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» J'ai indiqué sur la carte que je vous envoie l'endroit où, d'après les 

 renseignements recueillis en 1 854 par le docteur Rae, les derniers survivants 

 de l'expédition de sir John Franklin auront rencontré une fin si déplorable. 



» Vous vous rappellerez que le docteur Rae, intrépide explorateur des 

 terres arctiques, avait découvert le grand détroit qui sépare la partie septen- 

 trionale du continent des terres de Woolast(jp et des îles qui s'étendent 

 entre l'embouchure des rivières de Coppermine et de Back. Ayant été chargé 

 en i853, par la Compagnie de la baie d'Hudson, de terminer son travail et 

 surtout d'explorer les côtes de la péninside de Boothia, découverte en i83o 

 par sir John Ross, il se trouvait au printemps de l'année passée dans un des 

 grands enfoncements de cette terre. Là, ayant rencontré une tribu d'Esqui- 

 maux à Pelly-Bay, il apprit d'eux qu'un certain nombre d'hommes blancs, 

 venus du nord après avoir perdu leurs navires, avaient péri de faim, à une 

 journée de marche au nord-ouest de l'embouchure d'une grande rivière 

 i-emplie de chutes, et qui ne peut être autre que celle découverte par sir 

 Georges Back, et qu'il avait décrite sous le nom de Great fish river, mais qui 

 est aujourd'hui plus connue sous celui de Back's river. Selon le récit de ces 

 Esquimaux, Franklin et ses compagnons, après avoir abandonné leurs bâti- 

 ments, avaient cherché à gagner le continent américain dans les premiers mois 

 de 1 85o. Mais, n'ayant pas pu trouver des vivres dans leur long voyage, pour 

 rallier Back's river et les établissements de la Compagnie de la baie d'Hudson 

 sur ses bords, ils ont rencontré la mort près du cap Ogle et sur l'île de 

 Montréal, à quelque distance de l'embouchure de ce fleuve. Des recherches 

 subséquentes ont amené la découverte de plusieurs objets qui avaient 

 appartenu, non-seulement à Franklin lui-même, mais à plusieurs des offi- 

 ciers de son état-major. 11 est vrai que ces tristes renseignements, recueillis 

 par le docteur Rae, avaient été donnés par des Esquimaux qui les avaient 

 reçus d'autres tribus, mais il y a trop de raisons pour croire qu'ils étaient 

 fondés, et ces jours-ci même ils viennent d'être confirmés par des nouvelles 

 arrivées en Angleterre. Il y a encore cependant des personnes qui ajoutent 

 peu de foi à ces récits des Esquimaux, supposant que les objets appartenant 

 à Franklin et à ses compagnons, qui ont été rapportés par Rae, avaient 

 été trouvés par les Esquimaux sur les navires déjà volontairement abandon- 

 nés par leurs équipages, et ne voyant dans ces détails de trente-cinq morts 

 trouvés dans un endroit, et cinq dans un autre, qu'une fable inventée par ces 

 sauvages pour justifier la possession des objets qu'on voyait en leurs mains. 

 Pour lever toute incertitude sur la fin si tragique des équipages de VE rébus 

 et du Terror, l'Amirauté britannique doit envoyer dans le courant de cette 

 année deux expéditions, par la rivière de Back, et probablement par 



