiers jours de i85o, les capitaines 

 Maclure et Côllinson ont tous les deux réussi, le premier dans cette même 

 année, le second en i85i, à résoudre le problème si longtemps débattu, 

 première cause de toutes les expéditions dans les mers polaires, le passage 

 par le nord-ouest. Longeant les côtes septentrionales de l'Amérique, ils ont 

 pu arriver à une distance assez peu considérable de l'île Melville, rendue 

 célèbre par le séjour de Parry en 1819, et se mettre en communication, en 

 traversant une mer couverte de glaces, avec l'expédition de Rellett qui y 

 était arrivée en iS5i, par le détroit de Lancastre. Parmi les résultats les 

 plus remarquables obtenus par ces deux navigateurs venant de l'ouest, il 

 faut citer la découverte de la grande île Baring et du canal qui la sépare des 

 terres voisines du Prince Albert, et c'est aussi un résultat important que la 

 preuve donnée qu'il existe au nord du continent américain un passage entre 

 les deux océans. Les côtes de ces régions inhospitalières ont été soigneusement 

 reconnues et relevées, leurs productions naturelles ont été étudiées, et une 

 immense masse d'observations physiques et météorologiques ont été recueil- 

 lies, pendant les trois longues années qu'un des navires, l'Investigaior, est 

 resté renfermé dans les glaces, dans la baie de la Miséricorde, au nord de 

 l'île Baring. Des deux navires employés dans ces pénibles explorations, l'un, 

 V Investigator^ après avoir été fixé dans les glaces pendant trois années, 

 i85o à i854, a été enfin abandonné dans le printemps de l'année dernière, 

 et son équipage est revenu en Angleterre, après des pertes qui sembleront 

 assez légères si l'on considère le service dans lequel il a été engagé ; 

 l'autre navire^ V Entreprise, après des efforts impuissants pour s'avancer 

 vers l'est, tant en longeant l'île Melville qu'en s'enfonçant dans le long 

 détroit qui sépare la côte nord du continent de la terre de Woolaston, a 

 été obligé de retourner dans l'océan Pacifique, après avoir passé aussi 

 trois hivers dans les glaces; il est attendu d'un jour à l'autre en Angleterre. 

 » L'expédition des capitaines Belcher et Kellettpar labaie de Baffin partie 

 d'Angleterre en iSSa, était composée de quatre bâtiments, deux vaisseaux 

 à voiles, et deux petits bateaux à vapeur à hélice. Cette expédition, à propre- 

 ment parler, consistait en deux expéditions distinctes, dont l'une, sous les 

 ordres de sir Edward Belcher, devait explorer le canal de Wellington, où, 

 d'après les traces d'un campement découvert en i85i sur une des îles situées 

 près de son embouchure, on croyait que Franklin s'était dirigé en 1846 : elle 

 devait ensuite s'avancer vers le pôle, beaucoup de personnes pensant, par 

 analogie avec ce que l'on sait de la mer polaire au nord de la Sibérie, qu'on 



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