( 4M ) 



devait y découvrir aussi une mer, libre de glaces, se liant à celle qui avait 

 été vue plus à l'ouest par Wrangel ; qu'on devait y trouver enfin un bassin 

 polaire navigable, la Polymnia de ces théoristes en géographie. En même 

 temps que Belcher poursuivrait ainsi ses explorations à l'est, le capitaine 

 Kellett devait s'établir à Melville-Island, et, de sa station dans une de ses 

 baies , rechercher minutieusement les traces de Franklin, tant au nord qu'à 

 l'ouest ; il devait se mettre en communication avec les expéditions venues du 

 détroit de Behring, et examiner les côtes du groupe d'îles dont l'île Mel- 

 ville fait partie en poussant de nombreuses reconnaissances par terre comme 

 sur la glace. 



» Quoique malheureusement les expéditions de Belcher et de Kellett 

 n'aient pas réussi dans l'objet le plus important de leurs missions, la décou- 

 verte de sir John Franklin et de ses compagnons, leurs recherches ont 

 ajouté beaucoup à la connaissance géographique des régions arctiques, 

 comme on le verra par la carte mise sous les yeux de l'Académie. Après 

 avoir passé, presque constamment pris dans les glaces, les années 1 85a et 

 i853, sir Edward Belcher, d'après des considérations qui n'ont pas, il faut le 

 dire, été partagées par plusieurs des officiers les plus distingués placés sous 

 ses ordres, s'est déterminé à faire abandonner les cinq navires qui compo- 

 saient les deux expéditions, et à faire transporter les équipages en Angle- 

 terre, où ils sont arrivés dans l'automne de i854- 



» Pendant que les quatre principales expéditions dont je viens de vous 

 entretenir, se trouvaient engagées dans les glaces polaires, d'autres navires, 

 détachés pour leur porter des secours en vivres et entretenir les commu- 

 nications avec la mère-patrie, ont rendu d'importants services à la géogra- 

 phie. Le capitaine luglefield, pendant ses trois voyages en i85i, i85'3 et 

 i854, au détroit deLancastre, a pénétré plus au nord dans la baie de Baffin, 

 qu'on ne l'avait fait avant lui; il a levé les côtes dans une très-grande étendue 

 de cette baie, a examiné les deux grands golfes connus sous les noms de 

 Sniith's Sound et Jones Sound, golfes communiquant avec la grande mer 

 circompolaire ; enfin il a découvert, sur la côte orientale de la baie de Baf- 

 fin, le détroit de Murchison qui est probablement l'ouverture vers l'ouest 

 d'un grand détroit séparant, au nord, le Groenland des terres polaires. Un 

 autre bâtiment, le North-Star, employé comme stationnaire à l'embou- 

 chure du canal de Wellington, a, par des explorations par terre et sur les 

 glaces, complété la reconnaissance de plusieurs points dans le détroit de 

 Lancastre. C'était sur ce navire que l'intrépide Bellot s'était embarqué, dans 

 son dernier voyage, pendant lequel on sait qu'il a péri d'une manière si 

 déplorable, en se dévouant à porter des dépêches à sir Edward Belcher. 



